第二天一大早，我們四個人北京出發趕往崑崙山脈。

    崑崙山號稱中國第一神山，有萬山之祖的稱號，古人更是稱其為「龍脈之祖」。

    既然崑崙山是龍脈之地，幾千年來不知道埋了多少座古墓，山內有個大深溝，附近的牧民稱之為「死亡谷」，據說是古時候道士成仙羽化的地方，也有人說那裡地獄入口，升天和入地僅有一牆之隔。

    傳說終歸是傳說，我不得而知，隱約從海爺口中了解到崑崙山的一些情況，海爺似乎有所隱瞞，問到一些關鍵的地方，他總是閃爍其詞，好像有意迴避我的話題。

    既然他不想說，我再如何追問也是枉然，我心想你不說沒關係，真要到了崑崙山脈，還要像現在這樣三緘其口，恐怕四個人誰也走出來。

    別說崑崙山下面的神河了，死亡谷更是有進無出。崑崙山北坡就是一片荒漠，哪裡是死亡之地，我們若想走進去尋找木船，勢必經過死亡谷和神河，而這又是不可能迴避的話題。

    到了崑崙山，我沒有兩條路可選，一條路是翻山越嶺，但崑崙山人跡罕至，地下埋藏著無數的休眠火山，四個人在沒有後援的情況下，閉著眼睛攀登崑崙山肯定凶多吉少，萬一遇到山頂雪崩或者地底火山噴發，基本沒有生還的可能。

    翻越崑崙山，在我眼裡就是一條名副其實的不歸路。

    另一條路則是渡過海爺口中的「神河」，這條河牧民稱之為「葉爾羌河」，是一條以冰雪水為補給的河流，常年不乾涸，盤繞著崑崙山，雖然這條河道也不安全，但相比之下，我們更傾向於走水路。

    山下有牧民區，我們拜訪了不少老牧民，但誰也不肯當我們的嚮導，尤其聽說還要渡河北上，尋找北坡的荒漠入口，更沒有一個人站出來。

    海爺當時就急眼了，說道：「只要有人願意領著我們進入荒漠，不管能不能找到木船，我都給他雙倍的錢。」

    這年月命比錢重要，雖然有個把牧民動了心，但猶豫了半天還是選擇了放棄。神河是神聖的，他們不敢招惹，崑崙山北坡荒漠是死亡之地，他們更是談虎色變。

    海爺像瘋了一樣不斷的加價，無奈沒有人願意以身涉險。

    從人堆里走出一個老人，對海爺說：「邊陲小鎮，你給再多的錢我們也花不掉，不錢不錢的問題，我想沒有人跟你們去的，我勸你哪裡來哪裡去吧。」

    一個梳著馬尾辮的小孩跑出來，流著兩串鼻涕說道：「牛村長有一個人沒準願意去哩。」

    牛村長輕聲斥責說：「小孩家家的，別亂說話！」

    孩童把快要淌到嘴邊的兩根鼻涕呼啦一聲吸了回去，用油光發亮的袖子抹了一把，倔強說道：「我沒亂說話，大光棍瘋爺爺不是去過荒漠嗎？聽說還白賺了兩匹駱駝回來，除了他，任何人都找不到荒漠的入口。」

    牛村長一下子沉默了，半晌沒有說話，他本想再訓斥孩童幾句，無奈那個孩子賊精賊精的，感覺到大事不好，撅著屁股跑沒影了。

    牛村長無可奈何地罵道：「這孩子跑得比兔子還快，看我回去怎麼收拾他！」

    看著牧民怪異的眼神，牛村長覺得這話說得不妥，趕緊追加一句話說：「這孩子沒爹沒娘的，我當村長的不能管教管教呀。」

    牧民不願意跟這個牛村長搭話，看來他也不怎麼得人心。圍著好好的人群，嘩啦一下就算了，頃刻間走得一乾二淨，唯獨剩下牛村長站在我們面前沒好意思走，看他的意思想拿點好處。

    海爺眼睛揉不進沙子，趕緊將一疊人民幣塞進牛村長的衣兜里，客客氣氣起地說道：「牛村長麻煩你了，既然有這麼個人去過荒漠入口，不妨給我們引薦引薦，好處費呢，另算，這個是見面費。」

    牛村長拿手壓了一下口袋，比較放心說：「當著這麼多人，我這個當村長的能帶頭幫你們托人找荒漠入口？孩子說得沒錯，大光棍瘋子倒是幾年前去過，這個人不好擺弄啊，脾氣大著呢。」

    孩童叫「瘋爺爺」，牛村長叫「瘋子」，這個人再有能耐，如果精神不正常，我們找他領著去荒漠不能等於送死嗎？

    我咳嗽一聲，算是打斷牛村長的話，說道：「一個瘋子還能帶路？就算他曾經去過荒漠入口，但現在成瘋子了，基本上是廢人一個啊。」

    海爺也笑得挺尷尬地說：「牛村長你看，能