潼關北臨黃河，南踞山腰。《水經注》載：「河在關內南流潼激關山，因謂之潼關。」

    作為關中東大門，潼關歷來為兵家必爭之地！扼長安至洛陽驛道要衝，是進出三秦之鎖鑰，漢末以來，潼關一直是東入中原和西出關中、西域的必經之地、關防要隘，號稱天下第二關，享有「畿內首險」、「四鎮咽喉」、「百二重關」之譽。

    潼關關城原先建在黃土塬上，隋代南移數里，唐武則天時，將關城北遷塬下，設置潼津縣。潼關形勢險要，南有秦嶺，東南有禁谷，谷南又有1連城；北有渭、洛二川會黃河抱關而下，西近華岳。周圍山連山，峰連峰，谷深崖絕，山高路狹，中通一條狹窄的羊腸道，往來僅容一車一馬。人們常以「細路險與猿猴爭」、「人間路止潼關險」來比擬這裡形勢的隆要。

    大唐立國以來，便在潼關設有重兵把守，開元以來，承平日久，內地關口大多荒廢，就連控扼河東河北的井陘三關，也是日漸荒蕪，唯獨潼關，連年修葺，始終保持完好，甚至比大唐開國時更為森嚴。高大巍峨的磚石城牆，如同是一面鐵壁，將百二山河一刀切為兩段，險要的山勢河流，更是給這座天下雄關增添了天塹威嚴。走在潼關下，即便是看不見守關的兵將，也會被那鐵壁一般的城牆所震撼而心生畏懼。

    步雲飛穿著普通士兵的號服，頭戴氈帽，腳蹬布鞋，站在潼關下的一座土塬前，望著那巍峨如雲的關隘，心生感嘆。

    他曾經來過潼關，那是在遙遠的二十一世紀！或者，是前生來世！

    潼關與歷史的關係，不言而喻！這座關隘幾乎成了一個符號，反覆出現於中國長達三千年的文字史中。

    甚至，潼關已然成了一個歷史意象！當這個名詞出現在紙面上，那麼，紙面下面，就是烽火狼煙、戰馬奔騰、箭矢蔽日，壯士扼腕、王朝興亡……等等恢弘壯烈的歷史畫面。

    作為唐史研究者，如果不親臨潼關實地體驗，就是一個不合格的研究者！

    二十一世紀，或者是前世，步雲飛就為潼關的險要雄偉所鎮服，儘管，經過千年的滄桑變遷，二十一世紀的潼關，早已沒有了當年肅殺威嚴，那只是一個旅遊景，關上關下，到處都是花花綠綠的遊人，千年戰爭的肅殺已然被遊人的閒散沖刷的蕩然無存！

    今天，回到了千年前的步雲飛，再次面對這座雄關，他猛然發現，潼關的就如同是一個呼吸著的巨靈神，噴射著灼熱而憤怒的烈焰！

    千里雪原，竟然在潼關前戛然而止！

    潼關之上沒有雪跡，鐵壁一般的城牆上，甚至連融雪後形成的冰凌都沒有！

    千里原野，銀白一色，只有潼關，如同是一把黑色的利刃，刺穿了冰雪世界的。

    「壯哉潼關！」步雲飛的心地一聲感嘆。

    「步將軍，關下有招兵旗！」晁用之站在一旁，指著城牆下道。他也是穿著唐軍普通士卒的號服。

    那裡有一座土台，一面殷紅色的大旗，在陰森森城牆下的，迎風飄舞，成為這黑白世界的唯一亮色，如同一道分界線，處於關東銀白世界與潼關暗黑世界之間！

    「大哥，咱們過去吧！」拔野古道，他也是穿著唐兵號服，只是，甲衣太，如同是捆在身上，緊繃繃的。

    「不急，再看一看！」步雲飛的目光離開的關城下的大旗，投向東方，一條大路在荒原叢林中若隱若現。那是他們的來路。

    兩天前，步雲飛、拔野古、晁用之三人離開常嶺村，踏著雪後的山路，向南而行。

    一路上，白雪皚皚，銀絲素掛，所過之處，荒無人煙，陝郡百姓早已逃亡一空。就連野獸，似乎也因為害怕兵火，而蹤跡全無。

    中午時分，三人出了大山，遠遠望見陝郡城，城外的雪原上，散落著兵馬屍體和殘破的旗幟，烏鴉在雪原上盤旋飛翔，叼食已經被凍成冰棍的屍體，城頭上飄揚著安祿山的旗號，顯然，昨天晚上，陝郡城下一場大戰，陝郡已然易手。

    崔乾佑的反應，比步雲飛想像得還要快！

    高仙芝所部唐軍先頭部隊出城後才半個時辰，崔乾佑的大軍就衝殺了過來。陝郡城中唐軍共有兵力七萬，但毫無鬥志，進入野地後，更是驚慌失措草木皆兵，大家一心想著趕緊逃往潼關，根本無心作戰。當崔乾佑的騎兵冒著風雪衝殺過來的時候，唐軍殿後部隊幾乎是一