休息了兩日，接受好的醫療團隊治療。估摸著時間，心裡總是放不下。

    距離給鄭褚的期限只剩下兩日。

    我相信寧乾洲不會手下留情，對他來說，軍令如山。交辦的任務沒辦好，那便是鄭褚能力不行。他只看結果，不找理由。

    懷揣著忐忑，我去找靳安商量，始終也放不下嬸娘和雀兒那幫親朋。許是到了陌生環境。拏雲有點害怕，日日粘著我。

    這是一主三副的小洋樓，裝修精美洋氣。坐落在這樣的縣城，那便是非富即貴的人家。

    剛拐下主樓三層旋轉樓梯，便見判官從樓下匆匆走上來，看見我，他蒼老臉滯了一下。片刻的凝重過後，便又燃起一絲希望。

    他沖我招手，邀請我去二樓書房。

    關上門，他給我倒了杯水，語重心長，「施小姐，歡迎你來啊。」

    他客套得很，似乎有話要說。

    我把拏雲護在懷裡，低聲，「有話不妨直說。」

    「歡迎你來，也不歡迎你來。」他賣著關子，「難啊。」

    「不歡迎你來，是怕你招來殺身之禍。放眼全國，只有寧派閥系的軍事力量達到國級的規格。寧乾洲真是個百年難遇的人才，上位不過數十載，便整合了一盤散沙的國內局勢，現在全國各地軍閥都不敢妄動，唯寧乾洲馬首是瞻。無形中擰成了一股繩，連洋人都忌憚幾分，畢竟國內混亂的局勢達到了空前高度的統一。」

    「既然來了，就說來了的話。」我說。

    「我想讓你勸勸靳安，讓他讀書識字，好生研讀古今中外名著。」判官擔憂，「靳安雖是軍事奇才，卻吃了沒文化的虧，帶軍打仗他不孬，可沒文化這一點，混不了官場啊。軍政不分離，他吃這碗飯，就註定要滿腹經綸，才能有更加波瀾壯闊的未來。」

    判官深深看著我，「我老了，也不知道還能輔佐他多少年，觀察這麼久，他似乎很喜歡你，很聽你的話，你能不能勸勸他，一定要多學習，與時俱進。」

    他說，「我真是敬寧乾洲這書生的鐵手腕，他繼承了父親的軍權，在此之前，他未有帶兵打仗的經歷，也未有從政經歷。二十來歲的年紀，卻能力壓三軍，殺伐果決！坐穩軍政一把手的位置，利用軍中各方元老的勢力，設計他們彼此牽制，導致各方勢力動彈不得。寧乾洲善謀，弄權，有眼界，有魄力，見過世面，有學問。做事乾淨利落，絕不拖泥帶水。這麼可怕的對手，我擔心靳安以後搞不過他。」

    我思量著他說的話。

    「靳安靠假死，擺脫了洋人和寧乾洲的雙層夾擊。總不能躲一輩子，你既然來到了這裡，寧乾洲早晚追來這裡，他好像對你有特殊的執念，將你困在身邊這麼多年，不殺，也沒酷刑。」

    判官疑惑，「寧乾洲不像是為情所困的男人，他不會為了兒女情長影響家國大事。既然執意困你於身邊，是有什麼緣由嗎？」

    我搖頭。

    見我不說，判官低聲，「靳安腹有詩書那日，便能與寧乾洲比肩，別看靳安沒文化，他其實很有大局觀。眼下，在打仗上，戰略部署這一塊，靳安道高一籌。官場權術謀略上，寧乾洲魔高一丈。」

    「靳安是不錯。」

    「敢問施小姐。」判官湊近我，「你想殺了寧乾洲嗎？」

    我謹慎。

    判官說，「你若是殺了寧乾洲，誰能有這個魄力取而代之？控制住國內局勢呢？不讓外敵趁機入侵呢？你想過嗎？」

    「想過。」我輕輕，「時局造就英雄，宿命之手會將另一個人推上時代的風口。」

    「若沒有這樣一個人呢？」

    「會有。」

    「怎敢如此篤定。」

    「歷史是既定的，大勢所趨也是有宿命的。寧乾洲若是死在我手裡，那麼他宿命里有這一劫，只是這輩子因我而發生。若是怎樣都死不掉，說明他命不該絕。我只能做到將他的死亡時間線提前，其他的歷史既定發展，改變不了。就算暫時改變了，那些命運線會自己糾纏調節，在未來某一個時間點，兜兜轉轉再度發生。歷史該怎樣發展，還是會怎樣發展。」

    判官一臉困惑的表情，他聽不懂，便抬手示意我喝水，蒼老的聲音深謀遠慮，「靳安其實現階段不想殺寧乾洲。」

    我怔了一下。

    「他仇視寧乾洲，但不可否認，這幾年下來，靳安也算見識了寧乾洲的行事魄力。」判官循循善誘，「廢了寧乾洲最精銳的那支炮兵旅以後，親眼見證了寧乾洲一步步整合各地軍閥。靳安挺敬佩寧乾洲這種擁有堅定信念和意志的人，他曉得這個國家需要這樣的人物。」

    我輕輕放平呼吸。

    「靳安雖這樣想，寧乾洲恐怕不會放過靳安。」判官說，「所以，施小姐，在那一日來臨之前，希望你能儘可能多教教靳安文化知識，讓他擁有足夠跟寧乾洲抗衡的知識儲備。」

    他摸著鬍鬚，「不管出於何種緣由，我猜寧乾洲也不會輕易放過你。你和靳安，要開始為長遠做打算了。」

    拏雲撥弄著我胸口的吊穗，「媽媽，哥哥呢？舅舅呢？」

    「想他們了嗎？」我輕聲。

    拏雲點頭，「好想好想。」

    我將他緊緊護在胸口，多少言不由衷難以宣之於口。

    「靳安呢？」我問。

    「我帶你去，多勸勸他。」

    判官帶我往前廳走去，深紫色的半月屏風前，靳安斜倚著軟榻，看著案几上的象棋盤面，手中的一枚象棋有一下沒一下敲擊著掌心另一枚象棋，發出清脆啪嗒聲。

    他穿著紫黑色雙排扣毛呢大衣，不知周圍人跟他說著什麼，他清俊的臉分外陰鬱。

    只聽那人說，「國內幾家影響經濟命脈的實業集團很多都姓寧了，寧氏兄弟不擇手段從寡頭手裡掠奪實業資源，軟收購不行，來硬的。有兩家寡頭集團的實控人不聽話，一個被逼自殺，一個被逼逃往國外，寧乾洲對他們趕盡殺絕。」

    「聽

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