後衙，杜循看著端上來的一鍋羊肉，不悅地道：「往常在家裡，羊肉也吃得多。現在千里之外，我前來看你，怎麼端一鍋肉上來？偌大的唐龍鎮，就沒有點別的好吃的？」

    杜中宵笑道：「阿爹，是真不一樣。這的羊，吃苦鹼水長大，肉質鮮美，沒有絲毫膻味。今日的羊是來自西邊的一個蕃落，肉質格外好，你和羅主管吃一吃就知道了。」

    說完，杜中宵讓十三郎把鍋里的肉取出來，在一個大盤裡擺好。煮的都是羊肋，每塊都留著一小塊骨頭，便於用手拿著吃，是杜中宵從前世的手抓羊肉學來的。

    杜循不信，羊肉不都是一個味道？抓起一塊吃了，面色緩和，點了點頭：「味道還真是不一樣，這肉鮮嫩得多，不是尋常羊肉可比。常說各地風土不同，習俗不同，沒想到羊也不一樣。」

    杜中宵道：「也不盡然，這裡自古以來養羊的多，品種繁多，自然就會有一些地方格外不同。外面的羊肉也不都是這般好，有幾個地方特別，只有本地人才知道。前些日子，這個蕃落來唐龍鎮，送了幾隻羊，我養在衙門裡，你們今日來，便宰了一隻。」

    說完，取了酒來給杜循倒了一碗，又道：「阿爹，這是河東路這裡的菖蒲酒，味道清香，最適合這個時候飲用，您嘗一嘗？」

    兩父子與羅景和十三郎一起，圍著一大盤羊肉，邊吃邊談，說著這幾年的變化。

    講過了現在家中的情況，杜循道：「我在路上聽人說，最近唐龍鎮裡的乳香價格暴跌，好多商人虧了本錢，百業蕭條。在你任上出了這種事，不要被朝廷責怪才好。」

    杜中宵笑著道：「阿爹安心，市面上價格漲跌是稀鬆平常的事情，朝廷怎麼會因為這種事責備地方官？再者說了，此次商人虧錢，官府又沒有虧，還大賺了一筆，不礙事的。」

    杜循一愣：「碰到這種事情，官府還能賺錢？這種事情可沒有聽說過。」

    「豈止是官府賺錢，有的商人也賺了不少。特別是本錢雄厚的，像那些砂糖商人，因為此事買賣債券還賺了一筆呢。價格漲跌，貨物還在那裡，不礙事的。」

    杜循搖了搖頭：「你們這裡生意如何做法，我是搞不懂。不似中原的正經商人，販貨賣貨，專一搞些讓人不明白的事。千里遠來，我還想從這裡販些貨物回去，這樣可得謹慎了。」

    杜中宵道：「販貨回去無妨，哪個敢對你動手腳？只要不去買空賣空，便就無事。」

    杜循道：「我花幾貫錢都小心翼翼，不見貨物，哪個給錢？什麼買空賣空，我聽這說法，就知道不是正當生意。大郎，你是個踏實的人，怎麼弄出這種名堂來？」

    杜中宵飲了口酒，嘆了口氣：「有什麼辦法？這地方太窮，地方太偏僻，難以賺錢。發展地方，處處都要錢，衙門手裡有了錢，才能做事情。有了唐龍鎮這裡，火山軍的錢就用不完，什麼都好做。我來做知軍一年余，建了個營田務，產的糧食足夠軍民食用。治下人戶，從三千到七千餘戶，這都是拿錢堆出來的。現在你看火山軍，道路平整，集市繁榮，百姓樂業，這都是用唐龍鎮的錢堆出來的！」

    杜循想了想，搖搖頭：「罷了，我不知道你官場上的事，也勸不了你。你做你的官，我把家裡照看好就是了。——對了，今日中午遇到一個游員外，說是蜀地的砂糖商人。他倒是問我，要不要做些砂糖生意。糖是好物，人人都喜歡，只是長途販運，風險不小。」

    一邊的羅景道：「可不是嗎，經商有風險，做事需謹慎。你看那些西域胡商，乳香暴跌之前，人人腰纏萬貫。遇上一次風波，就只能去給別人當小廝了。」

    杜循點頭：「是這麼個道理。我們雖然是殷實人家，卻從來不做有風險的生意。家裡的酒樓，賣的是自家釀的酒，莊園種的是莊稼，都是踏實產業。」

    說到這裡，杜循轉身對杜中宵道：「大郎，不過那個游員外，又提起說你讓他們建榨糖作坊，說是賺錢的路子。問我有沒有興趣，到他們那裡走一遭，看看這能不能賺到錢。」

    杜中宵道：「這確實是賺錢的路子，而且是賺大錢的路子。絹帛、糖、茶，都是大宗貨物，大宗貨物才能賺大錢，這個道理是沒錯的。現在市面上，有大茶商，卻很少聽說有大糖商。除了唐龍鎮這裡，其他地方哪裡見過販糖的大員外？之