「來弟是李八娃的大姐，今年應該有十二歲或是十三歲了，」趙大元憤然道，「前年快過年的時候，我到小常村去收貨，老周拉我喝酒，夜裡就宿在了他家。半夜睡得迷迷糊糊之時，李家的人突然打上門來，說我誘姦來弟。幸好那夜酒喝得有些多，我與老周都不知怎麼睡在了狗窩，但李家人不信，說是老周為庇護我，才有意睡去的狗窩，還將來弟拉到聞訊看熱鬧的村民跟前，把她身上青青紫紫的痕跡都露出來，非說是我掐的。又把老周常讓我睡的屋內被單扯出來，指著上面的血痕，說是求弟破身的證據。

    也幸好老周是老獵戶，一眼就認出來被單上的是雞血。又拼了命地攔在李家人跟前，讓我趕緊到郡城找良柱叔。良柱叔又報了官，衙役將李家人捉拿到府衙，狠狠打了頓板子，這事才作罷。

    但沒過兩個月，李家人記恨老周，夜裡偷偷毒死了他家裡七隻雞、三隻鵝，還有一隻羊。原本我要報官，讓衙役再打他們一回，老周攔著不讓，只警告了李家人幾句，這一兩年才稍稍相安無事。」

    又是一個名聲不好的被害者。

    陳韶接過蟬衣遞來的筆，一邊記著他話里的重點，一邊道：「近幾日就在商行里待著，在我沒有證實你說的是真是假之前，哪裡也不准去。否則，我就要以連環殺人案的嫌疑人身份捉拿你，聽明白了嗎？」

    趙大元道：「聽明白了。」

    陳韶：「去叫下一個人進來。」

    下一個依舊是福來商行的夥計，叫孫成義，已經四十出頭。

    陳韶找出他的花名冊，看他負責的並沒有涉案的村鎮，還是依例問道：「五月二十一日你在哪裡，在做什麼？」

    孫成義臉色漲紅，好半晌才回答道：「在、在群芳館。」

    蟬衣啐了一口。

    陳韶神色平常地繼續問道：「四月二十九日呢？」

    孫成義跟趙大元一樣，想了一會兒後，搖頭答道：「記不清了，應該不是在酒館，就是在群芳館。」

    陳韶記下他常去的酒館名字後，讓他出去叫了下一個人。

    後面進來的四個人，答案都差不多。直到第七人進來，答案才稍稍有了不同。

    第七人是豐隆商行的夥計，叫王玉全。

    王玉全一進二堂，人就開始打哆嗦，還沒有走到堂中央就癱跪到地上，砰砰砰地磕起了頭。

    陳韶有意晾了他好一會兒，才問道：「自己招吧。」

    王玉全哆嗦得更厲害了，臉色也煞白難看，「我、我沒有殺陶阿妹，也沒、沒有殺李八娃。」

    陳韶隨口問道：「那你殺了誰？」

    「我、我」

    一攤黃水自他身下流出，騷臭刺鼻的味道也瞬時瀰漫開來。蟬衣呸一聲後，趕緊背轉過身。傅九和李天流則同時站到陳韶跟前，擋住她的視線。

    傅九看向李天流。李天流也看向他，隨後若無其事地退了回去。

    陳韶看一眼兩人，又讓傅九讓開後，冷下眉眼，用力一拍驚堂木：「說！」

    「不是我要殺的他，」王玉全嚇得痛哭流涕，「是劉人達、是劉人達讓我殺的他。」

    陳韶喝問：「劉人達是誰，他又是誰？」

    王玉全顫巍巍地答道：「劉人達也是商行的夥計，他、他是小常村的黃志一。」

    小常村？

    陳韶心底突地一跳，迅速拿過豐隆商行的花名冊，劉人達並沒有在勾畫出來的人當中。示意傅九去請沈掌柜後，陳韶接著問道：「為何殺他？」

    王玉全害怕道：「他贏了我們的錢，劉人達要他請吃酒，他不願意，劉人達就讓我晚上跟他一起去他家將輸的錢偷回來。劉人達估摸著他睡著後，我們就一起翻進了他的院子，結果他還沒有睡著，看到我們兩個，就嬉笑說他早就知道我們會去偷他的錢，特意等著我們呢，他要我們給他二十貫錢，否則就要報官抓我們，還要讓我們以後都不能在商行做事，劉人達就跟他打起來，他打不過黃志一，讓我去幫忙。我去了，但黃志一一腳就我踢開了，劉人達抱著他的腰，讓我去掐他脖子，我就掐了他的脖子。我、我不是故意要殺死他，我只是掐了一下他，他就不動了」

    沈掌柜跟著傅九進來，聽到他後半段話，面色霎