當著花旗人的面很多事不好說，吳健彰只能忐忑不安地先上樓去看家人。筆神閣 bishenge.com三個洋人得知韓秀峰是清國朝廷派來接管江海關的官，並且吳健彰已經不再是道台了，一刻不敢耽誤，趕緊去告訴花旗領事。

    韓秀峰樂得他們去報信，不然幾個洋人領事怎會曉得江海關監督換人了，目送走三個洋人回到了書房。

    林慶遠一直以為韓秀峰是從江寧來的長毛，怎麼也沒想到如此年輕的韓秀峰竟是朝廷的大官，在張光生的示意下忐忑不安地跟了書房，一進門就噗通一聲跪下了。

    「韓老爺，小的有眼不識泰山，小的要是早知道您是新任江海關監督，打死也不敢開口跟您要錢……」

    「不知者不罪，何況署理江海關監督也是這兩天的事。我們剛認得那會兒我還是江海關監督，別跪著了，起來說話。」

    「謝韓老爺。」

    韓秀峰指指椅子示意他坐下，饒有興致地問：「吳大人是怎麼出來的？」

    想到「賣雞爽」已經不再是道台了，想借幫著營救的機會抱「賣雞爽」的大腿沒用，不如借之前幫著做過幾天通譯的由頭好好巴結眼前這位，林慶遠連忙道：「稟韓老爺，花旗領事領事接到我們昨天幫吳大人帶出的信之後，本打算從停泊在黃浦江的兵船上派兩百兵去城裡把吳大人搶出來，可又擔心這麼做有礙『中立』，有損他們花旗國的聲譽，還會給人留下話柄。所以早上臨時決定改派霍爾和史密斯去探望，讓他們見機行事。」

    「後來呢？」

    「後來我就跟他們一道進了城，先去見劉麗川。劉麗川既念吳大人是同鄉也害怕洋人，就幫我們跟廣東會館的那些看守打招呼。我們趕到廣東會館，讓吳大人脫下官服，換上現在這身，就這麼大模大樣走出會館。

    廣東會館的看守全是廣東人，自然不會阻攔，還問要不要幫著護送出城。我們曉得福建幫想殺吳大人，擔心碰上福建人，就婉拒了他們的好意，在城裡轉了幾圈避開巡邏的會黨走到北城牆，用去前帶的長布條翻牆出的城，然後去離北門不遠的晏瑪太家借了一頂轎子，就這麼讓轎夫抬著吳大人回來了。」

    「這麼說很順利？」

    「是蠻順利的，不過那會兒心裡真沒底，霍爾和史密斯不怕，畢竟他們是洋人，就算被福建幫發現他們也不怕。我跟他們不一樣，我怕得要死，到這會兒我的腿還在抖。」

    「這倒是，吳大人得好好謝你。」

    「韓老爺，我……我開始也不知道霍爾和史密斯會這麼把吳大人救出來，以為他們是喊去做通譯的。要是曉得他們會這麼幹，我打死也不會去。」

    看著林慶遠心有餘悸的樣子，韓秀峰心想那兩個花旗人膽子真不小，花旗領事讓他們「見機行事」，他們居然就這麼把「賣雞爽」從亂黨窩裡帶出來了。與其說是膽大，不如說是莽撞。

    正不曉得該說點啥好，外面傳來了一陣急促的腳步聲，緊接著傳來洋人的口令聲。韓秀峰走到窗邊望了望，只見來了幾十個洋人！不是在跑馬廳操練的那些洋槍隊，而是正兒八經的花旗兵。他們訓練有素，步伐和持槍的動作整齊劃一，在一個頭目的號令下，轉眼間就把花園圍得水泄不通。

    大頭和陳虎雖然跟長毛拼過命，卻從來沒見過這陣勢，一時間不曉得該如何應對，就這麼在張光生的提醒下緊握著洋槍守在門廳前。

    在中國的地盤上，居然被一幫洋人的兵包圍，被洋人威脅，韓秀峰越想越窩火，冷冷地說：「林先生，勞煩你去幫我問問，他們想做什麼。」

    林慶遠也被嚇壞了，魂不守舍地說：「韓老爺，花旗領事馬沙利就住在隔壁，他應該是擔心您鎖拿吳大人，所以才派兵來的。」

    「先去問問。」

    「是，小的這就去。」

    也不曉得是不是有洋人撐腰，「賣雞爽」突然間有了底氣，林慶遠剛走出書房，他就在黃芸生的陪同下跟了進來，一進門便拱手笑道：「讓韓老弟久等，罪過罪過。」

    「吳兄何出此言，坐，我們坐下說。」

    「韓老弟，吳某被劉麗川、李紹熙和李仙雲等亂黨所蒙蔽。上海失陷，袁知縣殉國，江海關被搗毀，吳某難辭其咎。本應趕緊去向巡撫大人請罪，但吳某不能就這麼走！」

    「吳兄有何打算？」韓