『吱呀』一聲，破舊的大門被拉開，震開一片灰塵，順帶扯下了幾張蛛網，阿果有些傷感的走了進來，衙門口往常熱鬧的場面已不再，整座縣衙，甚至是整座縣城，都空空蕩蕩的，宛如死域。

    她參加了茶峒的那場大戰，親眼見得念奴被血食鬼神殘忍的殺害，親眼見得四千官軍在瘋狂的苗人面前，兵敗如山倒，一個個，一夥伙的戰死，念奴的信心，余振的豪言壯志，在這場你死我生的戰鬥中，似乎並沒有高人一等。

    革?命若是失敗，社會秩序會崩潰，改革如果失敗，社會秩序會倒退，眼下的湘西，比他們到來之前，局面似乎更加惡化了，血食鬼神為了抵抗劫難，更加瘋狂的汲取香火，導致生苗各寨中的苗人，生不如死，死不能死，就像是在谷坡大寨中的那樣，所有人如同行屍走肉一般。

    「念奴，」阿果喃喃道，只覺的心中空空蕩蕩，不知道接下來該如何自處。

    「要有希望，」忽然一道聲音從旁邊傳來，阿果轉頭一看，卻是一直沉默寡言的草鬼婆，她比自己回來的要晚一些，也不知什麼緣故，到現在都沒有離開。

    「李兄台還沒有回來嗎？」杜書呆傻傻的從窗戶中探出頭來，然後扛著一籃子書到了外面：「夫子曾經教導，書要有三多，多讀，多記，多曬，哎，這日光什麼時候出來，書受日光，自生墨香，這可是阿顏說過的。」

    有的時候，心寬也是一種福氣，至少沒人能做到在這個關頭，還能像他這般自得其樂，這大概就是很傻很天真的好處。

    「妙姑娘，李兄還未回來，不若我們先把此地的環境打掃一下，你意下如何？」見了草鬼婆，杜書呆熱情的打了個招呼，說也奇怪，那一直都冷酷如霜，對外人不假辭色的妙玉，居然擠出一個笑容，宛若石蓮花開，美的不可思議，可是書呆子就是書呆子，視若無物，反倒是扛了把掃帚，興沖沖的開始了打掃。

    不知是不是受到了感染，苗女阿果也侷促的道：「我也來幫忙。」

    忙活了半晌，原本灰煙瘴氣的地方，居然透出幾分光亮來，阿果打掃到了道士的房間，猶豫了片刻，還是推了開來，房間的正中，擺放著一座供台，台上豎著一口劍，雖然模樣精緻，但卻是透著冰冷如霜之感，只看了一眼，阿果就倒退一步，面色慘白，不知怎地，她只從心底里感覺到一種大恐懼，仿佛此劍只要一出鞘，自己的人頭必然落地。

    「殺劍不可直視，否則心神一旦受損，要想恢復，就沒那麼容易了。」

    受此影響，阿果居然現在才現，地上有一人盤膝坐定，身材高大，面相醜惡，居然是之前不知所蹤的霍長吏。

    「霍前輩！」阿果又驚又喜，她可是知道這位老牌劍仙的厲害，若不是他的震懾，湘西的鬼神說不定會更加猖獗，也是從他打落消失開始，局面開始惡化，最後一不可收拾。

    「前輩您受的傷——」

    「差不多好了五成，回來就聽說了你們的消息，余振也太心急了些，須知道高一尺，魔高一丈，道高魔亦漲，想要誅邪除偽，可不是一鼓作氣，置生死於度外就行的，」霍長吏長嘆了口氣，他在人間的外號是人間惡吏，平生也不知懲殺了多少的貪官污吏，但海內也不見得就澄清多少。

    「您可來晚了，念奴，還有那麼多的漢家好男兒都已死去，就連余李二位都已失蹤了，」阿果抽泣道，煉成《鬼經》之後，這苗女的情感已經很淡薄了，但人非草木，孰能無情，尤其是在這個灰暗到極點的關頭。

    「晚了？怕是來的正好！周道子能誅魔王，我霍某人一樣能弒神仙！」霍長吏摸了摸膝上的門板大劍，看著越濃厚的煞氣，冰冷冷的一笑，當日的那一戰，本該是他取勝的，若不是被突然出現的某個天官暗算了一記，這也讓他也明白，這湘西邪祭，不像是表面那麼簡單，神仙也脫不了瓜葛。

    不過那又如何？千般煩惱，萬種憂愁，我自一劍斬去，浩蕩如山嶽，堂皇正大，無可阻擋，這便是崆峒派的劍術！

    「你是誰？」

    「小弟陳小苗，乃是收了李道人的書信，要我與他在此相會，那個，他人不在？」

    「哦哦，原來是李兄台的好友，快快有請，晚生杜慕文，乃是李兄的至交。」

    陳小苗盯了杜書呆好一會兒，總感覺這人有些不對勁，但也說不上來什麼不對勁，只得道：「那