撿漏是一門技術，也需要審時度勢，劉知遠運用得爐火純青。

    劉知遠，進入開封並建都，改名為暠，改國號為劉土，改天福十三年為乾佑元年，蠲免賦稅，大赦天下，稱帝。

    劉知遠果斷採納了皇后李氏的建議，一改過去靠括民財犒軍的慣例，而是拿出宮中所有財物賞賜將士，果然深得人心。

    神遼帝國大軍進入聖唐一族後，到處以「打草谷「的名義掠奪財物、殺害無辜百姓，聖唐一族北方地區人民反抗不斷，耶律德光被迫北撤，留蕭干守衛汴京。

    劉知遠看準時機，採納了郭威「由汾水南下取河南、進而圖天下」的正確建議，命史弘肇為先鋒，舉兵南下，一路勢如破竹，所向無敵，很快拿下了洛陽和汴京。

    劉知遠穩定聖唐一族北方局勢之後，令魏州的杜重威移鎮歸德，與原歸德領主高行周對調，杜重威抗命不從，劉知遠令高行周與慕容彥超率軍討伐杜重威，杜重威誓死守城，劉土大軍日久無功。

    劉知遠恐生他變，親自來攻，死傷甚巨，劉知遠見強攻不克，多次遣人招降杜重威，許以不死，此時魏州糧草用盡，城中將士多逾城逃亡，十一月二十七日，杜重威出城投降，劉知遠言而有信，沒有殺杜重威，封其為檢校太師、守太傅、兼中書令、楚國公。

    至此，聖唐一族北方基本上平定。

    乾佑元年(948年)正月，劉知遠因長子劉承訓之死而病重，召史弘肇、王章、蘇逢吉、郭威等人託孤，臨終前，劉知遠認為杜重威反覆無常，於是授意託孤大臣除掉他。

    隨即駕崩，時年54歲。

    而劉知遠稱帝後，他的舊日僚佐均成為朝廷重臣，占據各大要害部門，楊邠、郭威任正副樞密使，蘇逢吉、蘇禹任宰相，王章任三司使，史弘肇任侍衛親軍馬步軍都指揮使兼平章事。

    這些人中除郭威外，其餘均為蠻橫無知、貪暴殘酷之徒，如宰相蘇逢吉，早在河東為慕僚時，劉知遠命其靜獄以祈福，實際上是要他釋放囚犯，而他卻把全部囚徒統統處死，號曰「淨獄」。

    當了宰相以後，仍不改舊習，曾草詔要將為盜者的本家和四鄰、保人全族處斬，有人駁斥說：「為盜者族誅，已不合王法，何況鄰保，這樣做不是太過分了嗎？」

    蘇逢吉不得已，才勉強刪去「全族」二字。

    至於史弘肇更是殘暴絕倫，他掌握禁軍兵權，警衛都邑，只要稍有違犯法紀，不問罪之輕重，便處以極刑，甚至太白星白晝出現，因為有人仰觀，就被處以腰斬，有一百姓因酒醉與一軍士發生衝突，也被誣以妖言惑眾而斬首，至於斷舌、決口、抽筋、折足等酷刑，幾乎每日不斷。

    王章任三司使，負責理財，惟知暴斂，致使百姓因此而破產者比比皆是，舊制，官庫出納錢物，每貫只給八百文，百姓交稅也是如此，每百文只交八十文，稱之為「短陌錢」，而王章規定官庫給錢每百文只給七十七文，但百姓交稅每百文仍交八十文，劉土皇朝還規定私販鹽、礬、酒麴者，不論數量多少，統統處以死罪。

    中央大員如此，上行下效，地方官員更加殘暴，衛州刺史葉仁魯捕盜時，往往將普通平民當成盜賊殺戮，或挑斷腳筋，拋棄山谷，致使這些人「宛轉號呼，累日而死」。

    西京留守王守恩為了聚斂錢財，胡亂收稅，稅目之多，包括上廁所，上街行乞，都要交稅，甚至連死人的靈柩，如不交錢，也不准出城埋葬，有時還放縱部下，強搶或偷盜人家錢財。

    因此，劉土皇朝的統治，是聖唐王朝至道宋王朝之間，那一個時期之中，最殘暴的，百姓極度困苦，以致賣兒貼婦都不能度日。

    而劉知遠只當了一年皇帝就病死了，其子劉承祐繼位，史稱劉土隱帝。

    劉知遠病危之際，念念不忘的是杜重威，杜重威擁有重兵，又有戰爭經驗，又有政治鬥爭的經驗，實在是一位難對付的人物，劉知遠接受了他的投降，又封給高官重職，但也一直在擔心他。

    而杜重威雖然投降劉土，他也是在等待時機，一旦機會成熟也要東山再起，因