天氣漸冷，兩岸風景蕭瑟，回程途中喬昭的心情因貞娘姐妹多了一絲壓抑。

    她是第一次不知該如何解決這樣的事。

    邢御史是貞娘姐妹的父親，任她舌燦蓮花，邢御史態度擺在這裡，她就不可能勸得了貞娘姐妹。

    江面遼闊，是京城那邊看不到的波瀾壯闊，喬昭靠著船欄出神。

    急促的腳步聲傳來，喬昭回頭，就見阿珠匆匆走來：「姑娘，邢大姑娘和邢二姑娘要跳江，冰綠一手拉著一個，快要支撐不住了……」

    喬昭提著裙擺急急趕了過去。

    「你放開我們——」邢大姑娘喊。

    冰綠急得滿頭汗：「兩位姑娘，你們能不能別為難婢子啊？好好活著不好麼，為什麼非要死呢？我一個天生伺候人的丫鬟還沒想死呢！」

    冰綠力氣雖大，到底年齡還，拽不住兩個拼盡全力要尋死的人，左手拉著的貞娘用力一掙，掙脫了她的手，探身往船欄外扎去。

    喬昭手疾眼快拉住貞娘：「貞娘姐姐，你冷靜點！」

    見是喬昭，貞娘更是羞愧，用力往回抽手：「黎姑娘，你不必再勸，就讓我們姐妹乾乾淨淨的去吧，我們不是一時衝動，早就想明白的……」

    她用力太大，喬昭又是個弱不禁風的身板，這麼一來頓時失去控制，整個人往船外栽去。

    「姑娘——」阿珠臉色大變。

    喬昭只覺手腕一緊，落入一個溫暖的懷抱。

    「沒事了。」邵明淵拍拍喬昭的背，柔聲道。

    喬昭驚魂普定，聽到這個聲音頓時安了心。

    跟在邵明淵一旁的池燦怒容滿面，大步走到貞娘面前，厲聲道：「邢大姑娘，你想死可以，能不能別害了別人？」

    貞娘怔怔看著池燦。

    池燦一指喬昭：「要不是我們過來，黎姑娘就掉江里去了，你要害死她是不是？」

    「我，我不是有意的……」貞娘喃喃道。

    因為盛怒，面前男人如火一般耀眼，出的話卻充滿了冰冷的嘲諷：「你明知道我們不可能眼睜睜看著你們去死，明知道黎姑娘派了兩個丫鬟晝夜不分盯著你們，就不能安分一點嗎？你看看黎姑娘兩個丫鬟現在成了什麼樣子！」

    貞娘不由看向冰綠與阿珠。

    阿珠膚色白皙，眼下青影就越發明顯，顯然是許久沒有睡好覺了。

    冰綠年紀不大，巴掌大的臉下巴尖尖，臉頰沒了以往的豐潤，因為剛才用力拉著貞娘姐妹，汗水打濕了頭髮，一縷縷貼在臉頰上，顯得狼狽又可憐。

    貞娘輕輕咬了咬唇，想到這幾日兩個丫鬟黑白守著她們姐妹，有一點動靜就趕忙睜開眼，眼底閃過一抹慚愧。

    池燦冷笑一聲，出的話不留絲毫情面：「你們想死可以，能不能等到了京城在你們父親面前尋死覓活去，別折騰別人？」

    楊厚承悄悄拉了拉池燦，低聲道：「拾曦，過了啊。」

    池燦甩開楊厚承的手，冷笑：「有些人理直氣壯拿別人的好心糟蹋，不明白了就裝糊塗！」

    「我沒有……」貞娘喃喃著，掩面而泣。

    活著難，為什麼連死都這麼難呢？她和妹妹究竟做錯了什麼？

    貞娘抬頭，淚眼朦朧中看到了邢御史面無表情的臉，她收回視線，看向喬昭：「黎姑娘，你放心吧，我和妹妹不會再折騰了。」

    喬昭張了張嘴，不知該如何安慰。

    自那一日起，貞娘姐妹果然安靜下來，眾人心知肚明這樣的風平浪靜只是暫時的，面對這樣無解的難題卻毫無辦法，只能暗中留意著姐妹二人的動靜。

    越往北天氣就越冷，眾人不知什麼時候起就脫下了袷衣換上棉服，當看到第一場雪時，京城終於到了。

    「總算是回來了。」池燦遙望著越靠越近的京郊碼頭，呼出一口白氣。

    楊厚承站在他身邊，沒有話。

    「有心事？」池燦揚眉看他。

    楊厚承伸手一指：「拾曦，你看，京郊碼頭多麼繁華，這樣冷的天氣，靠岸的船隻絡繹不絕，那些行人車夫比南邊鎮子上的人還多。」

    池燦睇他一眼：「你究竟想什麼？」

    楊二什麼時候這麼多愁善感了？

    楊厚承穿了一身藏青色的棉袍，襯得人挺拔高大，雙手搭著船欄，喃喃道：「不知怎麼，去了一趟南邊，再看到這樣的繁華場面，心裡反而不舒坦。」

    池燦笑了笑：「這樣就不舒坦了？你問問庭泉，在北地呆了那麼多年，回到京城是什麼感受？」

    邵明淵不料會被問到，笑笑道：「無論在哪裡，但求心安。」

    楊厚承一拍欄杆：「得好，但求心安！庭泉，拾曦，我想好了，我要去南邊打倭寇去！邢舞陽這次被庭泉抓回京城，皇上定然會選派新的將領去南邊，到時候我就想法子謀個差事，跟著去。」

    他完，眨了眨眼，忍不住問兩個好友：「你們怎麼不勸我？」

    池燦白他一眼：「你不是都想好了嘛，還勸什麼？」

    楊厚承又去看邵明淵。

    邵明淵穿了一件黑色棉袍，絲毫不顯臃腫，反而挺拔如一株蒼松，見好友看他便笑了笑：「只要想清楚了就行。」

    「以前你們可不是這麼的。」楊厚承依然有些不適應。

    「以前你是無知者無畏，我們自然不放心你一時腦熱跑到戰場上去。現在你親自走了一遭，看到了南邊是什麼樣子，也知道了倭寇的厲害，有自己的選擇我們自然不會攔著。」邵明淵平靜道。

    楊厚承激動一拍邵明淵的手臂：「你們支持就好。不准皇上讓你頂替邢舞陽的位置，我還在你手下做事呢。」

    「你想多了。」池燦淡淡道，卻沒解釋什麼，摸了摸腰間代表金吾衛身份的佩刀，「我大概也不會留在金吾衛了。」

    「拾曦你準備去哪兒？」楊厚承來了興趣。

    「還不知道能不能成，到時候就知道了。」

    「你們看，岸邊那個穿青衣的是不是子哲？」

    船靠了岸，眾人陸