祆教又叫做火祆教、拜火教，是世界五大宗教中最古老的，由阿契美尼德王朝的波斯人瑣羅亞斯德在公元前628年至前551年創立的。

    他們奉《阿維斯塔》為經典，以善惡二元論為基本教義。

    祆教與佛教、景教、道教一樣都曾在中亞、西域等地流傳，給當地的文化產生了不小的影響。

    考古發現,在烏魯木齊市遠郊阿拉溝發掘的豎穴木槨墓中有襖教的祭祀台,經測定是公元前 4世紀的文物。同類文物在中亞地區也發現多件。

    由此看來,在公元前4世紀新疆就已有襖教的信仰了。

    襖教是公元前6世紀波斯人瑣羅亞斯德所創。「襖」是隋末唐初新創的字,表示「外國的天神」 之意。

    襖 教不僅崇拜日月星辰,而且尤其崇拜火, 因此又被稱為「火教」、「拜火教」等。

    它的基本教義是善惡二元論,認為火是善與光明的代表,故以禮拜「聖火」為主要儀式。襖教在波斯薩珊王朝時被 定為國教。

    在波斯勢力的影響下，襖教遂盛行於中 亞，又傳入新疆。到南北朝時，襖教已盛行於塔里木盆地。

    據史籍記載，當時高昌、焉耆、疏勒、于闐等地的 襖 教信仰者空前,幾乎達到與這些地區根深蒂固的佛教分庭抗禮的程度。

    唐代時,襖教在疏勒和于闐等地仍占有重要地位。直到10世紀末,高昌、龜茲的襖教祭師仍與使臣一起去向天子朝貢。

    北疆地區,南北朝時占據伊犁一帶的柔然與信奉襖教的白匈奴關係密切,從而也受到襖教的 響。

    後來,占有新疆及中亞大部的西突厥信仰了襖 教。《大慈恩寺三藏法師傳》中談到,玄奘去印度求經，途中會見突厥葉護可汗。

    當時突厥人視火為神物,進而連能產生火的木頭都不敢褻瀆。他們不用木頭做交椅,認為坐在木頭上是對火的不敬，給玄奘坐的交椅就是鐵製的。

    襖教曾在北朝皇室中取得相當地位。《隋書》 載，北朝王室大力提倡襖教的一個重要原因，是為 了「招來西域」。也就是說，它是為了尊重西域各國的宗教信仰，以保持同他們的親密關係。由此證明襖教在西域具有相當大的勢力。

    伊斯蘭教在新疆各地廣泛傳播後，襖教便逐步消亡。然而，它的遺風仍存在於維吾爾、哈薩克、 柯爾克孜、蒙古、塔吉克等民族之中,變成民俗一 直保留至今。

    塔吉克族有燈節，是襖教的遺俗，蒙古族也保留有專門祭火的節日(農曆七、 八、九月)。

    摩尼教約在公元6世紀經中亞傳入新疆,曾一度盛行於高昌回鶻王國境內，一直存在到15世紀伊斯蘭教在這裡占統治地位時止。

    摩尼教又稱明教，是公元3世紀波斯人摩尼 (216—274?)在襖 教、佛教和基督教影響下創立 的。

    它崇拜「四大尊嚴」，即大明神、神的威力、神的光明和神的智慧。它的基本教義和世界觀是「二宗 三際」。「二宗」指的是光明和黑暗、善與惡。「三 際」是時間概念，初際為過去，中際為現在，後際為將來。「二宗」在「三際」中反覆搏鬥。

    它的主要經典 是摩尼所寫的七部著作。它一度曾得到波斯薩珊 王朝沙普爾一世的保護，但沙普爾一世死後,繼位國王宣布取締摩尼教,教祖摩尼本人也受剝皮慘刑而死。

    但摩尼教卻已傳至敘利亞、小亞細亞、埃 及和北非,以後又傳至歐洲。公元7世紀傳入我國內地。

    摩尼教在新疆最興盛的時期是唐末至五代。 這與信仰摩尼教的回鶻人公元840年西遷居住在新疆有很大關係。

    寶應元年(762)鄂爾渾回紇汗國牟羽可汗出兵幫助唐朝平定安史之亂。當牟羽可汗 率軍滯留內地時，在洛陽接觸了摩尼教，並把四個當時在洛陽傳教的摩尼教僧人帶回草原。

    之後摩尼教遂被回鶻可汗尊為國教。到高昌回鶻王國時， 不少國王都信奉摩尼教，因而摩尼僧在政治上有 很大發