淨空雙手合十，念了聲佛號，大著膽子念道：「佛門淨地，施主你——」

    小徒弟淨心跟在她身後，也雙手合十，小聲附和：「放下屠刀，立地成佛——」

    懷玉揚手揮劍，身旁一株碗口粗的杉樹應聲而倒，樹上撲稜稜飛起幾隻烏鴉，杉樹倒在庵堂的院牆上，將黃土壘就的豁邊院牆砸出一個更大的豁口。一眾大小尼姑嚇得尖叫，繼而連連誦起了佛號，求佛祖來將這人收走。

    青葉看他立於眾人中間，手持長劍，威風凜凜的樣子，心底是一陣愁來一陣甜。愁的是無論如何也逃不脫他的手掌心，走到哪裡都能被他給抓到；甜的是走到哪裡都能被他給抓到，無論如何也逃不脫他的手掌心。

    看來他的那句情話並不是說說而已。

    淨空回頭對青葉道：「我說吧，你表叔來找麻煩來了，你快快隨他回家去罷。不過，看你表叔那人戾氣太重，無事時須得帶他來咱們庵中燒香禮佛，以消除——」

    「我……」青葉還有點不死心，懷著小小的僥倖誦了一聲佛號，垂死掙扎道，「貧尼已然出家，明日便要落髮剃度，法號淨心，從前施主所認識的那個青葉已不在這世上；往日種種，施主請——」

    懷玉冷著臉不言不語，揚手，揮劍，適才斷成兩截的杉樹瞬間便成了三截，院牆轟隆一聲，終於倒了一整面。淨心小師父嚇得一哆嗦，慌忙捂住耳朵，被煙塵嗆的連打了幾個噴嚏，噴嚏打完後，早已忘記了接下來的話要怎麼說。

    住持等靠牆站的人落了一身的灰土，害怕得幾乎要死去，紛紛討伐躲在淨空身後的禍首：「咄！你是淨空哪裡拐來的妖精？長成這樣，莫不是妲己轉世？什麼淨心？分明是鬧心！快走快走！哪裡來哪裡去！休要禍害咱們！」

    聲稱若是出家，任誰也奈何不了的贗品尼姑小淨心被內外夾擊，腹背受敵，當場狼狽大哭出聲。其後的情形也實在可悲可嘆。她表叔當著許多人的面拿劍挑破她身上的法衣，擰著她的耳朵將她押下了山，一路押到青柳胡同內。

    一進房門，她還未及問雲娘在哪，懷玉便冷著臉怒喝一聲：「跪下！」

    青葉不願跪人，因此不顧自己灰頭土臉，厚著臉皮往他懷裡軟軟一靠，伸手環住他的腰，腦袋頂著他的胸膛，再慢慢蹭到他頸窩處，嬌滴滴地討饒：「懷玉好表叔，求你老人家饒過人家這一回，人家再也不敢了……」嘴裡發著嗲，心內卻是七上八下，他今日怒得厲害，不知這美人計管用不管用。

    果然不管用。懷玉將她扒拉開，撩了下眼皮，慢慢道：「給我跪下。」聲音並不高，卻足以震懾人心，使人心生畏意。

    青葉從來沒見過他這個樣子，心中害怕，不情不願地慢慢跪了下去，先是屁股著地，兩條腿撇在屁股兩旁，還是半跪半坐。

    懷玉便又喝一聲：「跪好！」

    她慌忙跪直了身子，忽見他手中不知何時多了一條鞭子，嚇了一大跳，忙喊：「雲娘救命——夏西南救我——」

    無人前來相救。她便急急膝行上前兩步，想著向他認個錯，說句軟話，說不定他就會饒過這一次。還未到他跟前，「啪」地一聲銳響，他手中的鞭子便甩了下來，堪堪打在她膝蓋前的地磚上，地磚被打出一條白色的痕跡，揚起一道嗆人的塵霧來。她一哆嗦，不敢再動，挺直了脊背跪好，雙手交疊放於膝蓋上，兩眼汪著淚水，要落不落的，抬眼可憐巴巴地看著他。

    懷玉面沉如水，不去看她的臉，只低著頭把鞭子一圈一圈地繞到手掌上，咬牙慢慢問道：「侯小葉子，你可知錯！？」

    她小心不叫眼淚掉下來，好轉給他看，口中老老實實道：「我錯啦。」

    「錯在哪裡？」

    「錯在出家前沒有知會你老人家一聲……」

    懷玉冷笑，手手起鞭落，又是一聲鞭響，這鞭便甩到了她的身後去，鞭尾掃到她的鞋底，嚇得她慌忙往前撲，口中辯解道：「我也不知道自己怎麼了，在那山上時，看著天上的雲朵，山上的樹，再看看那地上的落葉，身不由己地就想著一了百了，從此再不問紅塵事，這才想著要出家的……不怪我！是那山古怪！」

    又嘻嘻笑了兩聲，諂媚道：「好表叔，千萬不要再生氣啦，若是氣壞了，過兩日可怎麼去迎娶新娘子呢？便是我，過兩日還要去街上看表叔娶親呢？若是被打傷了，不能走動了，叫我怎麼去看熱鬧？這千載難逢的熱鬧豈能錯過？」

    懷玉抿起嘴角，目光漸冷，繼而化成千年寒潭，往外滲出絲絲寒意，手慢慢揚起，再重重甩下，這一鞭便結結實實地落到了她的腰上，饒是厚重冬衣穿了好幾層，一鞭下去還是刺痛不已。她尖聲嚷了一嗓子，一手去撓腰，一手去奪懷玉手中的鞭子，鞭子沒奪到，背上又挨了一鞭，比適才那一鞭還要痛。她嗚嗚嗚地痛哭出聲，雙手抱住腦袋，賭氣往地上一歪，也不跪了。懷玉抬腳勾住她的腰扒拉了一下，使她翻了個過趴在地上後，往她背上又狠抽了幾鞭方才停手。

    青葉背上腰上火辣辣的一片痛，趴在地上傷心痛哭不已，衣裳穿得太多，行動便受了許多拘束，手撓不到痛處，難過得很。然而痛哭之後，心內反倒爽快了些，本來午飯只吃了幾口泡飯，肚子餓得不行，想起來找點東西吃，奈何無人來勸她，給她一個台階下，她自己不好意思爬起來，只得繼續趴在地上僵著。懷玉在她身旁走來走去，一時叫人過來吩咐事情，一時叫夏西南端茶倒水送書信，竟是連看也不看趴在屋子中間的她一眼。

    又嗚咽了許久，快要睡著時，雲娘終於急急趕過來，把她從地上拉起來，苦笑道：「傻孩子，地面上多少涼？肚子貼著地面，若是著涼了怎麼辦？」瞧見她衣裳的後背處被抽成條條縷縷，露出一團團的棉絮，本想責怪她幾句的，見狀便也說不出口了。怕她被傷著，撩起幾層衣裳瞧了一瞧，見她腰與背上條條紅痕交錯，雖不甚厲害，卻因為她肌膚雪白，襯得鞭痕愈紅，心裡也是嚇了一大跳，暗暗怪懷玉太心狠。

    青葉揉著眼角低聲埋怨道：「你怎麼早不來？我都快要餓死了。」

    雲娘哭笑不得，氣惱道：「你倒好意思說我？你把我一條老命都快給嚇沒