大矩子故作驚訝一聲，說道：「現在不是吃中飯的時間嗎？村子裡怎會沒有人呢？」

    黑臉大哥咧開嘴，露出焦黃的門牙，苦笑道：「正是這個點才沒人呢。」

    這時，黃順走上來，問道：「這又是為什麼？」

    黑臉大哥看看他們，好心說道：「看你們衣著鮮艷，風塵僕僕的，是從外地來的吧？逃荒還是投親吶？要是逃荒，勸你們去別處吧，投親的話，我倒可以幫忙，這方圓十里左右，沒我不認識的人家。」

    黃順好奇道：「為什麼逃荒就不能留在這裡呢？」

    大哥說道：「這裡的人都吃不上飯，哪還有餘糧供應你們這些外來人吶。」

    黃順抬頭看看周圍三三倆倆吃飯的人們，奇道：「這不都在吃飯嗎？怎麼會沒飯吃呢？」

    大哥苦笑：「草根樹皮也叫飯吶？」

    黃順一愣，伸手掀開黑臉大哥面前冒著熱氣的瓦罐蓋子，拿起筷子在裡面撥弄了幾下，果然，只有一些細細的草根隨著沸水翻滾，不見一絲面星。

    黃順問道：「你們在這裡出力開荒，只吃這些東西，支持的住嗎？再說，現在還不到春天，你們家裡就斷炊了，那春天怎麼辦？豈不是全家都得挨餓啊！」

    黑臉大哥說道：「自己這條命，明天能不能保得住還不知道呢，哪管明年春天的事。過一天是一天囉。哪天眼睛一閉過去了，自己就算解脫了。」

    黃順奇道：「這涼州城附近，已經沒有戰亂了吧？百姓怎麼會朝不保夕呢？」

    黑臉大哥嘆息道：「上邊是不打了，下面的戰亂，還早著呢。」

    「這戰亂還分上面下面？」程瑤和蕭凝也走過來，這時也出口問道。

    大矩子見人都過來，便笑著對黑臉大哥說道：「不瞞大哥，我們是從關中過來投親的，既然在這裡碰上大哥這樣的好心人，就麻煩大哥給我們講講這裡的情況，我們也要心裡有數。不白讓大哥費口舌。我們這裡有些乾糧，分與大哥一些，正好我們也餓了，一起邊吃邊談吧。」

    說完，大矩子就從自己的褡褳裡面，掏出一張大餅，遞給大哥。大哥連忙接過，高興又惶恐道：「這怎麼好意思，這怎麼好意思。」

    大矩子大方道：「大哥別推辭了，我們坐下一起吃吧。」

    黃順見大矩子只拿出大餅，卻把更好的醬牛肉藏著，不拿出來分享，心有不滿，把手伸進自己的褡褳，邊動作邊要說話，卻被大矩子一個眼色制止了。

    黃順雖然不知大矩子葫蘆里賣的什麼藥，卻還是按照大矩子的意思，不再自作主張。

    黑臉大哥把大半張大餅小心的用塊布包起來，掖入懷裡，臉上赧然笑道：「這樣的細糧，都忘了什麼時候吃過了。家裡老娘還等著我晚上回家吃飯，讓老娘嘗嘗這隻有達官貴人才能吃到的東西。」

    這話直說的黃順心酸，程瑤和蕭凝顯然也有些受不住，紛紛就要慷慨解囊，卻被大矩子照樣嚴厲的眼色瞪了回去。

    有了大餅的回報，黑臉大哥更是健談，直說的唾沫星子直飛。直到上工時間到，黑臉大哥才住了嘴，跟他們抱歉的一笑，匆匆收拾東西，扛著工具走開。

    先前的大戰，很多部落都被打散了，失去了部落的管制，這裡的百姓就像無主的孩子，生存環境變得異常的脆弱。而部落打散留下的權力真空，很快就被一些好勇鬥狠的人糾集起一票狠人填補上了。

    以前的部落酋長，雖然對百姓也有盤剝，至少還講究章法，知道給百姓條活路。而這些人上來，根本不管不顧，見什麼搶什麼，絲毫不顧百姓死活。

    涼州城的官老爺高高在上，才不管底下百姓過得怎麼樣，他們只關心有沒有人為他們幹活，為他們賣命打仗。而那些狠人，便與涼州城勾結一起，涼州城負責出錢，那些狠人負責出人，合作愉快。

    為了確保老百姓能夠乖乖的任他們奴役，他們不給百姓留一粒糧食，一隻牲口，要想活下去，就只能給他們幹活，從他們那裡掙出一口吃的來。

    甚至就是這些草根、樹皮，他們也禁止百姓私自採集。碰上了就是一刀砍死。黑臉大哥剛才瓦罐里煮的草根，那是他的老娘冒著生命危險，偷偷跑到荒地里挖的。

    而每天出去挖草根、剝樹皮，是他們的主要活命的手段。這個活計風險極大，一旦讓巡邏隊碰上