董林出了九曲閣，看看天色，搖搖晃晃回到自家的生藥店裡。大哥正在前面看著小廝抓藥，見到董林回來，滿身酒氣，急忙上前道：「兄弟，早就聽說你回了城裡，怎麼現在才回家裡來？」

    董林道：「因差事做得辛苦，官人賞了酒飯，是以回來晚了。」

    說完，摸著額頭道：「哥哥，我酒飲得多了一些，見過爹娘後自回去歇息，有事起來再說。」

    看著董林一步三搖地走向後面，哥哥搖了搖頭，繼續照顧生意。

    董家本是外鄉到這裡販生藥的商人，後來做得大了，乾脆在城裡開了一座生藥鋪，是軍城裡面不多的幾個富裕人家，為上等戶。他們兄弟三人，董林排行第二在外當差，哥哥和弟弟在家照看生意。

    這一覺直睡到太陽西垂，董林從床上起來，只覺得頭痛欲裂，對門外抱著孩子的妻子道：「我頭痛得厲害，想是害酒，你去做碗酸湯給我醒酒。」

    妻子見丈夫起來，放下孩子，進來道：「你今日回家，哥哥和三郎說晚上請你去吃麵，兩人到後面來望了好幾回。聽說害酒吃些飯菜就好，你還是隨著哥哥和三郎出去吃吧。」

    董林頭腦昏昏沉沉，嘟囔了一句，穿好衣服，胡亂洗了把臉，到前面來找大哥。

    大郎和三郎已經關了鋪子，兩人在門口閒坐。看見董林過來，急忙上前道：「你這一頓好睡，怎麼叫都不醒！現在好了麼？我們一起到城北去吃麵！」

    董林道：「吃什麼面？我現在口裡幹得厲害，只想吃碗酸湯。」

    三郎拉著董林的手道：「哥哥走了許多日子，卻不知道城裡新開了幾家鋪子，現在最流行吃麵。城北那裡許多鋪子聚在一起，煞是熱鬧，滿城百姓都去吃。因是吃的人多，一個多月的功夫，城裡的麥價便就翻了一番不止。那面雖有些像湯餅的樣子，其實不同，爽滑好吃，湯又香美。」

    一邊說著，一邊拉了董林的手，三人鎖了鋪子，徑向城北而來。

    火山軍城不大，一邊是黃河，一邊是大山，卡在咽喉處建起來，只有南北兩座城門。小城北邊從衙門後面開始，各種小巷裡的生意極多，亂七八糟什麼都有。杜中宵因為有礙觀瞻，拆出了幾條巷子，在這一帶建了一個瓷器一個漆器的小型貨場。這兩樣是販運到北地的重要商品，火山軍雖小，卻有附近幾百里內惟一的榷場，一時分外熱鬧。到這裡做生意的，一部分是沿黃河逆流而上的中原人氏，還有一部分則是從府州過來的關中人，生意做得大了就連府州那裡的小蕃部也有不少人渡黃河而來。

    董林迷迷瞪瞪，被兄弟二人拉著，走在這陌生的街道上，一時有些錯覺，自己真回家了？

    到了一間路邊攤子，三郎拉著董林在棚子下落座，對他道：「哥哥在這裡稍等，我去買面。」

    說完，與大郎一起到了賣面的地方。

    董林坐在棚子下，好奇地看著四周，努力從腦海中回憶這裡曾經的樣子。如果自己記得不錯，這裡在衙門後面，與衙門只隔了兩條小巷，以前雜亂不堪。有極便宜的客棧，還有各咱做小生意的，更有做皮肉生意的各族女子，倚門賣笑。這裡既混亂，一切又便宜無比。再看現在，四周都是衣著光鮮的食客，有的中原口音，有的關西口音，一口一個格老子，顯得極是荒誕。

    大郎和三郎兩人端了三個大碗，把一個大碗放在董林面前，各自坐下。

    見董林四處張望，三郎道：「哥哥還記得這裡麼？以前春天秋天，山里那些收柴胡的商人最喜歡住這裡。我們要買他們藥材，也沒少來。」

    董林點了點頭，問道：「怎麼變成了這個樣子？」

    三郎道：「北邊衙門招人墾田，修出路來，漸漸有些樣子了，周邊有許多人去應募。那樣的地方最缺人，知軍官人便把這裡拆了，那些無處安家的人，全都到營田務里做活去。在這裡倚門賣笑的，全都送到營田務那裡，為人端茶遞水。有那些沒有娶妻的應募墾田人，好壞也成個家。」

    董林一直在軍城當差，不清楚營田務那裡發展的情況，聽了道：「沒想到兩個月，那裡做得如此大了。聽說他們今年種麥，以現在麥價，來年那還了得？」

    三郎聽了嘆氣：「以前我們這裡極少產麥，偶爾有一些，也沒磨坊，難得吃一次麥面。自新知軍官人到