從南通州去上海可船渡江去對岸的沙州（現在的張家港），再僱船走江南那四通八達的內河去上海，或乾脆走陸路。筆神閣 www.bishenge。com但據說對岸的船家不會去那麼遠，所以這麼走途中不曉得要換幾次船。走陸路更不用考慮，畢竟好幾百里。

    韓秀峰跟出去打聽回來的潘二、蘇覺明商量了一番，最終決定雇現在這條在通州登記註冊，船名「袁萬利」的沙船去上海。順江而下，從吳淞口進入黃浦江，能直抵上海縣城小東門外的碼頭，不但最多只用三天，而且這一路上不用換船。沒想到懷有身孕的餘三姑一點事沒有，任鈺兒竟暈船暈得把苦膽都快吐出來了。

    男女授受不親，韓秀峰插不上手幫不上忙，本應該被任鈺兒照應的餘三姑，反而要照應任鈺兒，剛剛過去的這兩天，不曉得打掃了幾次被吐得一片狼藉的船艙。

    小伍子扶著纜繩走到船尾，透過篷帆的縫隙回頭看了一眼正忙著不亦樂乎的那些船工，低聲道：「四爺，蘇覺明剛去問過，船老大說下午便能到上海。」

    韓秀峰不想被船工們從口音中聽出他不是本地人，這兩天極少開口，甚至都沒跟船工說過話，扶著桅杆下意識問：「這麼說已經進了黃浦江？」

    「早過了吳淞口，這就是黃浦江！」小伍子想想又忍不住笑道：「這船坐得暈頭轉向，連東南西北都弄不清。要不是蘇覺明和梁大說，我也以為還在長江里。」

    「這才坐兩天，你都暈頭轉向。要是辦完事坐運漕糧的船去天津衛，那不曉得會暈成啥樣。」

    「四爺，不怕您笑話，我以前想簡單了，以為搭運漕糧的船回京方便，現在可不敢，再方便我也不敢坐。」

    「為啥不敢？」韓秀峰好奇地問。

    小伍子指指站在船頭的矮個子船工，驚恐地說：「四爺，您是不曉得這船一出洋有多兇險！就咱們現在坐的這條，就前頭那幾個船工，去年受旅滬贛榆縣籍巨商孫同德所雇，運送棉花、西洋布等貨物，從上海出發去山東金口，途中遇風，一直漂流到朝鮮的濟州，差點船毀人亡！」

    「有這事？」

    「他們親口跟蘇覺明說的，應該不會有假。」見韓老爺將信將疑，小伍子急切地說：「四爺，蘇覺明打聽過，這樣的事多了。咱們這條船的船主袁老闆，手下有好幾條船，其中一條在道光二十二年，受上海巨商郁盛森所雇，從上海空船出洋去遼東牛莊運豆貨，結果也遇上暴風，一直漂流到朝鮮的忠清道。」

    韓秀峰可不想葬身魚腹，喃喃地說：「看樣子能不走海路就不走海路。」

    「這是自然，您身份尊貴著呢，不到萬不得已用不著犯這險。」

    正說著，潘二和蘇覺明也走了過來，陸大明、梁六拉著大頭在前面看岸上的景色，有意無意地擋住船工不讓靠近。

    「四哥，我剛打聽過，上海的碼頭跟我們巴縣碼頭一樣魚龍混雜，我們那邊的腳夫分屬川幫和茶幫，上海這邊分『槓夫』和『籮夫』，『槓夫』專事裝卸普通商戶和百姓的貨，『籮夫』專事裝卸洋人的貨。碼頭上劃了好多界，一個界一個『腳頭』，船等會兒靠在哪兒，我們的行李就只能給哪兒的腳頭安排『槓夫』背。」

    「行有行規，到時候該讓誰背就給誰背，反正我們的行李也不算多。」

    「船老大說上海有好多會黨幫派，我們是從江北來的，不管住城裡還是城外，最好不要去那些會黨幫派的地盤。」

    「有會黨，還有好多？」韓秀峰驚詫地問。

    「真有。」不等潘二開口，蘇覺明便如數家珍地說：「船工們說有小刀會、雙刀會、羅漢黨、青巾會、編錢會、寧波幫、福建幫、江寧幫、江北幫、底作幫和什麼藍線黨。這些大大小小的會黨和幫派各立門戶，經常為搶地盤聚眾械鬥，尤其福建人和廣東人聚居的地方。」

    「船老大說上海的本地人沒外地人多，外地人中屬福建人、廣東人和浙江人最多。」潘二頓了頓，又補充道：「覺明剛才說的那些會黨和幫會中，屬小刀會的會眾最多，勢力最大。」

    韓秀峰沉吟道：「那我們得小心點，離他們遠點，不管有事沒事，儘量不招惹他們。」

    潘二苦著臉道：「可我們不招惹他們，他們很難說會不會來招惹我們。四哥，這些幫眾你是曉得的，說可憐的確可憐，說可惡也可惡