王橋進入山大的第一學年匆匆結束。

    有人曾用魯迅的幾本書來形象大學四年的生活，大一時剛剛離家上大學，很多事情都不懂，也不知道該怎樣度過大學四年，學生們很《彷徨》；大二時覺得世事不公，總想說說自己的想法，但是卻沒有人給你機會，所以《吶喊》；大三時發現不經意間大學生活已經過去了一半，什麼都沒學到，悔恨當初，所以《朝花夕拾》；大四時一切悔之晚矣，所以《傷逝》。

    王橋在第一學年稍有彷徨，隨即堅定了自己的發展方向，找到行動的目標。

    &年6月29日，老生離校前夜。

    學生會主席雷成在老味道土菜館辦了一桌，專門招待即將離校的學生會原來的四位幹部，范正勇、鍾明、陳剛和吳湘，除了陳剛以外，范正勇、鍾明、吳湘等人都是在大三下學期就離開學生會，范正勇是前任學生會主席，鍾明是前任學生會副主席。他們離職後，雷成在大三期間接任中文系學生會主席。

    參加告別宴會的在任學生會幹部有雷成、馬彪、幾位部長再加上宣傳部副部長王橋，沒有職務的幹事則沒有參加這次告別宴。邀請王橋來參加這次告別宴另一個通俗原因是王橋的姐姐是餐館老闆，可以為告別宴打折。

    學生會是學生自治組織，原本沒有固定活動經費，在黃永貴的建議下，系裡為學生會預算一年3000元的日常經費。這筆經費是在活動經費之外的額外費用，主要用於零星開支。開支完了以後。再按照校團委要求以「活動」方式報賬。

    &元錢對於一個單位是小數目，對於系學生會來說則是一筆大錢。亦被稱之為中文系學生會主席特別基金，今天晚上告別宴就動用了這筆錢。

    告別宴氣氛熱烈，大家互相敬酒。上一次喝酒出了丑，吳湘無論如何不肯沾酒，只喝白開水。女孩子在酒場有特權，她堅持不喝，大家也就沒有辦法。說到底，在座之人都是學生，雖然試著學習社會上吃吃喝喝那一套。畢竟入行未深，死纏爛打的本領還未完全掌握。

    雷成給范正勇敬酒，道：「以後我們畢業，還需要投奔大師兄，到時進門還得由警衛通報。」

    范正勇分配到省政府辦公廳，這是一個多數同學可望而不可即的崗位，他興致極高，豪爽地將酒一干而盡，略為自得地自謙道：「省政府強者如林。規矩也大，只能夾著尾巴做人，何時才能出人頭地是個未知數。」

    &著大師兄的能力，很快就會熬出頭。」雷成又端著酒杯給吳湘敬酒。道：「師姐去了一個富得流油的單位，肯定是我們之中最富裕的。」

    吳湘被推薦到山南天然氣總公司。在同學們眼中，進入省級政府機關最牛。進入國企稍遜，她鬱悶地道：「進去以後肯定是當文員。沒有機會發財啊。」

    學生會副主席鍾明沒有能夠進入省級機關，分到了鐵州市委辦公室。鐵州是山南省第二大城市，能進市委機關，也算不錯。

    學習部部長陳剛則留校當輔導員，比上不足，比下有餘。他和吳湘都有留校意願，算是競爭對手，如今大局已定，兩人甚少說話，免得尷尬。

    王橋是大一學生，在這種場合沒有發言權，聽著高年級學長們互相志得意滿地開著玩笑，不由得想到了自己的初中好友楊紅兵中師畢業分配時的情景。

    王橋和楊紅關走得近，對當時中師分配時的情況很了解。

    多數中師同學分到鄉村小學，少數同學能分到城裡，極少數同學轉行，而轉行的同學必然有背景。楊紅兵運氣比較好，分到郊區小學後考進昌東縣公安局，立功後進入山南警大學習一年，然後分到靜州刑警大隊。而另一位家庭背景好的是朋友則從學校進入縣委組織部。沒有關係運氣又不太好的楊明只能放棄愛情，通過嫁人來改變命運。

    在農村中學裡，最聰明的同學才考得上中師。平心而論，中師畢業生的智商並不遜於山大學生。重點大學學生比中師學生成才率高，並不是前者更聰明，關鍵在於起步時的位置。

    平台給予的機會對於個人成長太重要。

    宴會之後，只剩下吳湘和王橋未醉，回校時，吳湘和王橋邊走邊聊。

    王橋道：「我覺得你到天然氣公司比留在學校好。」

    &有能夠留校，我還是覺得遺憾。」吳湘說話間故意放慢腳步，與前面幾個醉酒人拉開距