青葉抄

    王春樹便笑，一杯酒一飲而盡，頭湊過來，低聲道：「……我恩師乃是翰林院掌院大學士褚良宴，因他是朝廷棟樑，又德高望重，朝中上下一眾人等皆尊稱他一聲褚翁。」又道，「我與褚翁也算是半個同鄉，在院中的這幾年極得他老人家照拂……總之這一回承蒙他老人家看得上，得以去他府上吃了這一場酒席。」

    青葉重又垂下頭：「掌院大學士……是你的頂頭上司麼？他比你的品階要高？」

    王春樹一聲長笑：「掌院大學士乃是從二品，上朝時乃是立於金鑾殿最前列的，在褚翁面前，我一個七品編修算得了什麼，我當年還是費盡心機才投到他的門下做了門生……」

    青葉抓過茶杯，一口氣將微溫的茶水飲盡，斂了心神，才微微笑道：「哦……你說的那些官員的品階，幾品幾品的，我都聽不懂，你說與我聽，算是對牛彈琴了。」言罷，低低笑了幾聲。

    王春樹笑道：「閨閣女子便是不懂這些也是理所當然。品階暫且不說，褚翁乃是德高望重之人……說的淺顯些，朝中的官員，十有□□，見了他都要恭敬行禮，再喚一聲褚翁的。」

    青葉不語，慢慢飲茶。王春樹又道：「話說褚翁他已近花甲之年，卻未有一子半女，據聞他早些年也動過一些心思，想納一兩房姬妾，但一回兩回都被褚夫人給攪黃了，甚而有一回被褚夫人給抓破了臉，以至於不得不裝病數日，無法上朝……」

    嘿嘿乾笑幾聲，飲下一盅酒：「那褚夫人真乃女中豪傑……總之褚翁近些年因上了些年紀，也便歇了心思，一心一意地與夫人過起了日子。誰料忽然一日，說找到了流落於民間的親生骨肉……個中緣由，我等皆不得而知，但褚翁大約二十年前曾於江浙一帶為官，而那個時候他與褚夫人才成親不久，大約也是因為這個緣故，不得已才將這女孩兒送了人，十餘載的遺珠之憾……嘖嘖嘖，若不是褚夫人厲害，又何至於此……轉眼過了這許多年，忽然一日，竟能得以相認，真乃奇事一樁。」

    手指在桌上輕輕敲擊，慢慢笑道：「你道後來如何？若是依著褚夫人的脾氣，不將褚翁他打個頭破血流決計不會罷休，但怪得很，她這回竟然不哭不鬧，據聞出來招呼女眷時歡天喜地，滿面紅光，道是叫女兒吃了許多年的苦，終於給尋訪到了云云。」

    目光灼灼地盯著青葉又笑了一笑：「據我等打聽，得知褚翁的那位千金小姐今年一十九歲，也是七月里生人，真是巧。可惜我等身為男子，始終未能一睹褚小姐的芳容，而見過的幾個女眷無不稱讚，說是天姿國色，也是巧……總之，那位褚小姐流落民間多年，終於認了祖歸了宗，也算是苦盡甘來。」

    青葉招來夥計會賬，一面笑道：「可不是，真是好命。」

    王春樹兀自絮絮嘮叨：「這一位褚小姐長得美不說，父親是翰林院掌院大學士，又得嫡母歡心，將來也不知道誰家子弟有幸……你想，尊貴如三皇子，他的岳丈趙大人也不過才是個從五品的武官。」

    青葉聽得似懂非懂，於是又請教：「你恩師褚翁的官職比王妃她爹，比三皇子的岳丈還大？」

    王春樹鼻子嗤一聲，耐心與她講解道：「趙獻崇趙大人不過一介武……即便是品階相同，但因本朝重文輕武，武官在文官面前便先矮了一頭；更不用提趙大人乃是因為先皇后的緣故才得了這個差事，他家中的三個兒子也都是習武的，三個裡頭有兩個靠著一身蠻力中了武狀元……至於恩師褚翁，他老人家十年寒窗，一舉成名，那一年殿試的第一甲第一名……從二品的官職，又是翰林中人，豈是趙獻崇之流所能比的？」

    見她張著嘴，呆呆傻傻的樣子，怕她不懂，便又笑著解釋道：「打個比方說，假若某一日，趙獻崇趙大人在路上迎面遇見了褚翁，須得立時下馬下轎，立於道旁，喚一聲褚翁，再恭恭敬敬地行個禮請個安。這樣說，聽得懂麼？」

    夥計過來，青葉將手中茶杯遞過去，夥計笑：「姑娘不是要會賬麼？若要茶水，小的這便去添一壺來。」

    青葉放下茶杯，往身上摸索了許久，把錢袋子掏出來，哆哆嗦嗦地數了銀子出來給他。夥計又道：「姑娘還有個菜未上齊。」

    青葉擺手：「不要了不要了。」起身，將椅子擺好，抓起桌上的魚頭魚尾，同王春樹道，「我走啦。」暗暗下定決心，下回再也不來這潮州食府了。