第二天一早，明鎬和王信、麥允言、王凱等主要將領，當然還有新到的走馬承受李繼和，與杜中宵一起，繞城一圈，查看形勢。

    看回到城南，指著不遠處正在修復的曲城，明鎬對杜中宵道：「上次被城中妖賊得了機會，燒了曲城，此物未建奇功。前些日子小校劉遵獻計，官兵猛攻北城門，在南城這裡潛挖地道。單等地道挖通，選精銳之軍從地道潛入城內，奪了城門。那時乘城中妖賊不備，不必奪下城門，官兵也可由曲城登城。」

    杜中宵點了點頭：「聲東擊西之計，說不定能奏奇功。」

    一邊說著，杜中宵停住馬，抬頭看不遠處的貝州城頭。貝州正當契丹南下要道，城池堅固，防禦體系完備，馬面瓮城一應俱全。城西就是永濟渠，有水門入城，官兵從南北東三面圍住，主攻南北兩面。

    記得看過的影視劇里，古代攻城，經常有數十壯漢抬著巨木，嗨呀嗨呀把城門撞開的鏡頭。來之前杜中宵還心存僥倖，如果貝州有那種便利，自己用大炮幾炮就能把城門轟開。現在現場看了，果然那只能想想而已，實際上根本不可能做到。中國建城史幾千年，怎麼可能留下這種漏洞。

    城門的外面是馬面，城門的裡面是瓮城。馬面把城門的正面擋住，從任何角度，大炮都不可能轟到城門。不要說是大炮，實際上馬面的設計，擋住了所有直射武器，也使攻城部隊不能從正面進攻城門，只能從城門兩側接近。接近的過程中，會受到兩面城牆上守軍的集中攻擊，而且還得不到火力支援。哪怕是僥倖進了城門，面對的也是瓮城這種死地，九死一生。

    攻城的時候，直接建攻城門，對於攻城方來說實際是取死之道。要取城門，必須先攻占旁邊的一段城牆，為進城的部隊開避一條安全通道。占住了城牆的一部分，打開城門才有意義。

    看過了南城這一帶的形勢，杜中宵問明鎬：「諫議，不知地道什麼時候才能挖通？」

    明鎬道：「我們做得隱蔽，城中妖賊絲毫沒有發覺。再有五六日，就能挖到城裡。」

    杜中宵暗嘆了口氣，五日之後，有些晚了。今天初五，等到初十挖通，還不知道能不能成功，有上元節的期限在那裡，怎麼等得起？只要稍有差池，自己就白來了。

    想了想，杜中宵對明鎬道：「諫議，下官以為，現在有了大炮，還可以從曲城上想辦法。」

    明鎬其實並不知道大炮怎麼用，貝州這麼堅固的城牆，他不相信能夠轟塌。見杜中宵說有辦法，心中一喜，急忙問道：「學士有何計，儘管說出來，我們一起商議。若能破城，你是第一功！」

    杜中宵擺了擺手：「功不功的，先不說這些，儘快攻進城去才是第一要務。諫議且看，南門附近的城牆，因為西邊臨水門，又沒有官兵，城頭只有一二十妖賊巡邏，兵力不多。為防我們從這裡登城，妖賊在城牆上建了幾處戰棚——」

    「妖賊管那戰棚叫『喜相逢』，與我們建的曲城相若。他們看城外的曲城建得多高，『喜相逢』便就建多功，以此相敵。此物最可恨，曲城將近城牆的時候，他們從『喜相逢』用火箭，甚至用火把，把造近的曲城燒毀。上次便是吃了這一虧，曲城白建了。」

    聽了這話，杜中宵問道：「聽說軍中也有鐵炮，不知可曾用炮打那戰棚？」

    明鎬道：「神衛相王太尉曾獻此計，用火炮打戰棚。可在城下離得又遠，又是由下向上等，火炮的準頭又不足，並無太大用處。縱然火炮把戰棚打塌了，不等官兵靠近，妖賊又建了起來。」

    杜中宵看一邊的王凱，王凱道：「用火炮試了幾次，奈何那戰棚是竹木所制，很難轟塌，妖賊又備得有木料，很快就重新建起來了，用處不大。」

    杜中宵問道：「不知軍中用炮，是如何用法？有沒有把所有的火炮集中起來，一齊發炮？」

    王凱搖了搖頭：「那倒不曾。學士，有什麼分別嗎？」

    杜中宵道：「當然有分別。火炮齊射，可比零散打炮威力大得多了。」

    說到這裡，杜中宵對明鎬拱手：「諫議，下官建議，今日把軍中所有火炮調來，加上下官新帶來的大炮，一起把城門以西的敵樓之類，全部轟塌。讓妖賊知道厲害，也提振軍中士氣。」

    明鎬此時無法可想，杜中宵有建議，自然聽