只見那人衝著三人合十施禮：「阿彌陀佛，三位施主別來無恙！」

    步雲飛啞然失笑，來人卻是大慈恩寺執法空悔。

    房若虛怒道：「禿賊，莫非又要陷害我等！」

    房若虛在空悔手裡吃過大虧，一日被蛇咬十年怕井繩，生怕又要挨打，急忙拉開架子。

    「善哉，善哉！」空悔雙手合十：「房施主與佛爺有些過節，若要與佛爺過不去，佛爺也只有奉陪，只是現在不是時候！」

    房若虛喝道：「對你來說，當然不是時候！禿賊，你規規矩矩給房某磕三個頭，賠禮道歉，此事也就罷了，若是不肯，休怪我兄弟的拳頭硬朗！」

    要是在大慈恩寺，房若虛不敢造次，而現在是在鄉村野外，空悔孤身一人，房若虛身邊卻有一個拔野古，頗有底氣。

    空悔正色說道：「房施主，佛爺不是來找你打架的，就是要打，佛爺也不怵！」

    「禿賊還敢嘴硬……」

    「房若虛，你給我住嘴！」步雲飛喝道，向空悔俯身施禮：「不知大師有何吩咐？」

    空悔看了看四周，說道：「步先生，請裡面說話。」

    步雲飛會意，隨空悔走進門樓。

    門樓裡面，是一個小院，正北一間青磚小瓦的堂屋，院子中央駕著一座鐵爐。鐵爐旁邊是一座鐵砧，鐵砧旁邊，靠著鐵錘和火鐮，以及一堆亂七八糟的半成品，都是各色農具，鐮刀、鋤頭、鐵犁不一而足。這些半成品鏽跡斑斑，很長時間沒人碰過。

    西牆下一株百年老槐，枝繁葉茂，樹下擺著方桌圓凳，桌上擺著三盤小菜，一筐饅頭，三隻海碗，碗裡盛著棒子麵稀粥，桌子旁邊還有一壇老酒，酒香醇厚，芳香四溢。

    高仕益說道：「步先生遠道而來，先請用餐，小老兒還有俗事，這就告辭！」

    「高員外請便！」步雲飛拱手說道。空悔一定有要事相商，高仕益告辭，步雲飛並不挽留。

    眾人圍坐在小桌前，拔野古早已是按耐不住，抓起一個饅頭，兩口下肚，卻見房若虛坐在一旁，橫眉冷對，並不動筷子。

    「二哥，你咋不吃呢？」拔野古邊嚼邊說。

    「廉者不受嗟來之食，何況是那禿賊的東西！」房若虛恨恨說道。

    空悔一聲冷笑：「佛爺見到房先生，禮數並無不妥，給三位備下薄酒，房先生不吃也就罷了，卻是一口一個禿賊，豈有此理！」

    步雲飛說道：「大師息怒，房若虛是步某的兄弟，雖有唐突，步某替他被大師賠禮了，還請大師見諒。只是，房若虛在大師手裡吃過虧，說起來，也是因為步某，大師也可屈尊，向房若虛說明一二，大家說過，豈不是兩全！」

    「佛爺乃出家人，談何屈尊！」空悔卻也豁達：「空悔向房先生賠罪了，還請房先生給個面子，把飯吃了！」

    房若虛繃著臉：「既然如此，此飯不是嗟來之食了？」

    「當然不是，此飯乃小僧央求房先生吃的！」空悔很是認真。

    房若虛早已是飢腸轆轆，一個勁咽口水，再也按耐不住，拿起饅頭，一頓大嚼。

    步雲飛這才問道：「空悔大師如何在這裡？」

    空悔說道：「不瞞步先生，這翠雲村是大慈恩寺的寺產，剛才帶三位來的高仕益高員外，乃是大慈恩寺的莊戶。」

    原來，大慈恩寺里養著數百僧人吃齋修行，豈能全靠化緣度日。因為玄奘法師的緣故，朝廷賜予大慈恩寺田產商鋪，俗稱寺產，供僧人自給自足，僧人不能親自從事產業，只能把寺產，交於代理人人代為經營。寺產有田產，也有商鋪。經營田產的叫莊戶，經營商鋪的叫店戶。

    大慈恩寺把寺產交予莊戶後，便不再過問田地的具體耕種事宜，莊戶可以可以自主招募長短工，耕種收割，只需向大慈恩寺交納一定的定額，超出部分歸己。所以，大慈恩寺的莊戶，不僅收入頗豐，而且，背後有大慈恩寺撐腰，頗受人尊敬，儼然就是一方莊主，被人稱為員外或者掌柜。

    大慈恩寺在翠雲村有五百畝良田，高仕益就是負責管理翠雲村田產的莊戶。

    這位高仕益為人忠厚，祖上三代都是大慈恩寺的莊戶，替大慈恩寺管著百畝良田，幾十年不差分毫。

    「這麼說來，空悔大師是來翠雲村收租的？」房若虛邊嚼邊問。