「冠軍侯去了白雲鎮的謝家？」聽了探子回稟，王縣令立刻派人去給李知府送了消息。

    李知府得到消息，叫來幕僚商議。

    「韓先生說說，冠軍侯今日的舉動，是否有什麼深意？」

    被稱作韓先生的幕僚是個留著山羊鬍須的精瘦老叟，聞言捋了捋鬍鬚道：「白雲鎮謝家咱們之前已經打探過了，就是一戶尋常人家。喬拙生前與謝家交好，喬謝兩家成了世交，冠軍侯來到嘉豐，去謝家拜訪不足為奇。」

    「去謝家拜訪是不足為奇，但冠軍侯一大早偷偷摸摸前往就有些古怪了，我總覺得不對勁。」

    「大人有此感覺也是正常，一個人任何異動都是有原因的，學生建議不妨再盯著看看，畢竟只是去白雲鎮謝家拜訪，很難猜透冠軍侯的打算。」

    李知府面色深沉，望著窗台擺放的墨菊嘆道：「我是怕冠軍侯明修棧道暗度陳倉，去拜訪喬家故交是假，探尋喬家大火真相是真。」

    說到這裡，李知府冷冷一笑：「喬家大公子呈到御前的那本賬冊不就是從喬家一位故交手中得到的，當時真是大意了，讓喬家大公子逃出生天，為此，本官可是挨了不少罵。」

    「所以這一次咱們要好好盯著才是。」

    李知府點頭：「自是不能放鬆。好在謝家只是普通人家，喬家大公子在喬家大火前後都沒去謝家拜訪，可見以謝家的層次，喬家與他家並沒有更深的牽扯，其他幾家就難說了。」

    「大人，嘉豐城的朱家要格外注意。朱家那位丁憂前與喬御史是同僚，同在督察員任職。」

    李知府眼中閃過恨意：「喬墨離開嘉豐前去拜訪了幾位故交，故布疑陣，我估摸著那本賬冊就是從朱家得到的。好在姓朱的驚馬摔死了，他們就算去了也是白跑一趟。」

    「大人千萬不要大意，那事非同小可，焉知死去的朱御史有沒有留下後手呢？」

    李知府眼中殺機浮現：「只可惜喬家遭了大火，未免惹人注意，不好把朱家連根拔起，誰成想打發走了京城來的欽差，冠軍侯又來了。早知道就不該顧慮那麼多，一不做二不休——」

    「大人還是不要衝動。如今冠軍侯在明，咱們在暗，一頭霧水的是冠軍侯，不是咱們。您這個時候要是對朱家動手，反而讓他尋到蹤跡。」

    李知府點點頭：「韓先生說得對，先派人盯緊了冠軍侯，他若只是單純拜訪喬家故交也就罷了，若是還打別的主意，一旦被他查到什麼，就立刻動手！」

    「冠軍侯不好對付啊。」幕僚摸著鬍子道。

    李知府冷笑：「雙拳難敵四手，冠軍侯這次南下不敢帶人，至於其他人不過是繡花枕頭而已，他再能耐，多派些人熬也把他熬死了！」

    幕僚有些憂心：「那樣動靜未免太大了。我看大人最好趕緊跟那邊打聲招呼，就算要用人，也別用咱們明面上的人。」

    「當然，從接到京城來信的時候不就給那邊遞話了，想來那邊的人也快到了。」李知府想到這些就一陣頭疼，陰沉著臉道，「倘若到了那一步，還要把錦鱗衛哄好了，真是麻煩啊，希望冠軍侯識相些，別扯出那麼多事來！」

    京城那邊說了，他明年考滿就能評個甲等調任京官，這種關鍵時刻如果不是被逼得沒法子，誰願意玩火呢？

    李知府想到這些，目光更加陰寒。

    喬昭二人因為從謝家得了油紙封，放棄了繼續拜訪世交的打算，早早回到了白雲村中。

    人皮面具貼上去容易，取下來卻難，喬昭抬手扯了一下，把臉扯得生疼，連眼淚都要流出來了。

    邵明淵見了好笑又心疼：「昭昭，你急什麼？」

    「想早些看看油紙封里是什麼。這人皮面具不能直接取下來嗎？」

    「要用熱水蒸。」邵明淵說著走到廚房端來一盆熱水，叮囑道，「先用熱氣蒸臉一刻鐘，然後就可以取下來了。」

    喬昭點點頭，低下頭去靠近水盆，想到某人就在一旁虎視眈眈看著頓覺有些彆扭，側頭道：「邵將軍，你先回去吧，等我取下人皮面具就去找你。」

    某人端坐著不動。

    「邵將軍？」

    年輕的將軍無奈嘆口氣：「昭昭，這是我的房間。」

    忍笑把少女的尷尬盡收眼底，男人頗為委屈：「你讓我去哪呢？」