狂風呼嘯，黃沙漫天。

    少年已經不記得自己是第幾次從地上爬起來了。

    嚴重脫水讓他頭暈目眩，膝蓋、手掌血肉模糊，腳底被炙熱的沙礫磨出了大塊血泡。前方一望無際的沙丘翻滾著滔滔熱浪，更遠處地平線上，風暴正拔地而起，以肉眼可見的速度向大漠中心席捲而來。

    「師父……」少年踉蹌向前，發出沙啞的嘶喊。

    「等等我，等等我……師父！」

    咚的一聲悶響，少年再次摔倒在地，劇痛幾乎讓他失去了意識。

    不知過了多久，狂風愈刮愈烈，一個人影終於從前方走來，停在了他身前。

    「……師父……」少年竭力發出卑微的哀求：「別丟下我，求求你，師父……」

    那身影逆著光，看不清面孔，隱約只見削瘦挺拔的身形裹在粗白麻布披風裡，半晌終於開口道：

    「誰是你師父。」

    ——那聲音竟然還很年輕，帶著一絲熟悉的，淡漠又漫不經心的隨意。

    少年絕望搖頭，發出幼狼被逼到絕境般痛苦瀕死的喘息，最後一次掙扎著向那身影伸出手。

    然而下一刻他血跡斑斑的手被一腳踩在地上，劇痛閃電般襲來，少年慘叫失聲，緊接著對面那人拔劍出鞘，鏗鏘一聲，劍鋒貼著少年的臉重重插|進了沙地！

    「啊！」

    少年痛呼戛然而止，旋即只見那人俯下身，光影終於勾勒出一張秀美如女子般，俊俏得無可挑剔的臉。

    少年嘶啞道：「師父……」

    那人卻豎起食指，以一個簡單的噤聲動作打斷了他，隨即一寸寸旋轉劍刃，直至森寒劍鋒上映出少年混著血淚狼狽不堪的面孔。

    「晉人言，斗牛星宿常有紫氣，乃雙劍之意上徹於天，一名太阿，一名龍淵……」

    那人拔劍出沙，指向腳下的少年，烈日下只見他嘴角竟勾起一絲嘲弄般的笑意：

    「今日在此誅殺你的，便是龍淵。」

    少年眼瞳陡然緊縮，下一刻只見劍鋒當空刺來，入骨殺氣直至面門，不禁失聲驚呼：「啊——」

    「——啊！」

    單超翻身坐起，胸膛急促起伏，半晌才繃緊的肌肉才漸漸放鬆下來。

    月光穿過木窗，映出他赤|裸精悍的後背和被汗浸透的短髮，投在禪房青灰色的地面上。周遭一片靜謐，夏末時節一長一短的蟲鳴正伴隨著淙淙流水從佛堂後院傳來；除此之外夜深人靜，再無其他聲響。

    又做了那個夢。

    單超喘息著轉頭一看，果然靠在榻邊的龍淵劍正嗡嗡顫動，似乎迫不及待想要掙脫劍鞘。

    從兩年前單超來到慈恩寺起，他就經常做類似這樣的夢。夢中他身處邊塞大漠，和一個經常看不清面孔卻被他叫做師父的年輕人生活在一起，有時習武，有時捕獵，有時在漫天黃沙中牽著駱駝長途跋涉；而其中重複最多次的，是他跪伏在那年輕人腳下，苦苦哀求卻無濟於事，最終被一劍當頭刺來的場景。

    年輕人是誰？

    單超不論如何也想不起來。

    他的記憶從兩年前滿身是血倒在慈恩寺後門口，被智圓法師救助並收為弟子開始。後來智圓法師說，僧人們發現他時，他滿身黃沙、血肉模糊，手中緊緊握著一把白鮫皮鞘的寶劍。

    ——七星龍淵。

    而在那之前的所有往事都化成了破碎的片段，猶如詛咒般出沒在每個深夜，循環往復永無盡頭。

    單超長長出了口氣，伸手按住龍淵，片刻後長劍淒鳴終於在他寬厚有力的掌中漸漸平息。

    此刻窗外月朗星稀、夜色深重，而單超已睡意全無，索性便披上黑布僧袍，信步推門走出了禪房。僻靜的小道被花木掩映，一路通向月色中巍峨的佛堂；更遠處長安各坊早已關閉，長街上傳來打更嘹遠的鳴響。

    夜空中北斗星正如龍淵劍身上的七星序列，發出淡淡的微茫。

    單超閉上眼睛，那光芒在他腦海中漸漸化作黃沙烈日、雪白鋒刃，以及那一抹少女般溫柔又殘忍的笑意。

    ——夢中那個人，到底是誰呢？

    ·

    與此同時，長安城，中書侍郎府。

    絕色歌姬一曲舞畢，傾伏於地，長長的水袖如層層花瓣緩緩落下，周遭頓時響起掌聲：「好！」

    雖然已近三更，筵席上卻還珍饈美酒觥籌交錯，滿樹綢緞紮成的花鳥在燈火映照下流光溢彩，而那盈盈起身的歌姬就如同花園中最嬌艷、最柔美的牡丹。

    中書侍郎於仲寧含笑起身，示意侍女將自己面前的一盅美酒送給歌姬，然後轉向筵席首座，滿面笑道：「謝統領——此女小名綠腰，乃是我族人收下的乾女兒，雖然從小相貌粗陋，好歹也習過幾天舞樂。」

    說罷他一頓，只見首席上那年輕人仍舊淡淡笑著，似乎神色並無不悅，心下便鬆了松：

    「此女一向仰慕謝統領年少英名，才自告奮勇獻技於前。若能稍微入您法眼的話，我今日便作主，令她獻上手中這杯埋了十八年的女兒紅——不知您可願賞她這個臉面呢？」

    席上眾人撫掌鬨笑，場面一時更加熱鬧。

    首席上那年輕人似乎也覺得很有趣，悠然道：「南國有佳人，輕盈綠腰舞……難得。」

    他的聲音很好聽，在這麼喧鬧的環境裡，竟有種穿透而來、直扣心弦的韻味。

    綠腰神色一動，只聽他又道：「抬頭。」

    綠腰緩緩抬頭。

    她心中本該千頭萬緒，然而那一瞬間的最直觀的感想卻是：好俊。

    傳言中三頭六臂青面獠牙的大內禁衛統領謝雲，同眾人想像的，竟然完全是兩個樣子。

    他一身繡銀邊錦袍，腰束玉帶腳踏白靴，雖懶洋洋斜倚在案後，卻仍能看出腰身挺拔、肩寬腿長，行止風度翩翩，與筵席上其他官兒大有不同。

    唯一和傳言相符的是他臉上果然戴著一張雕刻精美的銀質面具，遮住了包括眉眼在內的大半張面容。然而就算這樣，那鼻端下一張線條優美、笑意和煦的薄唇，和