傍晚的牧場似乎不再寧靜，遠處總是看見成片的牛羊被騎馬的主人驅趕著，它們跑得也不快，慢慢悠悠地趕向村落。

    吃飽的牛羊總是很愜意的，它們不斷發出愉快的叫聲，跟阿毛口中的樹葉鳴叫形成鮮明的對比。

    還未靠近村落呢，就已經聞見了秸稈和牛羊糞燒在一起的味道，炊煙裊裊，眼前的牧民去村落雖然不大，但起起落落的帳篷卻看起來略顯擁擠。

    這倒是不奇怪，四周是三面草原，一面大山，一旦被強盜或者土匪包圍，各家各戶若不能首尾相顧，根本沒有生存的可能，所以牧民們特別抱團，外鄉人做好別無事生非，一旦處理不好，幾十個牧民便能將人打個半死。

    你或許會說了，報警啊！

    報警？在這裡基本是個笑話，警察幾個人，牧民多少人？人人腰裡別一把尖刀，警察遇事都得躲著走。

    當然這只是比喻，真要是出了刑事案件，大批警察和特警也會出現，牧民再強悍，能有幾個膽子？

    我們進了村落，因為有阿毛和瘋子老漢引薦，我和大牛、田七、海爺雖是生面孔，也沒有人仔細盤問，再說有幾個牧民到時認出了我們幾個，因為頭一次進村還四處打聽進入漠北荒原的嚮導，而且我們出的價錢不低，所以有幾個人對我們有印象。

    老村長是拿過我們錢財的，吃人嘴短拿人手短，一看我們去而復返，先是愣著半天沒說話，想必驚訝我們是如何活著回來的吧。

    但他不愧是老江湖，轉眼間便堆滿了笑容，一個勁地請我們去他家吃飯喝酒，但被海爺婉拒了。

    我想如此正合我意，跟一個愛財如命的老傢伙喝酒吃飯，恐怕這個便宜不能白沾，別到時候撈一身騷氣。

    誰知道老村長卻陰陽怪氣地說道：「請你們喝酒吃飯那是尊你們為貴客，你們不來，便不是我的錯——說實話，我家裡已經來了三個客人，你們來呢，我怕坐不下呢。」

    這本是老村長自個往臉上貼金找台階下，但說者無心聽者有意，我和大牛、海爺以及田七相互暗示了一眼，既然是老村長的客人，那肯定是外來人了，按理說他家來個把客人本不足為奇，但我從老村長的神采飛揚的眼神里看出了他的得意和炫耀，恐怕他所謂的客人一定給了很大的好處。

    牧民去貧窮落後，你給他們古董和字畫，還不如給點糧食和鈔票，當然紅花花的鈔票最好不過了。

    瘋子老漢歷來跟老村長是對頭，此時鼻孔冷冷一哼說：「我家的飯桌也大得很呢，酒肉多的去了，都到我家去吧。」

    我們便跟著瘋子老漢走去，剛邁開一條腿，老村長卻對阿毛喝道：「賊小子你不回我家，跟他們瞎混個屁啊！還想不想過好日子了！」

    阿毛習慣性地嚇得臉色都青了，結巴著不敢說話。

    海爺冷冷笑了一聲說：「這孩子以後跟我們討生活了，你老村長還是趕緊打算找人放羊吧，打明個開始，你的牛羊恐怕沒人管了。」

    阿毛這才想到自己找到了歸宿，何必害怕他呢。鎮定說道：「村長大爺謝謝你對我的照顧，我從今往後要離開村落了——到那個什麼京。」大概一時想不起地名，看了我一眼，像是詢問。

    我笑著說：「北京！」

    阿毛這才咽了口唾沫，神氣起來說道：「對了嗎，我要到北京去讀書了！」

    老村長歪著眼睛看了我們幾個幾眼，氣得哼唧哼唧的，指著阿毛罵道：「白眼狼！真是個有奶便娘的孩子！」，他罵了幾句，似乎想開了，阿毛畢竟不是他的孩子，管自己屁事呢。想必覺得話有點重，緩和口氣說道：「阿毛呀，北京讀書好啊，算你有福氣，遇到貴人了——好好混吧。」

    我心想，老村長畢竟還是個文化人，吝嗇小氣是一回事，大是大非上還是懂的。

    我使個眼色給田七，小聲說：「問問，他家三個客人什麼來路？」，女人問好點，老村長不好意思打哈哈蒙我們。

    田七笑著問老村長說：「老書記老村長啊，你是牧民去的父母官，這麼多年想必為鄉里鄉親多了很多事情，我替阿毛和鄉親們謝謝你了。」

    老村長是個順毛驢，吃軟不吃硬的貨色，剛才還跟我們劍拔弩張，一聽見田七誇了幾句，立馬笑得滿嘴抽風，呵呵說道：「父母官算不上，但我好歹也是個說了算的鄉紳，能為父老鄉親做點