在卡爾大公夫婦的熱情邀請下，艾格隆同他們一家歡度了聖誕節。而在接下來的宴會和其他社交活動當中，艾格隆也隨同特蕾莎一起出席了。

    雖然表面上萊希施泰特公爵還只是應邀而來的客人而已，但是其他客人們都明白大公夫婦如此安排的用意到底如何。

    宮廷一直希望促成這樁婚事，早已經成為了公開的秘密，而卡爾大公和特蕾莎公主一直以來的表現，也讓外界早就做出了「他們樂於接受」的判斷。

    縱使此事還沒有正式公布，但人人已經心照不宣，所以不管他們內心當中有什麼想法，表面上都對艾格隆客客氣氣，已經在以親王女婿的身份來對待他了。

    令他們暗暗稱奇的是，直到現在，殿下也一直是以一種冷淡的平靜來面對眾人的，絲毫沒有展露出人生走上康莊大道的志得意滿，所以人們對殿下的氣度暗暗佩服。

    在完成了所有儀式性的活動之後，艾格隆找到了特蕾莎，向她告別。

    「特蕾莎，謝謝你們的招待。」他鄭重地向特蕾莎道謝，「我永遠也不會忘記你們一家人對我的看重。」

    「這時候就不用再說『你們一家人』了吧」特蕾莎微笑著回答，「媽媽已經說過了，殿下也是我們家的一份子呢。」

    「這是上帝賜予我的榮幸。」艾格隆輕輕點了點頭，「我但願我配得上。」

    「您當然配得上了！」特蕾莎有些驚訝地回答，「殿下是世界上最配得上的人。」

    「我對自己都沒有你這麼有信心。」艾格隆苦笑了一下，「特蕾莎，我先走了。」

    雖然艾格隆的表情有些奇怪，不過此時的特蕾莎倒也沒有感到疑惑。

    在特蕾莎看來，艾格隆這只是暫且告別自己，前去同蘇菲殿下做個了斷，這時候他心情很差、忐忑不安也是正常的吧。

    她伸出手來，握住了少年人的手。

    「殿下，如果您真的覺得難受的話，那再推遲一段時間也沒關係的。」

    「已經沒法推遲了，到了這一步，就應該去做到底，寧可絕情也不能拖延。」艾格隆輕輕嘆了口氣，然後看向了特蕾莎，「我真是個冷漠的人，不值得被你垂青，更不值得你為我等待這麼久。」

    「能夠說出這些話，已經不算是冷漠了吧。殿下，有些決斷是不能被感情所左右的，您心裡有分寸正說明您是能做出事業的人。」為了讓少年人開心一些，特蕾莎讓自己保持微笑看著他回答，「另外殿下，我樂意為您等待。既然我已經決定了和您共度一生，那我應該而且也能夠做出一些犧牲」

    寒風當中，艾格隆只覺得自己的臉出現了些許的刺痛。

    他抬起頭來看了看，原來又下雪了啊。

    雪花越來越大，最初如同飛蟲，慢慢地狀如鵝毛，一點一點地鋪在大地上，讓這座城市開始呈現霧中的朦朧感。

    「特蕾莎你真的是我所見過的最可愛的女孩兒。」他向少女點了點頭，然後揮手告別，「再見。」

    「再見，殿下！」特蕾莎笑容滿面地揮了揮手。「下次早點來玩吧！」

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    在寒風的呼嘯聲當中，艾格隆乘坐馬車，來到了紅寶石劇院當中。

    一進來就是一股熱浪撲面而來，他發現裡面人聲鼎沸，座位上坐滿了觀眾，在聖誕到新年的節日當中得到了空閒的市民們，在用這種方式來消磨自己難得的悠閒時光。

    燈火輝煌的大廳和飄著大雪的外面相比，簡直是兩個世界一樣。

    帶著沉重的步伐，艾格隆一言不發地走上了樓梯，來到了自己熟悉的包廂當中。

    雖然離上次來到這裡僅僅只隔了一星期不到，但是他踏足其中的時候卻只感覺恍若隔世。

    正如同他所期待的那樣，蘇菲就在裡面，此時她正靠在欄杆邊，呆呆地看著舞台上的表演。

    聽到開門的聲響之後，蘇菲猝然轉頭過來，然後露出了喜悅的笑容。

    「艾格隆你還是來了啊，我還以為你再也不會來了呢！」

    「既然答應過您，那我就會過來的。」艾格隆一邊說，一邊脫下了自己的外套大衣，隨手扔到了包廂的座位上。

    「跟那家人共度節日還愉快吧？」蘇菲有些忐忑地問。

    其實她這幾天早就聽到了很多傳言，這些傳言無一例外地都在說萊希施泰特公爵已經完全得到了

    卡爾大公的賞識，他和特蕾莎公主也情投意合，兩邊的婚事即將向公眾宣布。

    她是抱著最後的希望坐在這裡的，甚至曾經懷疑過那個少年再也不會過來了。

    她非常害怕聽到那個答案，可是骨子裡的驕傲和尊嚴，讓她不允許自己露出恐懼，所以她只是靜靜地看著少年人，等待著他的宣判。

    「相處得非常愉快。」艾格隆輕輕地點了點頭。「他們非常賞識我，比我預想的還要熱情。」

    看著他嚴肅的表情，蘇菲好像察覺到了什麼。

    「也就是說，你已經做出選擇了，是嗎？」她輕聲問，努力讓自己的聲音不要發抖。

    「我很久之前就已經做出選擇了。」艾格隆小聲回答。

    「很久之前」蘇菲苦笑了起來，「也就是說，你是跟我過來告別的？假模假式地讓我們的秘密以體面的方式收場？」

    「我確實是來跟您告別的」艾格隆又點了點頭。

    「告別」蘇菲當然不可能錯誤理解其中的意思，於是一瞬間她只感覺眼前一黑，腳軟到站不穩了，好不容易才扶住了欄杆，讓自己沒有摔倒在地。

    她大口地呼吸了幾下，總算恢復了神智，然後抬起頭來