江湖上，月黑風高殺人夜，沙場上，秋高馬肥用兵時。

    所幸尚未入秋，正值酷暑時分，北莽南朝的廟堂大殿內，因為擱置了許多盆冰塊，涼意森森。

    一位老婦人身穿舊南唐形制的正黃龍袍，沒有高踞龍椅，而是很意態閒適地坐在龍椅前邊的台階上。

    寬敞大殿內站立著四十餘人，不顯擁擠，而殿內不以文武劃分界線，右手一側俱是身穿黃紫官袍，與離陽參加朝會的官員並無異樣，左手一側則大多身穿便服，但是幾乎人人腰扣鮮卑頭玉帶，顯然是北庭甲字豪族出身。舉目望去，在這其中，有重新復出執掌兵權的舊南朝第一人黃宋濮，暫時仍然頂著南院大王頭銜的董卓，河西州持節令赫連武威，寶瓶州持節令王勇，橘子州持節令慕容寶鼎，大將軍種神通，在北涼流州戰事失利的柳珪，寶瓶州持節令王勇，隴關貴族的話事人完顏金亮，不但這些北莽大將軍和持節令群雄聚集，還有北莽碩果僅存的三朝顧命大臣耶律虹材，柔然鐵騎共主洪敬岩，太子耶律洪才，除此之外，年輕一輩則有春捺缽拓跋氣韻，在第一場涼莽大戰中名聲鵲起的夏捺缽種檀，以及秋捺缽端孛爾回回，冬捺缽王京崇，耶律東床，還有曾經化名樊白奴、且擁有北莽馬上鼓第一手美譽的郡主耶律美瑜，與夏捺缽稱號失之交臂的耶律玉笏，等等。

    這些人，無疑都是南朝北庭兩座朝堂首屈一指的顯赫人物，此時所有人都安靜望著那名極少出現在南朝廟堂上的老嫗，那件龍袍，據說出自春秋遺民里的舊南唐織造世家之手，當年皇帝陛下悅其雍容華貴，特地從六種龍袍圖案中挑中了這一件，至今不曾更改。今天老婦人召集眾人來到這座輝煌大殿之後，沒有急於開口議事，就那麼坐在鋪有繪製了九條金龍錦繡地衣的舒適台階上，老婦人腳邊放著一隻晶瑩剔透的薄胎瓷盆，冰堆里插有一柄精緻匕首，老婦人拎起匕首隨意撥弄了一下冰塊，沒來由說道：「聽說北涼道經略使李功德有個兒子，先前立下不小軍功，作為白馬游弩手，還曾到過君子館一帶？」

    一手創建了北莽蛛網的李密弼沉聲道：「啟稟陛下，確有此人，名叫李翰林，此人進入北涼邊軍後，三年間參加大小戰役二十餘場，每逢戰事必定身先士卒，如今已經官至游弩手校尉。」

    老婦人笑道：「才三年啊，就當上北涼游弩手的校尉啦？不都說天底下就數他們北涼邊軍升官最難，而白馬游弩手升官更是難上加難嗎？要麼是這個年輕人的爹實在手眼通天，要不然就是咱們北莽邊軍的腦袋太好砍。」

    北莽女帝此言一出，董卓柳珪這撥人臉色明顯有些難看，而種神通慕容寶鼎這些沒有攙和涼莽大戰的大人物，則要雲淡風輕許多，甚至還有幾分微妙的笑意。

    老婦人瞥了眼跟眾人分開而站的李密弼，似乎想起一些事情，笑道：「我北莽五大宗門，且不說那個一人即宗門的呼延大觀，道德宗，棋劍樂府，提兵山，公主墳，四大宗門可謂人多勢眾，劍氣近黃青，銅人師祖，口渴兒，小念頭，這些個頂尖高手，鼎鼎大名，連朕都早有耳聞，結果都折在了北涼，朕在北庭也聽說過離陽江湖素來瞧不上眼咱們北莽的江湖，說各自挑選十大高手捉對廝殺，便是給他們離陽的武道宗師提鞋也不配，記得那會兒，所有人都告訴朕這種言論是無稽之談，是離陽人井底之蛙了。」

    老婦人自顧自笑出聲，沒有絲毫怒氣，在人群中找到那位天生「有眼無珠」的洪敬岩，抬頭看著這位毀譽參半的柔然鐵騎之主，「洪敬岩，你曾經躋身舊武評十人前列，那位魔頭洛陽都算是你在棋劍樂府的晚輩，你來說說看，你殺不殺得掉那位武評四大宗師之一的北涼王？」

    洪敬岩面無表情抱拳道：「殺不掉。」

    老婦人點了點頭，「那讓你跟慕容寶鼎，還有種神通的弟弟種涼三人聯手，又如何？」

    洪敬岩依舊搖頭道：「殺不掉。」

    老婦人哦了一聲，「如此說來，到了那位年輕藩王的境界後，就只有拓跋菩薩才能與之一戰了。真是可惜了，如果不是西楚那個姓姜的小妮子從中作梗，當時李密弼在西域就可以得手。」

    洪敬岩默不作聲，葫蘆口一役，連同主帥楊元贊在內全軍覆沒，唯獨他的柔然鐵騎僥倖避開北涼兩支重騎軍，得以突圍而出，雖然傷亡頗為慘重，但是好歹保住了柔然騎軍的建制，不至於淪落到被瓜分殆盡的地步，可洪敬岩在北莽的名聲也因此大為受損，如果不是北庭有一幫勛貴幫忙說話求情，柔然鐵騎就不會繼續姓洪了。事後董卓最恨洪敬岩的避戰自保，把涼莽大戰的失敗根源歸罪於柔然鐵騎的擅離職守，如果洪敬岩願意阻滯涼州騎軍，等到他麾下那支董家騎軍馳援葫蘆口，大將軍楊元贊的兵馬就算難逃大潰，也絕不至於盡死於葫蘆口內。

    老婦人笑了笑，「那個徐瘸子一輩子只是個小宗師境界，倒是有個大出息的兒子。難怪早年跟朕說過，說他爹生前喝了酒後總說你徐驍不要長大了就心太大，以後孫子能頂你兩個徐驍。」

    黃宋濮柳珪這撥功勳卓著且忠心耿耿的老將軍，臉色有些古怪和難堪，而拓跋氣韻種檀這些青壯將領也是一副大開眼界的模樣，畢竟有些在北莽流傳多年的宮闈消息，不管如何言之鑿鑿，只要當事人不點頭，那就都當不得真。

    老婦人玩笑道：「曹長卿死在太安城外，但是除了徐鳳年，還有個桃花劍神鄧太阿，如果這兩人再喊上兩三位境界相差不多的幫手，比如隋斜谷之流，那麼朕的這顆腦袋，是不是跟當年弱水畔的舊北院大王徐淮南一樣，徐鳳年那小子說拿走就拿走了？不妨告訴諸位，不僅僅是離陽欽天監的練氣士死得七零八落，咱們北莽也好不到哪裡去，如今那些個飛來飛去的陸地神仙，他們的動向，已經不易掌握了。如果今天徐鳳年突然出現在大殿外頭，你們如何阻攔？」

    大殿上寂靜無聲，沒有人能夠回答這個刁鑽且誅心的問題。

    老婦人拿著匕首輕輕敲碎一塊冰，也沒有為難這幫位高權重的北莽重臣，輕聲感慨道：「總說江湖武夫不過百人敵，沙場大將才是萬人敵，又說破家縣令滅門郡守，看上去好像只要當官，不論文武，都是要比習