二十五磨豆腐，二十六燉豬肉。

    海安過年的風俗與其它地方大同小異，臘月二十六一大早，家境不錯家裡養了豬的百姓就忙著燒水殺豬，不過就算殺自家養的豬也只留豬蹄、大腸肚肺和十幾二十斤肉，剩下的全賣給左鄰右舍。

    家裡沒養豬在村里又買不到肉的百姓，忙了一年不能大過年的鍋里也沒點葷腥，就成群結隊到附近的市鎮去買肉，所以鎮上的兩個肉鋪今天生意特別好，昨天殺的十幾頭豬沒到中午就賣完了。

    百姓要過年，衙役一樣要過年。

    潘二昨天就跟鎮上的張屠夫說好了，張屠夫特意給衙門留了一個豬頭和半片豬肉，驛鋪王如海的兒子王千步雖在泰州城的飯館學過廚但只會做本地菜，大頭不得不放下腰刀拿起菜刀，換上一身以後不打算再穿的舊衣裳，在大堂前的院子裡收拾起張屠夫剛送來的肉。

    余有福見王千步想幫忙又不曉得咋幫，回頭笑道：「千步，去找點樹枝，最好是果樹枝。」

    王千步是驛卒的兒子，是在驛鋪長大，後來又去泰州城見過世面，不但能聽懂官話而且會說，下意識問：「余叔，找果樹枝做什麼？」

    「燻肉，臘肉曉得不？」

    「聽人說過，沒見過。」

    「沒見過沒關係，等會兒讓你見識見識。」余有福乾脆放下腰刀，一邊幫著大頭洗肉一邊感嘆道：「我們老家過年不光要熏臘肉，還要熏臘雞臘鴨，還要灌臘腸。今天太忙顧不上，等明年過年無論如何也要灌點臘腸。」

    「余叔，我們巴縣不是這麼熏的。」大頭忍不住提醒道。

    眼看就要過年，余有福不免有些想家，無奈地說：「這兒的灶台跟我們巴縣老家不一樣，只能這麼湊和著熏。」

    正說著，李秀才拿著一疊筆錄從大堂里走了出來，張士衡和一個弓兵把大堂里的那張小桌子和椅子也搬了出來，擺在第一間班房門口。

    「士衡，出去問問胡家集顧廷貴的家人來了沒？」李秀才看了一眼正在忙活的余有福和大頭，隨即放下筆錄坐到椅子上。

    張士衡應了一聲，立馬轉身跑出去問話。

    李秀才搓了搓手，拿起桌上的第一份筆錄，這份筆錄是他前幾天問話時記的，這份筆錄本來只有兩張紙，現在多了一張，最上面這張是正坐在大堂看書的巡檢老爺寫的。

    一個捐納出身的巡檢竟能寫一手工整的小楷，本就讓李秀才有些意外，而所寫的話不只是讓他意外而且讓他大吃一驚，竟全是按大清律例所寫的「批詞」！

    術業有專攻，大清律例的條文和成例汗牛充棟，不是名師指點，專門鑽研律例之人根本不敢碰刑名詞訟，他這個在巡檢司衙門幫了六七年閒的秀才也不懂這些。

    難道姓韓的出身官宦世家，難道他學過律？

    李秀才越想心裡越打鼓，不敢再小瞧正坐大堂里的韓秀峰，心想這麼耗下去不是辦法，要麼捲鋪蓋走人另謀出路，要麼得趕緊想個辦法讓姓韓的走人。

    正胡思亂想，張士衡把一個背著灰布包裹的農戶帶進了衙門，躬身道：「李先生，顧廷貴的大哥來了。」

    「哦。」李秀才緩過神，放下筆錄用本地話抬頭問：「你就是顧廷貴的大哥？」

    「是，小人在家排行老大，廷貴最小，排行老四。」

    「把包裹放下，打開給我看看。」

    「哦，好的。」

    農戶頭一次進衙門，緊張得雙手發抖，外面還有好多人犯親屬等著探監，張士衡乾脆幫他解開包裹，蹲下搜檢了一番，確認只有四件換洗衣裳和一斤多用油紙抱著的豬頭肉，以及十幾個饅頭，這才起身道：「李先生，就幾件衣裳和一些吃食。」

    李秀才探頭看了一眼，隨即回頭道：「鄧六，去甲字房把顧廷貴帶出來。」

    「好的。」

    農戶顧不上收拾剛被翻過的包裹，走上前愁眉苦臉問：「李先生，韓老爺真要把我家老四送泰州去？」

    「這是巡檢司衙門，又不是州衙，我們這兒只有班房沒有牢飯，不把他送州衙難不成就這麼一直關著？」李秀才反問一句，又冷冷地說：「事到如今怨不到別人，要怨只能怨他自個兒。」

    「被送到州衙會怎麼樣？」

    「法辦唄，還能怎樣，難不成知州大老爺還要請他吃酒。」