偏頭寨里，杜中宵對王凱和張岊道：「契丹人已經到了，我們前去迎接，也是好客之意。」

    王凱道：「來的是契丹安撫使司的官員，還是知軍前去迎接的是。我們隸屬於軍馬司，不好參與此事。左右人在這裡，有事知軍知會一聲，我們一起商量就是。」

    「也好。」杜中宵也不勉強，起身出城，去迎接耶律高家奴一行。

    邊境衝突，向由兩國的安撫使司對等談判，這也是鄭戩表奏杜中宵為經略安撫司判官的用意。衙門的名稱為安撫，表示以和平為主，目的是維持現狀。而經略司，顧名思義，則以開拓進取為主。雖然到了現在宋朝邊境都是兩衙門合一，掛兩塊牌子而已，但面對不同事情，要使用不同的身份。

    邊境衝突，一般是安撫使司和地方官聯合談判，現在杜中宵是兩個身份合一。杜中宵注意到，契丹來人中，並沒有朔州的官員，只有安撫使司和西京道，他們是以和為主。

    出了寨城，杜中宵帶著隨從一路北行，到了十里之外，接到耶律高家奴和耶律不花。行禮畢，互相查看了公文，一起回到寨城來。

    看看天近傍晚，杜中宵對耶律高家奴道：「天色已晚，我在城裡面備了酒筵，為使臣接風。等到明日，再詳談此次邊境的誤會。使臣遠來，正當在城裡多住些日子。」

    高家奴道：「此次事體非小，安撫使司上下等著我回去交命，不好耽擱太久。」

    杜中宵道：「不差幾日。正是事體非小，我們才要仔細議論。」

    一邊說著，一邊進了城，寨中官員已經迎在寨廳之外。

    進了寨廳落座，上了茶來，杜中宵道了辛苦，禮節性地問了高家奴一路上的情景，坐著閒談。

    旁邊的房間裡，王凱和張岊相對而坐，就著一盤羊肉閒坐喝酒。看窗外契丹近百人各自忙碌，王凱道：「契丹人來的不少。看來北次之敗，他們著實重視。」

    張岊笑道：「一戰折了近千人，連個水花都沒打起來，豈能不重視！」

    王凱笑著點頭：「這種事情若是發生在我身上，也著實不知該如何處置。蕃部倒也罷了，那三百契丹正兵，可不好交待。說起來，杜知軍吩咐沿路上凍餓而死的契丹人，就讓他們在那裡，我們不收拾。過了這些日子，也不知道被虎狼吃得還剩多少。」

    張岊道：「知軍的意思，是讓契丹人自己去看，他們的人是自己餓死在路上，非關我們的事。這種景象他們看了，談起來也對本朝有益。」

    王凱覺得杜中宵對此事的善後挺有意思的。在契丹人深入宋境的時候，宋軍不主動進攻，一直給他們留著回去的路，讓他們不致於狗急跳牆。而有可能獲得補給的路線，全部堵死，讓他們自生自滅。等到全軍覆沒之後，宋軍就只作不知道，任由契丹人保持著原樣。現在談判的契丹人來了，只是收屍，就不知道要花多少時間。不知道杜中宵會不會收一筆燒埋銀子，王凱搖了搖頭。

    後衙備好酒筵，杜中宵請耶律高家奴和耶律不花赴宴。

    分賓主落座，杜中宵舉杯：「使臣遠來辛苦，且飲一杯。」

    放下酒杯，高家奴的臉色有些緩和，道：「天寒地凍，飲一杯烈酒，身上立馬暖和許多。本朝這兩年也有烈酒在賣，卻總是不如南朝來的醇香可口。」

    杜中宵道：「既如此，使臣多飲兩杯。」

    酒糟中蒸白酒的技術並不複雜，根本做不到保密，前兩年就傳到契丹去了。不過契丹大米罕見，以粟和黍為主，蒸白酒不易，限制了他們的生產。

    酒過三巡，高家奴忍不住，問起前兩月寧邊州入唐龍鎮劫掠的事件。由於此次全軍覆沒，契丹人的情報非常雜亂，到現在還沒有完全把事情搞清楚。

    杜中宵道：「自本官到火山軍，就有小蕃部傳言，附近貴國兵馬要在黃河冰封之後，過河劫掠。因兩國交好，約為兄弟之國，當時對此不為然，只當謠言。萬沒想到，黃河冰封之後，約有千餘人不知從哪裡而來，前去攻打唐龍鎮。本朝駐唐龍鎮兵馬不知究竟，把攻城的兵馬打退。這些人離了唐龍鎮，一路南來。因是發覺似是貴國兵馬，我軍一直謹慎小心，只是遠遠護送，未曾攻擊他們。只是天寒地凍，這些人北回的路上，損失極多，最後也不知如何。」

    高家奴聽了，