杏子林不是什麼村莊的名字，而是因為那片杏子林後就是喬家大院，住著名滿天下的大儒，久而久之，才被周圍村落的人以「杏子林」代指喬家。

    想去杏子林，就要經過白雲村。

    正值黃昏將至之際，馬蹄聲打破了村莊的寧靜。

    村人三三兩兩聚在一起，注視著來人。

    他們很安靜，四人卻從這種令人壓抑的安靜中感受到一種異樣的氣氛。

    沒有高聲談笑的村民，沒有見到陌生人好奇圍觀的幼童，這裡的人竟是人人穿白，在漫天雲霞的襯托下，明明春已來，卻讓人心生寒意。

    「拾曦，我怎麼覺得這些村人有些奇怪，要不要下馬去打聽一下？」楊二驅馬湊到池燦身邊問道。

    坐在池燦身前的喬昭望著眼前熟悉又陌生的一切，目光從村民那一張張木然悲哀的面龐上掠過，心忽地一沉，呼吸困難起來。

    她說不清是為什麼，心好像陡然間被巨石壓住，那馬蹄聲仿佛不是踩在地上，而是踏在她心頭。

    「快走……」喬昭竭力不讓人察覺她的異樣，艱難吐出兩個字。

    池燦同樣察覺出不對勁，對楊二道：「不用耽誤時間，我認識路。」

    他雙腿用力一夾馬腹，那馬就跑得快起來，朱彥與楊二忙跟上。

    三匹健馬揚長而去，留下一路煙塵，村民們互看一眼，搖頭嘆息，默默散了。

    繞過村子，遙遙就望到了那片杏子林。

    這個時候杏花已開，遠遠望去，猶如大片絢麗雲霞，與天際晚霞相映成輝，美不勝收。

    喬昭不自覺紅了眼圈。

    祖父曾說過，杏花耐寒，天氣越冷花開越早，且花期遠比桃花長。

    祖父是欣賞杏花的。

    而今杏花猶在，她最敬愛的人卻已經長眠。

    「駕——」池燦顯然無心欣賞美景，轉瞬來到杏子林前，翻身下馬，把馬拴在一棵樹上，領著眾人從杏林中的一條小路穿梭而過。

    喬昭悄悄握了拳，手心全是汗水。

    她居然會緊張成這個樣子，就是當初大婚，都不曾如此。

    這就是近鄉情怯吧，人之常情。喬昭這樣安慰自己。

    走在她前面的池燦忽然停了下來。

    喬昭心頭一跳：「怎麼了——」

    後面的話戛然而止，眼前的斷壁殘垣讓她瞬間白了臉，身形搖搖欲墜，要死死抓住身旁之物才勉強穩住身子。

    池燦目光下移，看著少女抓住自己衣袖的手。

    那隻手小巧纖細，柔白如玉，其上的青筋清晰可見。

    池燦沉默了片刻，看楊二一眼。

    楊二會意點頭，前去查探。

    片刻後他迴轉，語氣沉重：「是火災，看樣子就是前不久的事。」

    三人面面相覷，忽然就明白了那些村民的異樣。

    以喬家在此地的聲望善行，家中遭此慘變，村民為其穿白並不奇怪。

    風起杏花落，如簌簌而下的白雪一般清冷。

    一時之間無人言語。

    喬昭的心比燕城城牆上那一箭穿心還要痛。

    不，這根本無法相提並論。

    那時，一箭穿心而過，她瞬間痛過，甚至還來不及再體會就陷入黑暗。再睜眼，她就成了小姑娘黎昭。

    而這一刻，這痛綿綿不斷，永無絕期。

    她做錯了什麼，要死而復生，面對這樣的慘景？

    喬昭下意識攥緊拳。

    「你抓痛我了。」池燦淡淡道。

    楊二與朱彥對視一眼。

    別人不知道，身為好友的他們卻清楚，池燦此刻心情很糟糕。

    奔波千里而來，卻是這麼一個結果，換作誰心情都不會好的。更可況，除卻所求落空，眼見喬家如此遭遇，沒有人能心裡好受。

    喬昭回過神來，迎上那個俊美無儔的男子冷然淡漠的臉，慢慢鬆了手。

    祖父教她自尊、自立，她的心情當然不能麻煩別人收拾。

    「走吧，去問問那些村民，到底發生了什麼事。」池燦轉身走進杏林。

    喬昭深一腳淺一腳跟著，雙腿如灌了鉛，慢慢落到最後。

    朱彥回了頭，停住腳步等她。