形勢急轉直下，高谷必須做出抉擇，是將隊伍中近三分之一感染了傷寒的手下戰士丟下，繼續向前走去，完成風交代的任務，還是將這些身體虛弱，甚至還有可能傳染其他人的病號帶著一起上路。

    在這個時候，他根本無法尋求其他人的意見，這場傷寒擊倒了太多太多的人，以至於連一貫做人行事最冷漠的高狸都沒辦法狠下心來勸說高谷，直接放棄這些病號，馬上離開，至於其他人那就更不可能說出這樣的想法了。

    但高谷心中更加清楚的事情是，無論他最終做出什麼樣的決定，他都不能繼續在這兒逗留了，樹葉已經開始變黃落下，時間已經來到了深秋，若是不能在接下來的一個月趕回部落的話，這整支隊伍近一百人就都要死在冬天的大雪之中了。

    高谷緊急下令那些尚且健康的戰士儘快打造擔架這樣的器械，將高羆這些已經無法走動的病號抬上，艱難而緩慢的繼續上路。

    病號嚴重的拖慢了行進的速度，但是，卻沒有人因此而抱怨高谷，相反，所有人都比以往任何時候更加敬重高谷，因為倒下的病號之中有他們的兄弟、叔侄甚至是父子。

    不過，無論心靈的能力有多大，在殘酷的事實面前依舊無法戰勝一切，走了不到兩天，那被擔架抬著的病號們已經去了一多半了，剩下的像高羆這樣底子深厚的強壯戰士雖然還活著，但也僅僅只剩一口氣吊著了。

    而更殘酷的事情發生在後面，雖然那些重病號死去了，但是擔架卻並沒有因此而空出來，甚至因為數量的不夠又多做了許多，而原因也很明顯，那些出發前還能自己行走的病號們在堅持了兩天後終於扛不住了，他們虛弱的再也無法自己行走了。

    受了這連續打擊的隊伍氣氛變得愈加沉寂起來，但更加致命的事情卻在第三天再次降臨到這支多災多難的隊伍身上，他們的隊長高谷倒下了。

    「隊長，隊長。」臨時找到的山洞之中，高谷掙扎著抬起了重若千鈞的眼皮，耳邊立刻傳來了幾聲焦急的呼喚聲。

    「隊長，快，快喝點水。」高獐見高谷那因為高溫而變得乾燥起皮的嘴唇，趕緊將水袋小心的湊到了他嘴邊，一臉擔心的說道。

    「呼。」喝下了兩口水後稍微緩解了一下燥熱感的高谷終於恢復了一些精神，但馬上，他就想到了眼下的局面，本就昏昏的腦袋變得更加混沌起來，讓他忍不住狠狠的搖了下頭。「隊伍的情況怎麼樣了？」高谷有些干啞的聲音聽起來有些無力，但就算是這樣無力的聲音，也耗費完了他剛剛回上來的那一分精神。

    「隊長，你先休息吧，隊伍沒什麼事，等到隊長你明日恢復了我們就立刻繼續上路。」看著高谷的模樣，高獐和高狸不著痕跡的瞥了對方一眼之後，同時強撐起臉色安慰著他。

    「呵，咳，呵呵，」做了高獐和高狸多年上官的高谷哪裡看不出他們臉上強撐的神色，一邊咳嗽著，一邊苦笑著看向他們，「你們不用欺騙於我了，說實話吧。」

    「隊長，隊伍真的沒有什麼大事，您還是早點休息吧，」這時，站在一旁的王都什長們湊了上來，雖然對於高谷這個隊長，他們直到不久前都是不服氣的，但經歷過三天前的那次抉擇後，他們已經把高谷當做了真正的隊長。「高狸什長，你先在這裡照顧隊長，我們就先去做事了。」隱蔽的向高狸做了個手勢之後，一群人直接選擇了離開，不讓高谷有更多看出破綻的機會。

    「好，你們去吧。」高狸會意的點點頭答道。

    「小狸，」看著逐漸遠去的手下們，高谷強撐著精神看著高狸，「你和我說實話，隊伍到底怎麼樣了，你不用騙我。」看著就想張口回答的高狸，高谷搶先堵住了他，「我這個隊長，穿的毛皮最厚，吃的食物也最好，尚且變成了現在這副模樣，那些沒有多少毛皮取暖的戰士怎麼可能沒事，呼呼。。。」強撐著一口氣說了這麼多的高谷在說完後終於撐不下去了，臉色蒼白的大口喘著，但眼睛卻嚴厲的緊盯著高狸的眼睛。

    「隊長，」高狸顯然沒有因為高谷的話就低頭認輸，「你昏睡了這麼久肯定已經餓了吧，你先閉上眼睛休息會兒，我現在就去讓他們幫你煮點湯過來。」

    「高狸！」高谷用盡全身的力氣喊著高狸的全名，顯然已經真的發怒了。

    「高谷！」但高狸的反應卻讓高谷不敢置信的瞪大了眼睛，他猛地站起身，直呼著高谷的名字，衝著高谷吼著，「你現在的樣子就算知道了，又能做什麼呢？你現在最需要的就是儘快好起來，你難道連這個道理都不明白嗎？」高狸的眼眶中有淚水在打轉。

    「大羆，大羆，大羆他，他是不是，是不是已經。。。」看著突然爆發的高狸，高谷愣了一瞬，但馬上又像是突然被抽走了所有力氣一般，雙眼沒有焦距的斷斷續續的低聲問著。

    高狸眼眶中的淚水終於還是滑落了下來。

    高谷看著高狸臉上的淚水，同樣無聲的哭了起來。

    山洞外，高獐和一群人坐在了一個隆起的土堆前，同樣無聲的流著淚。

    而在他們不遠處，那些王都的戰士們坐在不同的土堆前同樣在無聲的掉著眼淚。

    「是我害了大羆。」山洞之中，高谷突然開口說道，「他想像一個勇士那樣留下，獨自面對最後的日子，是我，」高谷費力的舉起拳頭砸向自己的胸口，滿臉懊悔的說著，眼眶之中的淚水更是止不住的不停流著，「是我太過膽小，是我太過在乎自己的名聲，是我，都是我害了他。」

    「隊長，隊長。」高狸終於哭出了聲，伸手去拉住高谷那不停砸著胸口的拳頭，「大羆他從沒有怪過隊長你，在去見先祖之前，大羆他更是笑著親口告訴我們，他覺得他這一輩子能跟隨隊長你是他最最幸運的事情。」

    聽著高狸的話，高谷的眼前再次浮現起那個高大的身影，浮現起以前和這個身影相處的的點點滴滴，眼淚再一次忍不住的流了出來。