陳強看到老廖的模樣，道：「這麼晚，又發生了什麼事？」

    老廖生氣道：「今天鋪的水管被人敲了兩個大洞，肯定是那個老農民乾的，那人是一根筋，估計我們沒有理睬他，便想出來敲我們水管的笨主意。」

    陳強是老工地，對這些事情太熟悉不過，道：「笨主意？我最怕這種不計成本的笨主意。糾正一下，他沒有成本，我們成本高得很。到底有多大的洞，有幾個洞，涉及到幾根水管？」

    老廖道：「應該有幾根水管，我是得到報告，也沒有去看。現在有幾個人在管道那裡守著，害怕那人又來砸水管。」

    陳強聽到這些事情便心煩，揉了揉太陽穴，道：「你去找幾支強光手電，我們到現場去看看。」

    老廖急匆匆去找手電。

    王橋道：「這事在工地應該很常見。」

    「沒有辦法，這種事情無法避免。」陳強又道：「我們接著剛才的話題繼續聊，我離開勞改隊以後，又重新適應這個社會和自己完全不同的社會角色。很久都沒有定下後半輩子以什麼為生。如果不是你來邀約，我或許永遠就離開這個行業了，以新身份重新做工程，也覺得日子蠻好。」

    說到這裡，陳強眼睛濕潤了。

    王橋端起酒，與陳強碰了一杯。

    陳強道：「最初被雙規之時，我只覺得山崩地裂、日月無光，生活完全陷入黑暗之中，仿佛世界末日到了，經過了震驚、彷徨、崩潰、適應的過程，現在回想當初的日子，又覺得沒有那麼可怕。」

    王橋知道陳強是想用他的人生經歷來安慰自己，很領這個情，也敞開心扉，談起自己的經歷，道：「我當初考大學是為了實現自己的人生夢想。考上大學以後，也曾經有過徘徊，當時我有兩種想法，一種是從政。另一種是經商。在現在的體制下，從政只能有一次機會，過了大學畢業的時機幾乎就無法入政界。經商沒有時間地點限制，隨時都可以進去。所以我當時選擇了從政，試一試這一條路。我在學校還算順利，加入學生會，入黨，成為省委組織部的選調生，在分配時受了點挫折，但是也分到了城管委副主任出任縣府辦副主任，這是很多人一輩子都達不到的高度。」

    陳強在等著老廖拿手電，抬手看了看時間，五分鐘過去，老廖還沒有找到強光手電。

    王橋繼續道：「現在社會和以前不一樣了。為人們提供了多元化選擇，這是一個巨大的社會進步。我對從政是一顆紅心兩手準備，如果實在不能從梁強案的陰影中脫身，還真有可能轉而經商，這是很現實的人生選擇。並非賭氣而為。」

    「憑你的能力，真要經商絕對會混得風聲水起。」

    「每個行業都有難度，沒有進入前誰都不敢說狠話。」

    陳強望著王橋頭上的傷疤，道：「你剛才有一句說得很好，我很贊同，現在的人們能夠有多元化的選擇。真是社會的巨大進步。我們那一代往往無法選擇自己的人生，成為官員是一種很有尊嚴的活法，能得到周圍人的尊敬，我當年成為階下囚。最痛苦的是覺得人生價值被完全摧毀。如果不是意外改變我的人生，我仍然以當官為最正統的選擇，就如兩千年所有知識分子的選擇一樣。」

    講到此，他陷入了當時的情境之中，忘記了老廖和強光手電，道：「在這次人生磨難中。我最感謝的是我的妻子。她陪我走過了漫長的苦難，這是我人生中最幸運的事情。現在我最重要的人生目標就是作自己的新事業，回報妻子和女兒。」

    王橋嘆了一口氣，道：「相對你而言，我的人生目標很含混。」他猶豫了一下，道：「除了父母以外，誰又值得我終生回報？」

    陳強道：「小李不行嗎？」

    王橋道：「我現在的遭遇就是對我們關係的考驗，雖然我最討厭拷問人性。因為人性是經不起考驗的，任何考驗人性的做法都是非常愚蠢的，但是目前狀況下卻不得不如此。」

    老廖帶著三根強光手電來到了房間，結束了兩人之間的對話。

    來到現場，老廖和工地安保人員帶著陳強和王橋來到被損壞的管道處。一位安保人員介紹道：「應該是用二錘敲的，洞口足有十來公分，有兩個洞。今天是我值班，聽到響聲就過來，看見一個朝那邊跑了。」

    陳強在工地上就很有專業精神，容不得差錯和馬虎，對破壞工地