前面人的嘀咕，艾格隆當然聽不到，他只是和卡爾大公並肩走在這座城堡當中，向著中心進發。

    「我先給你提個醒。」走在走廊的時候，卡爾大公突然偏過頭來，「等下你一定要控制住自己，不要對任何一個人——哪怕一個默默無聞的小兵——流露出輕慢或者蔑視的表現，如果這麼做了你今天就白來了，甚至反而有反作用。」

    「我當然不會這麼做。」艾格隆連忙回答，「事實上我很敬佩他們。」

    「你如果真這麼想那就最好。」卡爾大公點了點頭，「這些人雖然殘疾，但是智力並沒有因此而受到任何損傷，相反，因為身體上的缺陷反而會越發的敏感，難以忍受任何哪怕是無意的侮辱，而且他們因為現在命運相似所以特別團結，你侮辱了一個就等於得罪了所有人，因為他們都已經一無所有了。」

    卡爾大公的話，讓艾格隆有些百味雜陳。

    雖然確實沒錯，但是一想到那些最勇敢者不是戰死就是得到這種歸宿，他不僅有些惋惜。

    「這就是命運吧，又有什麼辦法。」也許是看出了艾格隆心中所想，卡爾大公嘆了口氣，「我所能做的就是儘量捐助這些機構，讓他們能夠儘量安穩地享受餘生罷了。」

    「如果以後某天我有餘力的話，我也會捐助這樣的人的。」艾格隆回答。

    「可別客套。」卡爾大公又看了他一眼，「我會記住你的話的。」

    「童叟無欺。」艾格隆挺直了腰杆回答。

    「那我相信你會有出息的。」卡爾大公點了點頭，「一個統帥應該像愛護自己眼睛一下愛護自己的士兵，哪怕這些士兵已經沒法再上戰場了他也不應該拋下他們不管，這樣才會給繼續追隨他的人做出一個榜樣，讓人知道崇高的犧牲是價值的。」

    艾格隆靜靜地聽著大公的話。

    「我生來就是皇族，皇族帶兵理所當然，所以我年紀輕輕就可以統領大軍，指揮那些比我年紀和資歷都老得多的將軍們但是，世界並不完全是按這種規則運行的，我可以擔任司令，但是下面的人也可以選擇到底是效命於我還是敷衍了事。」卡爾大公一邊走，一邊小聲對艾格隆說，「人終究是人，不是完全沒有感情只會服從的蟻群，血統再怎樣高貴，如果展現不出應有的統帥素質、也不願意和部下同甘共苦的話，那麼就不可能得到他們的愛戴，那麼他的命令執行起來就會有折扣、甚至根本執行不下去。你得知道，軍官和士兵並不會因為一個人擔任了司令而自願為他效死，他們的追隨，是需要爭取的東西。」

    「是的，您說得完全正確。」艾格隆心悅誠服地點了點頭。

    「你之前說過你不想當一個軍人，但是我認為，如果你未來真的想干一番大事業的話，你還是得按照這個法則行事，記住世上沒有無緣由的忠誠，只有值得被忠誠的人。」卡爾大公繼續又說了下去，「你應該成為這樣的人，因為你擁有類似的潛質，不應該被碌碌無為地消耗掉，我們的帝國終究在未來的某天，就是你這一代人來照管了，如果到時候居然沒人挺身而出，那將是多麼可憐的悲劇」

    大公的話，暗含著焦慮和懊惱，畢竟他是皇室成員，是皇帝的親弟弟，他不可避免地對帝國國勢的日薄西山而倍感焦慮。

    可是他的這份愛國心，艾格隆卻沒辦法分享了，雖然他也是皇室成員，是皇帝的外孫。

    這一世的經歷催化了他內心的疏離感，讓他心中建立起了高牆，頑固地抵抗著這種認同。

    當然，他表面上是絕對不會表現出來的。

    「帝國有這麼多優秀青年，未來自然會有人站起來支撐這個國家。」他淡然回答，「況且，恐怕並沒有多少人，樂意看到我在這裡發揮什麼作用。」

    「我承認是有人戒備你甚至討厭你，但這就是你自暴自棄玩世不恭的理由嗎？那豈不是證明他們小瞧你是對的了？逃避能解決什麼問題嗎！」卡爾大公皺了皺眉，然後厲聲對他說，「錯了，你應該迎難而上，越挫越勇，你要讓他們知道他們錯的無可救藥，你要證明你強過他們所有人，然後把他們的咒罵統統都踢回他們的嘴裡，只有這樣你才算贏了。如果你不是這種人，我怎麼可能放心把特蕾莎交給你？」

    艾格隆睜大了眼睛，一時間說不出話來。

    倒不是因為他的話不對，而是因為他說得太對了，完全踩在了他的心坎上，他就是這麼想的。

    只不過，他腦中構思的勝利方式和大公所認為的方式出現了嚴重的偏差。

    偏偏他又不能展露出來。

    「不要軟弱，咬緊牙關向前沖！」他的猶豫和沉默，被大公看成了遲疑，他湊近了一些，然後大聲向著少年人喊了出來，「就算你未來成不了我的女婿，拿破崙的兒子也不應該是個唯唯諾諾怨天尤人的懦夫，你應該做出一些值得讓人們感嘆『嗯，畢竟是他兒子啊！』的事情，難道你內心裡沒有這麼想過嗎？」

    「如果我有這樣的機會的話」艾格隆回答。

    「先生，是不是你從小跟著梅特涅耳濡目染，所以都不知道應該怎麼去正面回應了嗎？」卡爾大公打斷了他的話。

    大公的詰問，讓艾格隆頓時語塞。

    不愧是軍人，說話直來直去，一點都不給躲閃的餘地。

    「我想過，我當然想過，殿下。」他重重點了點頭，罕見地流露出了真情實感，「我想過要贏，不我必須去贏，如果沒贏那我就什麼都不是，我連存在都沒有意義殿下，這個回答您滿意嗎？」

    卡爾大公打量著少年人，似乎在掂量著他站出來的決心，繼而他終於露出了笑容。

    「很好，就應該這樣。」他重重地拍了拍艾格隆的肩膀，「這樣才配得上。」

    配得上什麼？

    還沒有等艾格隆細想，他又嘆了口氣。

    「要不是特蕾莎鬼迷心