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    2

    安頓

    清晨，廣島城向北的郊野，一輛運送雜貨的馬車悠然地行駛在鄉間小路上，車夫用晦澀難懂的方言歌唱著海濱的民間小調，而在白色篷帳蒙蓋著的貨廂內，堆積起來的貨物後，卻能隱約看到幾個人影。

    「老哥，咱們還要多久？」一個人撩起白布，探出身子向車夫問道。他穿著一身黑色的大氅，赫然是昨夜在城中與不知名的槍手激戰的蘇澈。

    「一刻鐘吧，你看，那邊已經能看到村子了。」老車夫伸手指了指北邊，那裡有一座矗立在山腳下的村寨，規模不算小，至少有二百多家的樣子。

    「這個村子的名字是什麼？」蘇澈乾脆撩開帘子坐在了車斗的邊沿上，一手拉著車廂的立柱，向著村子那邊看去。

    「這是深川町，是附近最大的一座村子了，是個很安全的地方，據說有一位守護神守護著這裡，每次魔物作亂，他們都能倖免於難。」老車夫笑了笑，「我女婿的老家也是這，深川町的確是個好地方，再過幾年，攢些錢，我們也搬到這裡來。」

    「守護神？」蘇澈眉頭一皺，看了看四下並沒有來往的討鬼軍，於是便爬出來，做到了老車夫的一旁，「老哥，那個守護神是什麼東西啊？」

    「你這小伙子，這麼說話的？」老車夫瞪了他一眼，「人家不是什麼東西，是一個漂亮的姑娘，不過這位姑娘武藝很是了得，三下五除二地就能將來攻擊村子的魔物和強盜擊退，無論是一個還是一群，如果不是犬姬大人，深川町這種普普通通的村落又怎麼可能發展成如今這樣規模龐大的村寨？」

    「姑娘？！」蘇澈眉毛挑了挑，搖搖頭，「看來這位守護神很不簡單吶。」

    「人家是能隻身打敗魔物的大人，自然是不簡單。」老車夫哼哼了幾聲，「不瞞你說，小伙子，那位犬姬大人已經守護了這座村子十多年了，但是據說一點都沒有變老的痕跡，大家都把她當做下凡來降幅於深川町的天神，將村子裡唯一的神社收拾了出來給她居住呢！」

    「那節日的時候村民們不用去參拜嗎？」蘇澈好奇地問道。

    「現在是什麼年代啦，小伙子？」老車夫拍了拍蘇澈的肩膀，「早就不興之前的那套啦，大傢伙有心去拜那些個虛無縹緲的神明，還不如帶上禮物到犬姬大人那裡去串串門呢，犬姬大人和善得很，能記住所有去拜訪過她的人，村民們以前還想選出幾位巫女來侍奉她，畢竟那座神社已經被廢棄好多年了，一個人住多少有些麻煩。不過這請求卻都被那位大人拒絕了，這種體恤百姓的品格，怕是那些坐在神位上的神明們做不到的。」

    「老哥你說得煞有介事的，就好像你去過似的……給我講講唄？」一邊說著，蘇澈一邊從懷裡掏出了一隻銀色的煙盒，取出一隻捲菸遞給老車夫，然後用火柴給他點上。

    「唔！這味道真是不錯……小伙子你咋不抽呢？」老車夫深深地了一口，正想讚嘆，卻看見蘇澈將煙盒重新揣回懷裡，不解地問道。

    「這不是我的，我一般是不碰菸草的。」蘇澈向著後邊的貨廂努了努嘴，「我兄弟的，一個小孩子就開始抽菸，我替他拿著，幫他控制一下，小孩子都不知道個合適的量。」

    「誒！這就對了，當年老夫要是有你這麼一個管著自家弟兄的哥哥，就不至於弄成這副爛嗓子啦。」老車夫吸了一口，熟練地吐出一個煙圈，「不過後悔已經來不及了，老頭子我還能活幾年呢？只能讓我拿小外孫不要像我和他爹那樣早早學壞吧。」

    兩個人就這樣一道東拉西扯地談到了村寨大門前，在他們前邊，等待進寨子的還有一輛敞篷的馬車，上邊坐著不少被這傢伙的人。

    「嗬！沒想到在這裡碰到了獵魔人，看來最近深川町附近的魔物又多起來了。」老車夫將燒到了煙屁股的菸捲丟到了路邊，拎起座位底下的罐子喝了口水，對著身邊的蘇澈說道，「進了村子，你們得小心這群人啊，他們可都是殺人不眨眼的主兒，要是在山裡碰見了，說不定就要……」

    「老哥你放心，我們幾個還不是那麼沒有眼力見的蠢蛋。」蘇澈一般告了聲