沙漠裡白日陽光直射，氣溫很高，夜裡寒風瑟瑟，又將人凍得手腳冰涼。柳雲湘他們還好，但白姨到底年紀大了，走兩個時辰便要停下來歇一歇。

    翌日午後，太陽如烈火一般炙烤著這片沙漠，這時又有風沙起，熱浪席捲著砂礫打在人身上臉上，剮皮一般疼。

    柳雲湘仔細用頭巾蓋住臉，她現在唯一的想法就是趕緊走出這片沙漠，趕緊洗個澡。這種感覺太難受了，汗水一遍一遍沖刷著，沙土就一層一層的黏在身上，衣服都有味兒了。

    她又望了一眼看不到邊際的沙漠，正想說找個能擋太陽的地兒休息一下，在她前面的白姨突然從駱駝上摔下來，繼而滾下了沙丘。

    三人驚了一跳，忙跳下駱駝，朝著沙丘滑下去。

    一路滑到底兒，而白姨趴在下面一動不動的，三人忙過去將她扶起。見她意識昏沉，雙唇乾裂，顯然是缺水了。

    「我上去拿水囊！」馮錚道。

    他正要往上爬，卻見遠處一隊駱駝朝這邊過來了，再仔細看，那些人穿著官服，分明是雲侯梁實一行人。馮錚忙喚了柳雲湘一聲，當下只能先躲在沙丘下面。

    柳雲湘皺眉，他們早梁實出發，但因路上耽擱，這麼快就被他們追上了。

    梁實一行人走了過去，有官兵看到他們在下面，卻也沒多問。等他們走過去了，三人才鬆了口氣。

    「馮錚，快去拿水囊吧。」柳雲湘吩咐馮錚道。

    馮錚點點頭，四腳並用的沿著沙丘往上爬，而這時一官兵竟去而復返，看了一眼馮錚，接著竟將駱駝上掛的水囊袋子割斷，拿走了兩袋水。

    「官爺，不可啊！」馮錚急道。

    官兵拍了拍腰上的刀，「我等隨雲侯去西越有公務，借你們兩袋水，日後再還就是。別不識好歹，不然剩下那兩袋也拿走你們的！」

    說罷，那官兵拿著兩袋水就走了。

    馮錚咬了咬牙，若不是因為不能暴露自家主子的行蹤，他一準兒揍得這狗東西滿地找牙。

    柳雲湘自也看到了，好在馮錚沒有衝動，拿了一袋水下來。

    白姨是真的缺水了，一口氣竟喝了半袋。

    等她又緩了一會兒，三人才帶著她爬上去。

    「我本想著省點水，口渴了也堅持著，不想倒惹出了麻煩。」白姨愧疚不已，連連道歉。

    柳雲湘安慰她道：「沒事的，咱們再想辦法。」

    子衿皺眉，「可還有兩天兩夜的路，咱們只剩這麼點水了，難道回頭？」

    馮錚搖頭，「回頭也要走兩日，這點水也堅持不到。」

    「我們再往前走一段，天黑之前找個能躲避風沙的地方，先休息一晚再想辦法。」柳雲湘道。

    這片沙漠中有個綠洲，她送八姑娘出嫁的時候去過，但要過去的話，也需得一日的功夫，而且沙漠中很難辨別方向，萬一迷路

    柳雲湘甩甩頭，今晚再好好想想吧。

    他們又往前走了一大段路，直到天色暗下來，他們才在一處溝壑出停下休息。

    白姨體弱，躺下以後，很快就睡過去了。柳雲湘和馮錚二人商議要不要去那片綠洲，這個決定多少也是冒險的。

    正在三人糾結的時候，一隊走鏢的經過，見這處好休息，便也停了下來。領頭的應該是鏢頭了，一個四十多歲的男人，下半張臉都是鬍渣，但笑起來十分和氣。

    他走過來，跟柳雲湘他們打招呼，說是從揚州出發去西越，這一趟鏢送的是雲錦。

    柳雲湘眼睛一亮，「送的是哪家的雲錦？」

    「揚州靈雲織錦坊的。」那鏢頭嘿嘿一笑，「靈雲這個招牌，你們聽說過吧，哎喲，這可厲害了。靈雲當家的可是」

    說到這兒，鏢頭意識到自己說多了，便抬手指了指上面，「總歸是個厲害人物。」

    柳雲湘笑了笑，拿出他們的通關文牒給那鏢頭上。

    鏢頭仔細一看，喜道：「原來你們是靈雲的夥計啊！」

    柳雲湘點頭，「我們是盛京玉器坊的，這次去西越是談一宗大生意。」

    「靈雲的玉器坊也是天下聞名呢。」

    見這鏢頭是個豁達熱情的人，柳雲湘便將剛才的遭遇跟他說了。

    那鏢頭聽後，十分氣憤：「枉他們是朝廷官員，不說保護百姓，竟無恥到搶百姓的水，在沙漠中水就是命，他們這是想害人啊！」

    柳雲湘嘆氣，「如此，我們卻也不敢說什麼。」

    鏢頭看他們三女一男，還有一老婦人病懨懨的，當下轉身回了商隊那邊，不多一會兒拿著兩大袋水囊過來了。

    「多謝這位大哥，我們只要一袋就行。」柳雲湘忙道。

    鏢頭二話不說推給了她，「我們常在這片沙漠走鏢，有經驗了，別的帶不帶無所謂，水一定要充足。若是碰到咱大榮人，他們水不夠了，我們就勻他們一些。」

    柳雲湘聽聞這話，這才接住那兩個水囊。她要付銀子，但被鏢頭推回去了。

    「出門在外，咱們自己人幫自己人，那還是必須的，應當應分的！」

    柳雲湘點頭，「大哥這話說得好，咱們大榮人一向團結。」

    「是，就是朝廷有些攪屎棍，不過好在現在新君登基，鎮北王妃為太后，垂簾聽政，咱大榮一定會越來越好。」

    鏢頭聊了幾句便走了，有了這兩袋水，柳雲湘他們心裡也就踏實了。

    當晚好好休息，翌日一早，他們同鏢隊一起往西走。

    又走了兩日，入夜前終於進了西越的東關口。關內是邊城，原是將士們的家眷居住之地，因為兩地客商來往頻繁，已經形成了一個商貿繁榮的鎮子。

    商隊人多，他們就能住滿一個客棧，所以柳雲湘他們打算去別的客棧。

    繼續往城裡面走，經過十字路口，這裡有一大片空地，當間壘了個台子，而台子上豎著十幾個木架，每個木架上都幫著一女子。