葉青和呂尚靜來的還算早，過了會，就是熙攘人群，原來是太多考生急於趕去看榜，以至牛車不僅難租，且堵塞了一條街，本地百姓和有著經驗的考生早已習慣這場面，新來考生卻很難直接適應。

    葉青就見著前面幾位年輕考生急得臉色漲紅，不由無語：「這街巷是小了些，但人少車更少，再堵車又能耽擱幾時？」

    「而且會張榜三日，中得秀才者，第一天就有專門官府人員通知，這時趕著去看只是慰藉急迫心情。」

    葉青自忖雖不免俗，但不至於失去了理智，就對呂尚靜笑著：「我們不急，就在這茶館裡喝茶罷！」

    話說這還是搶了個位置，處於三樓雅座，能看著下面的張榜，而漸漸，茶館裡大堂和二樓都漸漸人滿。

    這時青石廣場已有上千考生聚攏在一面高牆下，榜單就是張貼此處。

    秀才就有朝廷賜下正式位格，雖官位微小，卻是正式起步，只要有能力，或肯作事，或有靠山，或有運氣，都有晉升的機會。

    可說秀才就是半隻腳踏入官場，權力伴隨著利益，地位更同於官身，不像著童生還有著落魄可能。

    「野山參，野山參……三十年野山參，藥力勁道，大補於身，這位少爺來看看？」一陣叫賣聲傳來過來，人流密集廣場，小販藉此賺錢。

    「兩相好啊五魁首！來來來罰酒罰酒！」還有考生在酒館中喝酒划拳，不顧斯文，化解著壓力。

    人性百態匯著喧囂，落葉青耳中，這時聽得，恍惚了幾世差別。

    「老爺！行行好，給我們母女一口飯吃，行善積德啊……」一個滿面風塵的中年婦人躬著腰，牽著一個小女孩，衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神黯淡，顯這樣繁華郡城的光輝落不到她們身上。

    夥計就是怒目：「去去！這裡也是你們行乞的地方？驚擾了貴人……」

    「等等！」葉青在三樓窗口見著了，出言止著，就要自腰間摸著銀子，但瞧見不遠處幾個角落裡都有壯漢盯著，頓時醒悟。

    要是給錢，不是救了她們，而是害死了她們，一點心就涼了下去，只是目視著桌上，對著夥計說著：「把這些糕點送上去。」

    夥計一怔，笑著：「公子真是好心吶！」

    說著就取了個布袋子裝上些桌上果品糕點，下去遞給這二個母女。

    中年婦人接了，只是連連鞠躬，連聲說著：「好人吶，必能高中，好人……」

    這聲蹣跚遠去，葉青聽著就再沒了喝茶心思，曾自覺心如鐵石，但世間總有人事使人見著悲憫。

    「公子善心了。」呂尚靜見了，似是不勝感慨。

    葉青卻沉吟著說：「這樣掙扎活命，人人都是這樣，別說是她，就是你我，不都是這樣？」

    「只是你我爭奪的甚多，但只要舉手之勞，就能救得別人，為什麼要不肯呢？為什麼一定要等著作大事呢？」

    「再說犧牲自己，變賣家財來撫民，我可作不得，有人說過這是矯情，我看我這矯情是改不了。」說到這裡，葉青一笑。

    呂尚靜聽了，卻一下子，換了正容，沉吟良久，嘆著：「現在不少人，動輒用道德標榜，苛言責備別人，似是不破家亡身來作善事，就稱不上善。」

    「其實這方面的教誨，春秋以來不絕於史，古人何嘗諱言？都是以己及人，至於親，再至友至民。」

    「這是道君親許的大道，也是人性同感，兔死狐悲之理。」

    「要是有人能自己作得破家亡身，自是大善，但如果想以此來苛責別人，怕是違了大道，反獲罪於天。」

    葉青聽了頜首。

    幾世都有「聖人」教化，本質源於同感，與其說眾生超脫人人如龍，不如說推己及人。

    一個個時代演化下去，都不違背這個本質。

    一時就是痴痴。

    哐——

    銅鑼聲在廣場上激盪，緊接著鞭炮齊鳴，噼里啪啦一片。

    「時間到！」高廣的牆壁上，突垂下一道明黃榜單，高三丈，寬一丈。

    十幾個身穿甲士，齊力將這榜單釘在壁上，遠遠二百米都看的清清楚楚，但這時還掛著紅色喜布。

    「開榜——」

    「嘩」一聲巨響，紅布被拉了下來，一個個金黃的名字顯露在所有人眼