眼淚在那兒打了幾圈，到底沒敢掉下來。

    然後她就退到一邊去，悄悄找個機會抹眼睛。剛開始的那點子委屈很快就沒了，反倒覺得有點丟人。侍候人就是這樣，動不動就哭算什麼，好像要跟他撒嬌似的。

    擦乾淨眼淚後，知薇也沒上前，就這麼不知不覺間跟冬青換了個個兒，由著她表現去了。

    要說冬青能混到今天這一步，不是沒本事的。和她這種靠後門上來的不同，看她那一言一行，當真滴水不漏。侍候人的時候絕不撒嬌獻媚，哪怕心裡再想面上也是一本正經目不斜視，叫人挑不出一點錯來。

    她布菜的樣子也好看，知薇和她一比覺得自己簡直就是廢柴。難怪皇帝總說她不會侍候人，她是真的不會，裝樣子都裝不像。

    而冬青顯然是箇中高手，在皇帝跟前侍候這麼些年，兩人已培養出一些默契，接下來的小半頓飯吃得波瀾不驚。似乎因為她侍候得好，皇帝還多用了幾口，又隨意和她說笑了兩句。一時間屋子裡氣氛很好，比起剛才她在跟前時，顯然放鬆許多。

    人比人氣死人，知薇只能自個兒生悶氣。

    待到一餐用完，皇帝叫人進來收拾東西，自己則坐到了一旁的椅子裡品起茶來。冬青依舊侍候得緊，忙前忙後伶俐又輕快，叫知薇一點手都插不上，感覺自己站在那裡就跟個棒槌似的，純粹是多餘的。

    於是她就想著索性出去算了，把空間讓給他們兩個。

    幾個小太監收拾了桌椅碗碟，麻溜地把東西都搬了出去，屋子裡很快又寬敞起來，皇帝便有了習字的想法。

    冬青心領神會，就要上前鋪紙磨墨。知薇則是識趣地準備跟著小太監們一道出去。可剛走到門口就聽皇帝叫她的名字，又聽他吩咐：「你留下，給朕磨墨。」

    說完他又對冬青道：「你下去歇息吧。」

    這兩句話一說完，冬青立馬臉色一變。表面上看起來似乎她更得寵，皇帝怕累著她提前免了她的差事，只使喚沈知薇一個。

    可在聖駕面前，受不受寵根本不是這麼算的。

    皇帝想跟誰在一塊兒才會留下誰。他可是天子，斷不會讓個不怎麼喜歡的杵在跟前，反倒叫喜歡的走人。

    吃過飯兩個人獨處一室，一個寫字一個磨墨，當真是琴瑟和鳴神仙一般的日子。誰知道關起門來皇帝會對沈知薇做什麼，摸摸小手或是臉蛋兒？替她理一理額發，又或是直接一親香澤，再過火一點便抱進裡間去，想怎麼折騰都行。

    一想到這個畫面，冬青便氣得要嘔出血來。剛剛用膳的時候沈知薇明明出錯了，可皇帝非但沒怪罪，反倒把她留下了。

    當真像旁人說的那樣，已經喜歡到心裡去了嗎？

    這下子輪到冬青眼眶濕潤了，慘白著一張臉默默退了出去，一到外頭實在忍不住，尋了個沒人的地方痛痛快快哭了一場。

    等回到歇息的地方，見薄荷正在那裡做針線，趕緊擦一擦臉上的淚痕，假裝什麼也沒發生。

    可薄荷眼睛多尖，哪裡瞧不見，立馬便追問道：「這是怎麼了，挨皇上訓斥了？」

    「沒有。」

    「差事沒辦好心裡不痛快？」

    冬青依舊搖頭。薄荷想了想：「你方才跟沈知薇一道侍候皇上用膳去了吧。怎麼這麼快回來了，還不到下值的時候。」

    冬青終於忍不住，耷拉下一張臉往床沿邊一坐，失魂落魄道：「薄荷姐，我看皇上這回，是真叫那個姓沈的狐狸精迷住了。」

    「這話怎麼講，剛才出什麼事了？」

    冬青便從布菜開始說起，一直說到皇帝攆她出去留下沈知薇侍候的事情。她越說越不安，到最後輕聲問薄荷：「你說皇上會不會留下她……侍寢？」

    薄荷聽了這番話，心裡也攪成了一團亂麻，但她是四個人的頭兒，最聰明也最有計謀，平日裡也看得最多。她想了想搖頭道：「想是不會，你想想沈知薇什麼身份，從前算是個主子，本就是皇上的人。若真想召她侍寢，當初又何必貶她為奴？」

    「許是皇上從前不喜歡她，可架不住後來她一回回地勾引唄。皇上也是男人，狐媚子整天耍手段，皇上哪裡招架得住。」

    「若真如此，早就該幸了，何必等到出巡。」

    「許是宮裡娘娘太多，不大方便？」