桌子上一盤桑椹，一盤楊梅，剛剛洗過，看起來水靈靈的。陶十七不時拈一枚起來放進嘴裡，吃得津津有味。唐州這裡地氣偏南，水果與北方不同，這些東西在陶十七眼裡新鮮得很。

    杜中宵看過了陶十七帶回的公文，交給一身的蘇頌，道：「看來，葉縣一帶雖然人戶不多，要建礦冶也不容易。過些日子，這裡的事情少了，我們一起到那邊走一遭。」

    陶十七道：「官人說的是，麻煩事可多呢！前些日子，我們只是到處探礦，倒沒什麼事。最近這些日子，朝廷定下來要建鐵監，還要選址建官衙，建場務，突然就冒出來不少討便宜的。」

    杜中宵道：「方城山下地多人稀，沒多少人口，哪來許多爭端！」

    陶十七連連搖頭：「官人不知道，一涉及到個錢字，有人什麼辦法都想得出來。我們選定冶鐵的地方，在縣城以東二十里外。那裡本沒有多少人家，方圓十里之內算起來，不過六七十家而已。為免麻煩想的是全部遷走，在北邊平原地方為他們重新開地，重建房屋，再補助錢糧。本來說好的，後來鄉民不知聽什麼人蠱惑，突然不搬了，說是古土難離，只是要錢。這如何使得？沒有辦法，只好向北遷了五六里，避開人戶，全是山間荒地。結果又有人說是什麼有祖上古墳，糾纏不休。」

    杜中宵點了點頭：「這還要人蠱惑？他們聽說了朝廷撥下大量銀錢，誰不想分一杯羹？此事只要讓地方處置即可，給予適當補助，也不能讓他們獅子大開口。」

    陶十七道：「罷了，官人不去，我們這些人怎麼敢做這個主？以後葉縣劃到鐵監還好說，現在汝州治下，與百姓起了爭端，知州怪罪下來哪個擔得起？」

    杜中宵與蘇頌對視一眼，一起微微搖了搖頭。陶十七說的是實情，不說他們這些小官，就是自己去了，也不好鬧出事端。現在知汝州的是趙及，父親從契丹南遷，他是進士出身。趙及為人謙虛厚道，多次為台諫，不畏權貴。來汝州之前，是鹽鐵副使，開礦冶鐵正是他業務內的事。

    若是正常，趙及並不難說話。可問題是他現在有病在身，到汝州來就是養病的，治下事務根本不能親力親為。跟百姓起了爭端，按他以前作風，只怕會不分青紅皂白袒護百姓。趙及的地位，杜中宵一個轉運判官還不敢硬抗，事情搞清楚他又沒有精力，只能躲著了。

    做官會碰到很多這種哭笑不得的事情，面對一個上下交口稱讚的好官，你一心為公，偏偏就容易發生矛盾。爭執起來，你混身是道理，也未必占上風。

    沒有辦法，只好杜中宵親自去一趟，儘快把葉縣劃出來，成立鐵監，事情就好做多了。

    陶十七又道：「還有一樁，前些日子在南邊山里，我們發現了一處石墨礦。那山並不高大，也不陡峭，礦床外露，極是好采。我想著有了石墨，可以用來制坩堝，煉好鋼。卻不想那處山坡，有幾戶人家放了柞蠶，說是自古以來就是他們養蠶的地方，極是難纏。」

    杜中宵嘆了口氣：「好了，我知道了。等過些日子，這邊有了眉目，我親自去一趟。你們現在處處受阻，無非是地方上的牛鬼蛇神，乘著朝廷設鐵監，準備開礦冶鐵的機會訛些錢財，不是什麼大事。」

    陶十七個芝麻綠豆大的小官，地方上的人根本不把他們放在眼裡。那一帶又處於數縣交界處，山高皇帝遠，州里縣裡推託，當然不是他們能夠理順的。幾個滑吏勾結了地方大戶，就讓他們處處受制。

    這種時候，給錢給好處是沒用的。補償再多的錢，也到不了普通百姓的手裡，只能是豪強得利。要想打開局面，先把地方上的牛鬼蛇神處理一遍，再對普通百姓合理補償，才能解決問題。

    就如把石墨礦說成蠶場，十之八九不是放蠶的人主事，而是豪強大戶借他們的名義生事。真正老實放蠶收繭的，錢給的夠了，還有什麼不好說話的。

    蘇頌放下手中公文，道：「你們到葉縣並沒有多少日子，不想做了這麼多事。公文條理清楚，事事有根有據，而且數字精確，一看就懂，很是難得。」

    陶十七道：「這不是我寫的。當時隨著我去的，有一個新招的吏人，名為羅鋒。這人雖然年幼，只有十七八歲，學起東西來倒是極快。特別是寫公文，是一把好手。現在他是我們一行吏人的頭，安排事情井井有條。只是年紀太小，好