進了東華門，杜中宵吐了一口氣。兩邊高大的城牆依舊，寬闊的街道上沒有行人，一切都如自己上次來的樣子。不遠處的垂拱門外，站了幾位官員，沒有一個熟悉的面孔。

    從外地官員陛辭，到京城官員入對，加上一些皇帝近臣入宮，每天從這裡進入大內的官員不少。皇帝每天辦公，一大半時間都是做這些事情。

    東華門是皇城的東大門，進來之後這條路把皇城分成南北兩部分。南邊是宰執和一些重要衙門辦公的場所，北邊就是大內，皇帝那一大家子住的地方。這條街道屬於皇城的一部分，除了偶爾出現的巡邏的衛士，沒有行人，顯得有些冷清。

    到了垂拱門外，向閤門衛士遞了書狀，辦了手續，杜中宵靜靜等在外面。

    等在這裡的官員都是排過班的，杜中宵一個都不認識，想來是外地官員入京。朝廷重地，沒有人敢喧譁，大家都靜靜等著。

    官員入對，閤門排班，等待的時間可長可短。除了宰執和四入頭這些重臣不拘班次，到了就能進宮之外，其餘官員都要老實聽閤門安排。特別重要的事情，或者特別重要的人，召見的時候會加四個字，越次入對。簡單說，就是不用排隊，可以在排好班次中插隊。

    此次杜中宵入宮，便是越次入對。對於官員，這是一種特殊的榮眷。

    等了沒有多久，便有閤門衛士出來，讓杜中宵隨著入宮。

    進了垂拱門，進了大內，穿過長長的遊廊，迎面看見一個官員，依然是生面孔。這應該是杜中宵來之前入宮的，不知是外地官員陛辭還是述職，行色匆匆。

    到了崇政殿，行禮如儀，杜中宵隨著小黃門進了大殿。這裡已來過數次，並不陌生。

    行禮如儀，杜中宵站在階下。趙禎坐在上面，吩咐賜座，禮遇跟以前大不相同。

    杜中宵謝過，在小黃門取來的杌子上坐下來。

    趙禎問了杜中宵什麼時候動身去京西路，道：「自西北亂起，朝廷用兵數年，可惜無一大勝。朝廷養兵百萬，將領無數，卻無一人可為朝廷了事，任由党項坐大。每想起來，朕實在愧對祖宗。你先在火山軍取唐龍鎮，貝州城下又立大功，是近幾年難得的有武略之人。又是進士出身，熟讀詩書，若能帶兵就是難得的詩書之將。軍中大將，多不通文字，現在最缺的就是你這種人。我本意讓你轉任武職，帶兵為朝廷做事，也展你胸中才學。奈何党項已和，此非其時。」

    杜中宵捧笏：「謝陛下褒獎。無論文職武職，臣都當為朝廷肝腦塗地。」

    趙禎點了點頭，又道：「此去京西路營田，有你在永城縣營田的經驗托底，不必多問了。此次不是招募百姓墾田，用的是廂軍。雖然做的是營田的事，卻不希望浪費了你在軍事上的才能。這一二十萬廂軍交予你，望你妥善安置，勤加教閱。或天下有事，能為朝廷分憂。」

    杜中宵想了一想，道：「陛下，臣以為，既然是讓這些人去營田，便不能當他們是戰兵。如果要保持他們的戰力，可以選出一些人來，如保甲之制，秋冬教閱即可。如果要讓他們做兵，又要他們種田，只怕兩邊耽誤，什麼都做不好。」

    趙禎道：「如何這樣說？他們本就是兵，以前拉縴，現在種田，也無不可。」

    杜中宵道：「如此做，豈不是如唐時府兵一般？府兵皆精兵，也不過一二代人數十年間，戰力便就不堪。不兵不民，對軍隊尤其有害。種田的便去種田，當兵的便就當兵，才能練出精銳。」

    趙禎對軍隊的事情並不熟悉，不在這些事情上糾纏，問杜中宵：「你欲如何做？」

    杜中宵道：「臣欲仿永城縣時的舊例，把這些墾田的廂軍依保伍編列，各設村落，開墾閒田。在這些人里甄選中兵格者，編成軍伍。除農忙時節，教以行伍之事，秋冬季節教閱。選出來的人，以軍中事務為主，耕種田畝為輔，發給俸祿。如此做，才能兵農都不耽誤，兩全其美。」

    趙禎問道：「耕田是極費人力的事，你打算抽出多少人來，練兵為主？」

    杜中宵道：「臣以為，招到京西路的廂軍約二十萬人，抽出五萬人來足夠了。每遇農忙，如耕田種地收穫的季節，他們便幫忙農事，不致誤了農時。平時耘田拔草之類，他們不必參與，留在軍營中。」

    趙禎沉默了一