杜宗芬終於等到丈夫作出這個決定，高興道：「我去準備土雞蛋，還拿點今年買的新米，大妹最喜歡喝新米稀飯。」

    王永德道：「土雞蛋拿點，新米就算了，省城什麼東西沒有。」

    即將到省城看外孫，杜宗芬心裡樂開了花，她沒有完全聽從丈夫的意見，將新米和廠區外買的土雞蛋混裝進竹籃子，這樣既能給女兒帶新米，又能用新米保護土雞蛋。

    第二天，天剛蒙蒙亮，杜宗芬起床做飯。透過窗子能看見炊煙在廠區的薄暮中飄蕩，空氣中里有股紅苕稀飯特有的香味。

    王橋長期保持了早起鍛煉的習慣，打過一陣籃球，到廚房喝水。進門後詫異地見到母親手撐在腰間，表情痛苦，額頭布滿細密汗珠。

    「媽，你不舒服？」

    「沒啥，痛一會兒就不痛了。」

    「你做過膽結石手術，是手術的問題。」

    杜宗芬痛得明顯緊了緊眉毛，道：「不是膽結石的問題，這次是腰痛，有時痛得很，有時一點都不痛。你吃了飯趕緊收拾，要到省城去見大妹。」她撐著灶台，抬腿都困難。

    王橋細心地觀察著媽媽，道：「媽，今天不去山南，到縣醫院，你別說什麼老毛病了，老毛病都是拖出來的。」

    杜宗芬遲疑地道：「我們已經說好到省城，你爸都收拾好了。」

    王橋道：「我去給爸說。」

    王永德正在臥室里換襯衣，聽到兒子建議，道：「你媽痛了半年時間，一直拖著。」

    在廠里，頭痛腦熱的毛病總是拖著，拖著拖著沒事了就是小病，拖到最後進醫院就是大病。王橋到廚房將這個消息告訴給母親，扶著疼得更加厲害的母親走回臥室。

    臥室正中間放著一口油漆斑駁的樟木箱，樟木箱已經打開，箱裡放著衣服，衣服最上面是一個黑色小皮包，這個小包用於平常放零錢。王曉嘲笑過這個小包是王家的貔貅，只進不出。王永德戴著老花鏡，解開扎鈔票的橡皮筋，站在箱邊一張一張地數著積攢的鈔票。

    包里的現鈔顯然不夠支付住院費用，王永德拿出一張摺子，道：「我等會兒去取錢。」杜宗芬忘記了疼痛，道：「摺子是定期，現在取了不划算。二娃馬上要讀書，屋裡沒有錢不行。」王永德道：「是人重要還是錢重要？損失點利息就損失點。二娃讀書的錢我有數，你就別操心了。」

    看著桌上散亂的鈔票和綢布包的存摺，王橋一陣難過，暗道：「我真沒有用，二十歲了還不能幫助家裡。大學四年，我一定要自己想辦法賺錢，絕對不能增加家裡負擔。」他拿到高考分數後便有讀大學時自己賺錢的想法，今天更加堅定。

    他給大姐打了電話，講了母親要到靜州醫院看病的事。

    王曉著急地嚷道：「無論如何讓媽到山南來治病，縣醫院和廠醫院是什麼水平，你們不是不知道。靜州醫療條件好些，可是不方便。我建議直接到省醫院，醫療條件好，還有空房子。別考慮費用，你姐這點錢還有。讓爸接電話，我關心我媽，爸也得關心他的老婆。」

    大姐的快言快語讓王橋笑了起來，道：「別掛電話，我去叫爸。」

    在王曉堅持下，王永德、杜宗芬同意到山南省治病。對他們老夫妻來說到省醫院治病是一件大事，離家時間長，花費多，必須得好好準備，只得晚一天再到山南。

    太陽光從天邊雲層突圍而出，將遠山輪廓清晰地勾勒出來。

    杜宗芬在自家的小菜園澆水後，再給全家人煮飯。

    王永德換上新襯衫後，杜宗芬道：「省城那些人都是把襯衫扎在皮帶里，精精神神的，我們要走親家，不能邋邋遢遢。」最後一句話打動了王永德，他將襯衫扎進皮帶，在屋裡走了兩步，覺得渾身不自在，還是將襯衫從皮帶里拉了出來，解釋道：「扎在皮帶裡面不舒服，到了省城我再扎進去。」

    臨出門時，他提上跟隨自己近十年的黑色小皮包。杜宗芬從柜子里拿出一個帆布旅行包，道：「上次大妹就說你這個包難看死了，這是大妹買的包，洋氣點，別讓親家瞧不上。」

    「真是麻煩，為什麼事事都要讓親家瞧得上。」話雖然如此，王永德還是將黑色小皮包放回柜子里，背上時尚的帆布小包。

    走在離廠的小道上，杜宗芬膽怯地問道：「老頭，省里醫院是不是都很貴？」