女孩兒只有十五歲，身體剛剛發育成熟，苗條適中，皮膚白皙，面容清秀略顯蒼白，脖頸處的勒痕淤血還清晰可見，若不是用了辰砂和草藥，屍體不可能保持這麼多天不壞。此刻，羅老爹小心翼翼解開縛在死者身上的五色布條，撤去所有的辰砂和符籙，柱子則拿毛巾蘸著清水開始輕輕的擦拭著她的身體。

    柱子背對著羅老爹，望著吳鳳嬌冰冷的軀體，剛剛發育成熟的雙*乳還殘留著屈辱的齒痕，淚水悄然地滴在了她的胸前......

    但凡人剛死的時候，三魂七魄還處於懵懂的狀態，此刻老司會迅速將辰砂抹在屍體的腦門、背膛、心窩以及兩手板心和腳底，同時用符籙壓住並纏以青紅黑白黃五行布條，留住死者的七魄。之後用辰砂塞住口鼻和耳朵，再以辰州符堵緊，因為這幾處是死者三魂出入之所。

    柱子默默的清洗乾淨屍體，然後輕輕的替她更衣，換上了那套蔥白色的新衣服，怔怔的望著吳鳳嬌清秀純真的臉發呆。

    「柱子，更衣完了沒有，開始化妝了。」羅老爹催促道。

    羅老爹上前為屍體塗上了一層淡淡的胭脂黛粉，然後和柱子一道將其小心翼翼的抬放進了棺材中，此刻的吳鳳嬌面色安詳，就像是睡熟了一般。

    羅老爹打開大門，親屬們湧進屋裡，有人架起床上的吳鳳嬌母親見孩子最後一面，此刻男人們暗自感傷，女人們則嚎啕慟哭，場面催人淚下。

    「大家請節哀，」羅老爹開始安慰眾人，「這樣會令死者不安的，好在她生前積有功德，得以平安的回到家鄉，如今剛剛經過了長途跋涉，她也需要安息了。」這是每次趕腳斂屍入棺後都要重複說的話。

    當合上棺材蓋板後，走腳的任務就算是完成了。

    吳家的經濟條件不太好，家裡只有這麼一個獨生女，得到女兒自殺的噩耗之後，母親隨即中風偏癱，焦慮的父親一個不慎從山崖下墜落摔斷了腿，真的是「禍不單行」。

    羅老爹看著吳家的慘狀，實在於心不忍開口結帳。

    「爹，咱別要趕腳費了。」柱子說。

    羅老爹點點頭，沒有再說什麼，收拾好東西默默的走出了吳家院子，有良瞥見柱子戀戀不捨的一步三回頭，神色傷感之極。

    趕腳村在武陵山脈的深處，那裡山高林密人煙稀少，羅老爹一行翻山越嶺，直到日暮時分才趕到了村里。

    小村不大，只有十餘戶人家，男人們都從事趕腳行當，女人則在家忙乎著一兩塊貧瘠的山地，每年種的苞谷還不夠自家吃，需要男人們走腳回來帶些米麵補貼才行，遇到年景不好的時候，時常會揭不開鍋。

    以往趕腳生意多的時候還好，如今「喜神」都乘坐汽車返鄉了，唯有最偏僻的角落還有點活干，但是僧多粥少，所以村裡的青壯年都南下廣東去廠里打工，每月還能寄回家中一兩百塊，算是相當不錯的了。

    山里人好客，羅老爹的婆娘見到丈夫和兒子歸家，又帶來了外鄉的客人，自是摘下家中最後的兩條臘肉為他們煮飯燒菜，至於丈夫是否掙錢回家則從來不問，那是男人們的事情。

    柱子娘見到肥胖的媚娘嚇了一跳，村裡的土貓都是瘦骨嶙峋，從來沒見過這麼大隻的。桌上已經擺好了飯菜，熏臘肉的那種特殊香氣令人食慾大開，媚娘瞥了一眼，思忖著那盤肉還不夠人吃的呢，肯定沒牠的份，於是失望的走出院子四處溜達。

    牠的出現迅即引起了村里貓狗的圍觀，但都離得遠遠的不太敢靠前，就像改革初期剛見到外國人似的。

    羅家屋內，羅老爹邊喝著土燒告訴婆娘，他考慮再三，最終同意兒子去廣東打工。這事兒柱子提了不止一回，父親始終沒吐口，因為走腳必須要兩個人，一前一後把屍體夾在中間行路，否則難以攀山越嶺，尤其是遇到野獸或是惡狗時，一個人則根本對付不了，萬一損毀了屍首可賠不起。

    「那以後就不走腳了？」婆娘問。

    「嗯，反正也接不到生意，還是在家裡待著吧。」

    「這些事兒，你們男人拿主意。」柱子娘說。

    羅老爹轉過頭來問有良：「你的女朋友是被拐賣到沅陵來的嗎？」

    「嗯，就算是吧。」有良心想其實也差不多。

    「沅陵山區裡面很窮，許多男人三四十歲還在打光棍，經常聽說有去外地買媳婦回來的，