崇禎十三年，九月十七日。

    京師，紫禁城，東暖閣內。

    內閣首輔范復粹站在左首的位置，次輔張四知則是站在右首的位置，閣臣姚明恭、魏照乘兩人分別站在兩人身後。

    而後依次站立著的，則是吏部尚書李日宣，戶部尚書李待問，兵部尚書陳新甲，刑部尚書李覺斯、工部尚書劉遵憲，禮部尚書楊謝陞六名尚書。

    明帝國內的一眾中央重臣，皆在暖閣之中。

    雖然才是九月，但是京師的天氣已經是逐漸開始轉冷。

    東暖閣內，眾人皆是低垂著頭，靜靜的站立在其中。

    崇禎坐在椅子上，他的面色蒼白，身上繡著龍紋的赤袍似乎頗不合身，明顯是大了許多。

    看著手中的書信，崇禎的臉色越發的慘白，只感覺的心如刀絞，難以喘息。

    宿州大敗，南直隸北部近三萬大軍幾乎盡喪。

    楊文岳被萬民軍擒斬，總兵楊德政陣歿，總兵虎大威、方國安下落不明，援剿諸鎮盡皆離散。

    萬民軍攻陷宿州氣勢如虹，一路北上，南直隸北部的重鎮徐州，就此落入了萬民軍之手。

    而後萬民軍又聯合革左五營揮兵，雲集大軍準備進圍鳳陽。

    東南的局勢已經是惡化的不成樣子。

    上半年一切好不容穩定下來的局面，再次崩壞。

    不僅是叛亂在今年被平定的希望徹底破滅，南國甚至還有傾覆的威脅。

    崇禎緩緩的放下了手中的書信，哪怕已經是提前聽聞了一些消息。

    但是當真看到白字黑字所寫的戰敗塘報之時，崇禎仍然是止不住的胸悶氣短，感到一陣陣的頭暈目眩。

    從今年的下半年起始，似乎就沒有什麼好消息傳來。

    先是陝西的變故，李自成竟然和青海蒙古有所勾連。

    然後是張獻忠大敗追剿的兵馬，奇襲襄陽。

    襄王被殺還是其次，重要的是，囤積在襄陽城中存放的軍餉和軍械，全都便宜了張獻忠。

    而缺失的軍餉，又要從各地補發過去。

    國家本就財政困難，又因為襄陽陷落的虧空，更加雪上加霜。

    河南如今不斷因為饑荒引起的民變，其實最終的源頭還是因為賑災的錢糧不足。

    這些事情，崇禎都知道。

    但是國家的財政就是如此，早就已經是入不敷出。

    現在因為時局的不斷惡化，流寇不斷的破壞，各地不斷的擴軍，更是越發的虧空，幾乎已經是到了支撐不下去的地步。

    一次一次的加餉，都只是在飲鳩止渴，崇禎自然也是知道。

    但是他卻不得不這麼去做。

    因為只有這樣，才能勉強的支撐起眼下的國家的攤子。

    陝西那邊的局勢也正在逐漸惡化，只能維持僵局。

    鄭崇儉那邊那麼多的兵馬，每日所用的糧餉可並不是一個小的數目。

    遼東烽火狼煙，建奴陳兵數萬，圍困錦州，大戰在即，又需要一大批的錢糧。

    此前祖大壽請援，已經是支出了一大筆的糧餉。

    侯恂南下督師，又帶走了四十萬兩白銀。

    想到這些問題，崇禎不由感覺越發的頭疼，他的神色變幻，蒼白的臉上浮現出了些許病態的血色。

    劇烈的咳嗽聲在東暖閣中響起，自然是驚動了一眾站立在下方的大臣。

    所有人的目光都朝著崇禎看去，各人的眼神不一，神色也不一，情緒也不一。

    只是卻是不知道他們表露情緒、神色到底是有幾分是真，幾分是假。

    官場之上，真真假假，假假真真，明刀暗槍，權謀鬥爭，早已經是讓所有的人都在自己的臉上戴上了一層面具。

    過了許久，在王德化的照顧之下崇禎好了許多。

    崇禎停止了咳嗽，抬起了頭看向站在下首的群臣，眼眸之中滿是疲憊。

    「宿州大敗，鳳陽被圍，萬賊軍與革左五營合流，兩者相加已逾五十萬眾，東南的局勢已經至此，應當如何解決。」

    崇禎的話音落下，暖閣中一眾大臣面面相覷，氣氛重新歸於了平靜。

    過了好一會的時間，身為內閣首輔范復粹才上前了一步。

    這種時候他這個當首輔的再不站出來，那就是真的失職了。

    而且前段時間，才有給事中彈劾他的碌碌無為，不配作為首輔。

    所以這種節骨眼，范復粹無論如何也要快些站出來。

    「鳳陽幾經加固，守備森嚴，兼有地利，如今還有兵將五萬餘眾，萬賊軍與革左五營雖然連營，但是想要打破，並非易事。」

    聽聞召見的時候，范復粹便知道崇禎肯定會詢問相關的問題，因此早已經和幕下的文士商量好了方略，眼下也並沒有太過於手足無措。

    「南直隸內已經再無可以調動的兵馬，要解除鳳陽之圍，解除南直隸之圍，眼下只有調外兵入援一途。」

    「湖廣、河南、山東、江西等地的此時處於戰亂之中，況且相隔甚遠，也難以入援。」

    「陛下可發詔令，發浙江、福建兩省戰兵入援南直隸。」

    崇禎眼神微動，按住了放置在案桌上的書信。

    范復粹的提議，確實是解決南直隸問題的一個辦法。

    但是崇禎卻還是有些遲疑。

    浙江、福建兩省戰兵總數並不多，而且兩地是關內的營鎮，戰力他也不甚清楚，讓他們入援能否真的解除南直隸的問題，這是一個問題。

    范復粹何等人精，看到崇禎的眉毛皺起，便猜出了崇禎心中大概的想法，當下道。

    「此前東南海寇作亂，多有侵害沿岸城鎮之事發生，浙江、福建兩地的軍兵因此並非久疏戰陣之兵，在南方諸省已算精銳。」

    「不過若是為了穩妥起見，還可從江西調遣部分兵馬入援。」