儘管已經餓了好幾天，卡努特的意識卻非常清醒：「給我弄點吃的——水果、麵包、乳酪、蜜酒，不要肉——餓死我了。」

    這話頓時讓所有人都笑了出來——還知道要食物和蜜酒，又沒有失去節制，這充分證明卡努特並沒有發瘋。

    很快，便有人跑去附近的人家取來了麵包、乳酪和麥酒，但新鮮的水果卻沒有，便拿了些時令菜蔬。

    卡努特坐在路邊的大石上，小口小口的吃著麵包和乳酪，一點點啜飲著酸甜的蜜酒，就好像在王庭里享受盛宴般欣喜和滿足。

    各種食物都吃了幾口之後，卡努特停下來：「丹麥那邊有消息傳來嗎？」

    幾個兄弟和御前武士紛紛搖頭，百舌西格蒙德便開口：「估摸著應該沒有這麼快。」

    卡努特點了下頭表示了解，之後看向西格蒙德：「那麼，你現在就去行使你作為我使節的權柄吧——你要乘上快船，跑遍芬蘭、瑞典和挪威，告訴各地的貴族們，從今天開始算起，第四十次太陽升起的時候，馬肉大典將在烏普薩拉大神殿舉行——我有話要對他們講——如果有人不想聽我說話，那麼以後他也就不必再聽我說了。」

    這個命令顯而易見的和卡努特之前的承諾相違背，因此西格蒙德遲疑了一下：「也包括基督徒？」

    「對。」卡努特斬釘截鐵的回答，「也包括基督徒——他們可以不參加馬肉大典。但是當馬肉大典結束後，我對所有人講話的時候，我希望他們也在。」

    西格蒙德恍然的點頭：「我明白您的意思了，我會立即去辦。」

    「你要確保所有人在接到這個消息之後，有足夠的時間趕到，如果有人自己不能前來，他的家族裡也應該有足夠分量的人前來，以便將我的話原原本本的告訴他。需要多少人手幫你，去找我父親。」

    「當然，我保證。」

    「去吧。」

    交代了召開馬肉大典的事情之後，卡努特又稍微吃了點食物才再次開口：「埃里克現在應該是跟著埃吉爾他們在一起吧。」

    「是啊。」說著，答話的兄弟也笑了，「征服丹麥這麼大的事他不可能錯過——我聽說，他說非得寫一首二十節的長詩。」

    「那麼詩社那邊現在是誰在管？」自古以來，吟遊詩人在北地就有超然的地位，因此對吟遊詩人的詩社，卡努特也只是支持建設，並且給出了大抵的方案，並沒有管束太多，所以除了埃里克本人是自己的換血兄弟之外，別的詩人他實在是不認識太多。

    這個問題又讓兄弟們笑了出來：「是您的宮廷詩人，劍詠者布拉吉。」

    聽到這樣的回答，卡努特也笑了起來——那個前來向他展示才藝，在王**用劍敲擊盾牌引吭高歌的長者，到也當得起吟遊詩人中的領袖。

    「那麼這件事就交給他來辦吧——我要馬肉大典的時候，左近的所有詩人都到場見證——而等到我對所有人說完話之後，他們就要立即出發去往各地，將他們所看到的、所聽到的，一點不漏的向人們傳唱。」

    卡努特說到這裡，所有在場的人都已經知道，卡努特一定是有極為重要的話要對所有人說了。

    再聯繫到卡努特不久之前在哈弗斯峽灣承受神恩、逆轉戰局；之後又立即回來烏普薩拉大神殿絕食苦思，雖然卡努特並沒有明言，但大家都已經知道，卡努特一定是已經得到了神靈的指點，有極重要的事情要宣布了。

    這樣，在場的所有人就都嚴肅而且激動起來。

    簡單的吃了點東西之後，卡努特起身試著活動了一下——餓了這麼多天，他的身體還虛得厲害，但至少已經能夠站直身體自己走路了——而且，想來有四十天的時間，也足夠他把身體補回來了。

    不過，卡努特並沒有安然休息的時間——馬肉大典耗費巨大，儀程繁瑣，許多事情都要提前準備。幸好眼下老爹就在旁邊，可以將大部分的事情代為操持。

    估計了瑞典、挪威、芬蘭三國可能要來的人數，卡努特便安排了兄弟們回去新城調集人手，在大神殿外的空地上搭建棚子，為各地賓客豪強提供棲身之所。

    這些人的吃喝用度也是一筆巨大的開銷——卡努特便安排了人帶著錢財去南方，找波美拉尼亞人購買。

    大典上用作祭品的馬和狗，也要精心挑選準備——狗用本地的即可，對於馬卡努特卻另有打算，專門叫人前往諾夫哥羅德地方選購當地的巨馬。

    除此之外，卡努特自己穿的那身鐵甲，在經了神恩之後，許多地方都已經如同給烈焰灼燒過一般軟化變形，不堪使用。而他所用的那柄古代法蘭克工匠鍛造的寶劍，也出現了同樣的損壞。

    一邊將自己的鎧甲和寶劍供奉在烏普薩拉大神殿，卡努特一邊叫老尼爾斯那邊的工匠為他製作新的鎧甲和寶劍。

    鎧甲分了兩套，都是希臘人工藝的鱗片甲，且皆配以北地樣式的鷹盔。

    一件單只由經過反覆鍛打的上等鐵料製作，經得起刀劈斧砍，是給卡努特上陣廝殺時穿的。另一件則在表面貼了一層黃金，又經過精心雕琢裝飾，雖然沉重且不靈便，卻顯得更加威嚴，是供卡努特在儀式典禮上穿戴的。

    而武器，自然是北地樣式的闊劍。

    老尼爾斯的莊園裡最老資歷的鐵匠們合作，讓熊熊爐火不停燃燒，將沼澤地里挖出來的鐵礦反覆鍛打，做出三種不同的鐵料，將其中的兩種糅合在一起做成劍脊，又將最後一種包裹在最外面充當劍刃，再反覆的鍛打使之成為一體。

    在整個過程中，不止爐火的溫度，就連屋子裡的溫度，都由經驗豐富的老鐵匠親自把握，以確保鐵料的質量。

    最後，當三種鐵料合而為一之後，經過小心的打磨，劍身上便浮現出美麗的毒龍紋，而在開刃之後，再配上精心製作的劍柄，老尼爾斯莊園上的鐵匠們就造出了一柄配得上卡努特這樣「蒙受神恩」的武士，並且值得代代流傳的寶劍。

    有了盔甲，有了寶劍，卡努特還缺一面盾牌和一領斗篷。

    前者被卡努特的兄弟們處理了——兄弟們用一頭小牛身上最好的皮子和最結實的木料做了一