黃家的馬隊，訓練有素，行動迅捷。尤其荊襄黃家的標誌：家丁身著的那晃眼的土黃色戰袍，更是一路暢通的保證。日頭未觸山頭，黃順已是帶人來到了姐姐家的草廬門前。

    「姐夫哪裡都好，就是有些窮酸氣。」黃順心中暗道，「自己主動提了幾次，要幫他們蓋上十幾間綠磚灰瓦的大房子，誰知姐夫死活不同意！真不明白，草廬有什麼好的。」

    黃順一面想著，一面下車上前擂門。

    此時的黃婉貞，一身鵝黃襦裙，頭飾披掛整整齊齊，怡然自得的坐在客室品茶。黃順無論到哪裡，都是一片雞飛狗跳，是以早有人告訴她弟弟來到的消息。

    對自己這個唯一的弟弟，黃婉貞很是上心。每次回家，老爹都要拉著自己，傾訴黃順種種的不是。但在黃婉貞看來，弟弟還沒那麼不堪，是老爹要求太高。至少，黃順沒有欺負良家婦女，沒有仗勢欺人，賭博也很有賭品，願賭服輸，雖說在襄陽城裡結交了不少狐朋狗友，那也比之前只有幾個說得上話的夥伴強。

    最讓黃婉貞頭痛的，是自己這個弟弟，胸無大志，至今仍是個長不大的孩子。婉貞也尋機問了幾次他的將來志向，說出來沒把婉貞氣暈！那小子，竟然以玩樂為正事，還振振有詞，說出一套套道理，為自己不務正業辯解。

    「這次不打招呼就上門，所為何事？」婉貞顰眉想了半響，無任何頭緒。

    「姐，穿的這般齊整，是要準備出門？姐夫呢？」黃順一頭闖進來，一邊問話，一邊找水喝。

    「還是這麼不穩重。順兒現在可是貴賓，知道你要來，自然要盛裝以待了。」婉貞起身接待，輕笑著回答。

    「嗯？」黃順咕咚咕咚一氣喝下一大碗水，小心的瞅了姐姐一眼，「語氣似乎有些不善，難道是怪我一段時間沒來看她？」

    「姐姐，今兒我可是無事不登三寶殿。你弟弟我攤上大事了！人命關天，就等著姐姐救命呢。」大事當前，些末小事顧不上了，黃順略一猶豫，便直奔主題。

    「嗤，」黃婉貞笑了，「你能有什麼大事，還人命關天？誰不知道，諾大襄陽城，都是你的一畝三分地，連老爹都制不了你。」

    「就是出了襄陽的大事嘛。不但出了襄陽，甚至到了江東！」黃順一屁股坐下，抱怨道，「老爺子不知哪根筋不對，竟然讓我跑江東一趟，還壓我說是族長會的決定，不能更改……」這一說，嘚吧嘚吧就是長篇大論，將路上打好的腹稿添油加醋的倒了出來。

    黃婉貞安靜的聽著，直到黃順住嘴，這才輕聲說道：「與江東四族接洽一事，我也有耳聞，其他幾位族長一致推舉你擔當，老爹只是不同意。現在看來，是老爹做了妥協。此事難辦，依老姐說，你推拖不得，早晚得走上一趟。」

    黃順心中一驚，沒想到此事背後還有如此曲折。趕快理了理思路，正襟危坐，要與姐姐講事實，擺道理。

    還未說話，黃婉貞又說道：「你今年17了吧？聰明伶俐，頭腦靈活，欠缺的就是歷練。你說的那些道理沒錯，軍國大事上，老姐女流之輩，不懂也不感興趣，但對你來說，這一趟去江東，是開拓眼界的好機會。

    你看大哥，掌管著家裡所有礦業；再看二哥，屯兵沔陽，也是獨當一面的主兒；你好歹也是我們黃氏血脈，怎麼也不能落後了去。若能在江東有一番作為，也不枉老姐在你身上花費的心血。」

    「不管怎麼說，還是小命重要吧？」黃順小聲嘟囔了一句。

    黃婉貞笑道：「這個好說，你平日不是最相信姐夫的話嗎？這是他說的，此行江東，事成不成難說，但安全上肯定沒問題。」

    「真的？」黃順眼前一亮，除了自己的夢，黃順最相信的就是姐夫的判斷了。若真是姐夫這般說，黃順還真是安心不少。

    「不然呢？你以為老姐足不出戶，能知道那麼多外面的事情？」黃婉貞對黃順質疑她不滿。

    黃順嘿嘿的笑：「關乎身家性命，當然要小心啦。」

    黃順心中盤算，若真要走江東一趟，好多事還需要向姐夫求教，便長長伸了個懶腰，說道：「反正不急，正好有日子沒來了，我就在這住幾天，好好孝敬孝敬姐姐、姐夫。」

    黃婉貞詫異道：「這兩天就動身了，你都準備好了？這麼悠哉。」

    「什麼！」黃順大驚之下失聲喊道，「