艾爾鐵諾歷五六七年十二月　雷因斯　稷下王都

    「研究所裡頭的狀況怎麼樣？那些傢伙有沒有很慌張？如果他們不慌張的話，計畫就有問題了。」

    「大家都被嚇到了，雖然沒有明說，但還是看得出來，他們都很擔心一個月以後，研究所不知道會怎麼樣？」

    對於愛菱的敘述感到滿意，蘭斯洛點頭道：「這樣最好。那些傢伙一向眼高於頂，該是時候給他們一些教訓了。不讓他們吃點苦頭，他們永遠也都自以為是，不把別人放在眼裡。」

    為了慶祝計畫成功，兩人在半夜相約聚餐。自從上次從白德昭府里劫掠了一票，兩人的經濟狀況大為改善，該可以吃一些昂貴料理，不過，在討論之後，他們仍然是決定到巷口的小麵攤，蹲坐在街邊，吃著熱呼呼的麵條。

    「不過，大郎先生比我想像的還要聰明呢！計畫能夠成功，都是你的功勞。」愛菱皺眉道：「可是，那個偽王……蘭斯洛親王那邊，大郎先生不是他的護衛嗎？如果他因此而受傷了，那不是很糟糕嗎？」

    前兩天硬接光炮，手臂給打得發麻，為此蘭斯洛確實感到惱怒，但此時自然不能明說，僅是含糊道：「不用擔心這個啦！那個人狂妄自大慣了，就連我這個當護衛的也看不過眼，難得有機會讓他受受教訓也好，你不是討厭他嗎？現在就正好讓你出氣啊！」

    聆聽這個解釋，愛菱點點頭，從大碗裡喝了口熱湯。她的吃法並不會特別含蓄，但和身邊蘭斯洛大口、快手的粗魯效率相比，她總覺得自己吃得好慢。

    依照計畫，太古魔道研究院受迫於雙方壓力，必須要儘速找出內奸，或是儘速設計出足以抗衡的兵器。愛菱在研究院內從未有過表現機會，根本也就沒人知道她的天賦與實力，研究院的調查始終也沒有想到這方面，換言之，要找出內奸應該是不可能的。

    當情形陷入膠著，只要找個機會讓愛菱脫穎而出，以她的實力去解決這個問題，就可以建立她在研究院的實績與形象，一躍而成為領導者，這樣計畫也就大功告成。

    計畫本身尚稱完美，但細部實施還有些問題，因為蘭斯洛和愛菱都不是那種善於籌謀、施計的細心人物，事實上，光是能順利走到目前，蘭斯洛就已經覺得真是老天保佑。

    如果和妻子商量，藉助她的智慧，應該可以更安全一些了。但不知怎地，蘭斯洛這次很是有種衝動，想要一切靠自己來試試看……

    「大郎先生。」

    「嗯？」

    「為什麼作人得要這樣呢？」低頭看著面碗，愛菱道：「我只是想在研究院裡做研究而已，並不想要當頭，也不想要在誰之上，為什麼非得要像現在這樣子呢？」

    簡單卻困難的問題，蘭斯洛一時為之語塞，直思索了好半晌，才緩緩回話。

    「這問題不好回答啊！丫頭，因為作人就是這麼樣的麻煩。好比每個人都想要和平，但到頭來，和平這東西卻非弱者所能擁有。」蘭斯洛道：「當你所處的環境一開始就不給你公平，不管你怎麼付出善意、忍耐，旁人也只會嘲笑你。除非你能展示出自己的實力，讓他們震驚和佩服，這時候，尊重才會在彼此間出現。」

    「可是，這樣子好累喔！為什麼不能和和氣氣的相處呢？那樣不是比較舒服嗎？」

    「因為生命的本身，打從一開始就不給我們太多的選擇，像你的出身、我的個性，都只能依照弱肉強食這個規律走下去。」

    在愛菱肩上一拍，蘭斯洛笑道：「但最起碼，我們還有二選一的機會。既然別人不接受我們的和平共處，那麼我們就雄霸天下，他媽的去騎在這些傢伙頭頂上吧！」

    給這股豪氣、霸意感染，愛菱呆呆地點了點頭，然而，承受她信賴視線的蘭斯洛，自己心中卻仍在迷惘……

    制訂計畫的兩人正在密談，但於此同時，另外一場密談也在稷下城內發生。既然那擁有天位力量的強人宣稱在一月後要血洗研究院，研究院高層又怎會不做準備，任由這狂徒恣意胡為了？

    除了備妥各項武器，他們也需要更直接的武力。眾研究員雖有修習白家神功，但多數沒有戰鬥經驗，雖然修為不弱，卻未必能在廝殺中派上用場，為此，幾名研究院的首腦人物，費了不少辛苦，終於在今夜聯絡上匿跡多日的當家主，