readx;    帝都·臨湖貢店西院

    院中一株晚梅盛開,幽香誘人,江子楠採過一枝,這梅枝分叉兩條,蟠螭一樣,胭脂花朵,寒香襲人,看去倍覺精神。

    正想著,突聽見了聲音,一看,頓時驚喜：「公子,您出來了……咦」

    葉青才自靜室出來,聽著這個「咦」字,就笑著：「怎麼,才一天沒有見,就不認識你家公子了？」

    「才不會呢,只是公子你照照」說著,就取了鏡子過來。

    葉青取來一看,也是一怔,見著面目沒有變化,一股黑色帶青之氣,藏於印堂,氤氳流動,似煙似霧,大異以前,凡人看不見這氣運,也能感受到這氣色,端是使葉青多了幾分威儀。

    這面相和這俞帆大有相似之處,只是卻是五德中的青色,色澤數目也少了些,葉青大是滿意。

    「我所料的不差,五德之道,實是秩序之道,平定亂民還是小事,關鍵卻是在這過程里建立的『道,」

    「麻雀雖小,五臟俱全,我在夢裡建立體制,起兵鎮壓,安撫百姓,開墾農田,就凝聚出了這黑德氣運。」

    「有此,才應了些黑德的天時,氣運雖沒有漲,卻精煉了許多。」

    「公子你又在想什麼？」江子楠輕嗔聲音將葉青自躊躇滿志中驚醒,頓時又恨又痒痒,心忖這小妮子越來越勾人了：「我在想晚上怎麼行家法。」

    「家法？」周鈴老實疑惑著：「有麼？」

    「恩,只對不聽話的女人。」葉青煞有其事說著。

    江子楠白了他一眼,暗自磨牙,裝作不聞,卻說著：「公子,傅公子邀你過去看著考官入院呢」

    「哦,我這就去」葉青一怔,記起了,立刻說著,起身匆匆而去。

    帝都號「無雪之都」,這有些誇張,今日晨起,氣溫就陡降,傍晚更天色陰沉,寒風掃蕩皇城前的落葉,就算是常青喬木,也一夜掉盡了最後枯葉,配著天上濃重的鉛雲,看起來城裡也有下雪的徵兆。

    暮鍾在城中各處鼓樓響起,皇城三重樓門次第而開,兩府七署放班,就有大批官員絡繹出來,繼是宰輔的清涼傘一一在御街張起,隨著轔轔車駕穿過長街。

    遠遠街角酒樓包廂,葉青和傅承善正在談詩論文,都嘆著今年有七千舉子,怕是鯉跳龍門不易

    這時聞著車馬喧聲,都推開窗戶看去,就見著一頂,二頂,三頂……這些絡瓔傘蓋之下,俱是一二品大員。

    天眼中,這些青氣都沉凝如淵,都帶有一絲紫意,領首的華蓋更有一成紫意,想來就是首相嚴世卿了。

    「只有六頂,還差一頂。」傅承善沉吟一下,說著。

    葉青明白他的意思,卻微微一笑：「或是殿前留對。」

    過了良久,才見最後一頂出了衙署,經過這樓,就見傘下二品青紫官服有個中年人,皮膚略有些黑,面方剛毅,眉目粗實。

    這時有所覺望上來,見著是幾個舉子,略一點頭。

    這出乎葉青幾人意料,連忙回禮,待得這華蓋車駕過去,孔智才吁了一口氣,說：「這就是佟善佟大學士了,月前在觀文閣借書時遇過,有幸搭上兩句話,這言語氣度不凡……」

    「黑了點是麼？」褚彥嘿嘿一笑：「你是白面,但要是在海側長大,也會這樣黑了」

    孔智失笑,卻端容正色：「看來,北面戰事引起官家重視了。」

    「怕不止,說起來,現在也到了貢院鎖院時間……」湯中臣若有所思,目光看向了這葉青。

    葉青笑而不語,當日酒水寫出「佟」字,只等事實演變,沒必要在這時居功。

    「怕什麼,就算定佟大學士主考,我們這一月專門針對北面戰事和天下局面,推演交流,文都寫了不下十篇。」褚彥笑得很開心,帶著點不懷好意：「明日鎖院時確切消息傳出來,比我們急的可大有人在。」

    幾人都是撫掌,想著七千舉子如熱鍋之蟻,都是大解鬱悶,哈哈大笑起來。

    車駕駛出長街,到了城東偏北的佟府,已是夜幕。

    車駕在府前排成長隊,將正門前巷子都擠的滿滿,都是前來拜會等候的官員,顯聽到了些風聲。

    佟善搖搖頭,放下車帷：「讓人收了傘,後門進吧。」

    「是,老爺。」車夫應聲驅車去了後巷,進了府中,沐浴更衣完成,婢女呈上幾套常服,佟善就擺手揮退：「換我……」

    紗幕後就是一聲輕笑,一個女人轉了出來,手捧錦青紫盛服：「大朝服麼？」

    佟善眼睛一亮,笑著：「還是夫人貼心。」

    佟夫人揮退丫鬟,親手幫他穿上：「衣雖新,人已舊,都二十幾年,還能不貼心？」

    佟善撫上她的精緻面容,手心光滑溫潤,直至摸眼角魚尾紋,就神色微黯：「我們都老了啊」

    「夫君青紫之氣瀰漫,心有三尺清光,終有成就長生之日。」佟夫人低垂螓首,聲音柔婉：「老妻陪伴時日卻不多了,哪敢不珍惜呢。」

    佟善怔怔撫摩她的長髮,溫情往事在心中流過,生出一些遺憾,正悵然著,突聽外面公鴨嗓音：「請大學士接旨

    「去吧」佟夫人為他正了正冠帶,含笑推他出門,院中早設了香案,就望見他在院中拜下,恭領聖旨。

    片刻接旨禮畢,進了屋,一振手中五色絲卷,面色有些古怪：「不到我這陳年老考生,現在卻成了新科少考官。

    這說的是自己三十歲才中同進士,現在四十七歲按會試主考官而言就很年輕了,都沒有超過進士名義上的錄取年限。

    佟夫人知書達禮,自聽得懂,見不得丈夫自褒,白了一眼：「很春風得意麼？」

    佟善嘿嘿一笑,就不多說。

    一夜無話,次日夜半,佟善就不再上值,徑直去了貢院。

    才出門,就有一班甲士候著,個個站著筆直,默不作聲的跟了上去。

    貢院座落皇城南隅,禮部之側,迭經修茸,規制比六部還要宏偉。

    佟善抵達貢院前,只見寒星滿天,剛過四更天,就向著龍門