聖光堡，防護結界罩住半徑三四公里的偌大區域，除了中心的城堡外，一圈正在新建的城牆準備將整片區域遮護在內。

    城堡外的一座山丘下，黑黢黢的洞口直通地底。渾身套在白色袍服里，連一絲皮膚都沒露出的人提著怪異的圓桶，排成長長隊列，在衛兵皮鞭的驅趕下魚貫而入。

    山丘另一側還有條地道，白袍人提著圓桶蹣跚而出，掙扎到地道外像是關卡的地方。關卡的衛兵用長長的叉子頂住白袍人，再由另外的白袍人接過圓桶，小心翼翼的打開。

    圓桶冒起一絲黑氣，負責檢查的白袍人如臨大敵的關上，將圓桶遞給後面一隊白袍人，由他們放進閃爍著暖白光芒的魔導容器里。

    最初那個白袍人邁出關卡，一群人圍上來，三兩下脫下白袍，解下袍子裡的各種魔導護具，露出近乎赤果的身體。

    像是牧師的神職者敷衍了事的對這個人做了番檢測，揮手示意放行。這個人兩眼空洞，步伐機械的走向遠處的簡陋窩棚，在那裡可以領到一碗麥粥、一杯水和幾片麵包，那是今天的食物。

    一個個人走出通道，交出圓桶，脫得赤條條的，接受檢查，再走回窩棚。不管是他們，還是檢查他們的人，都是那麼嫻熟而漠然。

    並不是一直都這麼行雲流水，偶爾會有人倒在洞口，或者牧師在檢測時臉色大變，這時候守在旁邊的一隊重甲衛士就出動了。

    衛士會把倒地的人，或者檢測有異的人拖到山坡另一側。之後發生了什麼，因為沒有一點聲響，沒人知道。不過衛士手上、腳下偶爾能看到一絲猩紅血跡，足以說明很多事情。

    中心城堡的頂層露台上，貝利諾-克斯特抱著胳膊，打量下方山丘的運轉，計算奴隸走出通道的速度，然後發出深深嘆息，太慢了，太慢了！

    「昨夜第六奴隸營里有三個人活屍化，處理過程出了點……小問題，讓那一片的奴隸都看到了。維克爵士果斷處置了所有目擊者，避免了更大的騷亂。」

    旁邊肥頭大耳的執事正在報告：「但一下子出現上百個奴隸的缺口，採掘進度受到了影響。之前那批奴隸，殿下您知道，又被聖武士攔截了，他們放走了四分之一沒有合法手續的奴隸，我們只收到不足一百人。」

    貝利諾煩躁的道：「矮人奴隸呢！？我要的矮人奴隸怎麼還沒到？現在這些奴隸，人類總是滿肚子壞水，逮著機會就想跑，所有亂子都是他們惹的！半精靈又羸弱得跟娘們似的，下去三四次就變活屍，變了反而厲害得不得了……」

    「那幫聖武士也越來越囂張，我的忍耐快到極限了！他們敢再動我的金蒲耳，管他什麼傳奇聖武士，我要帶兵把他們那塊地方連人帶地全燒掉，一根草都不留！」

    執事打了個哆嗦：「矮人奴隸那得問特魯克閣下，為邇香服務的奴隸商會是他掌握的。」

    王子冷哼：「特魯克那個混蛋！這麼點金蒲耳也要刮一道嗎？」

    執事不敢接這話茬，跟王子相比，特魯克閣下身後的勢力更強大，也更令人恐懼。

    「我受夠了當礦場監工！」

    匯報在王子的憤怒叫聲中結束。

    貝利諾有理由這麼憤怒，作為克斯特王國第三王子，去年搭上邇香神廷的線以後，還以為就此能一飛沖天，戴上克斯特的王冠。

    沒想到邇香神廷並沒把克斯特王國太放在心上，就派了個聖騎士團副團長特魯克過來。

    這個特魯克，不僅不把他的王子身份當回事，對他想要的王冠也一點不上心。成天拎著他東奔西跑，不是抓魔女，就是挖腐化神器，楞沒幹過什么正事。

    如果不是邇香神廷這塊招牌在王國里很有威懾力，他早就跟特魯克一拍兩散了。之前在熔火地域那次，配合邇香的行動失敗後，他就準備跟特魯克攤牌。沒想到特魯克藉助邇香的力量，在宮廷里運作了一下，替他拿到了整個神隕高原的開拓權。

    貝利諾吞下了這根胡蘿蔔，又跟特魯克綁在了一起。

    現在看來，自己跟神隕高原上最流行的烏龜坐騎有什麼區別呢？

    特魯克依舊把他當幌子用，為的是在神隕高原開採羅絲神屍的碎片。聖光堡名義是他的領地，其實不過是邇香的礦場。買來的奴隸名義上是他的領民，其實是最多三個