在首相的堅決執行下，國王陛下的意志得到貫徹。

    前任首相的溫和政策已經被徹底推翻，恢復了過去的嚴厲政策，甚至更加變本加厲，不光到處都在查禁報紙，抓捕異見分子，甚至還有傳言說，內務部已經制定了一份名單，準備在形勢需要的時候執行逮捕，必要時國王將會解散議會，以政府的法令來維持國家秩序。

    在這個風雨飄搖的冬天，謠言和真相已經沒有人分得清楚了，但是所有人都已經看到，國王陛下將會以嚴厲態度來對待每一個心懷不軌之徒。

    在鐵腕之下，原本喧囂的巴黎輿論界頓時噤若寒蟬，報紙上連篇累牘的批判性社論也隨之消失不見，人們在風聲鶴唳當中惴惴不安，生怕自己一不小心成為了犧牲品，遭受牢獄和流放之災。

    然而，這種強硬的措施，只能普通人感到害怕，但對那些有權有勢的人們來說，他們反倒從中嗅到了別的味道。

    他們從王室和政府的窮凶極惡當中，看到了它此刻的虛弱和驚恐，也看到了它岌岌可危的現狀。

    他們也都知道，攤牌的時刻也許就要來臨了。

    而且他們都不相信，這種「鐵腕」能夠壓製得住局勢。

    從1789年開始，到現在，40年過去了，王室，國民公會，吉倫特，雅各賓，督政府，拿破崙，復辟王朝，百日復辟，第二次復辟所有人都見證過太多風雲變幻，也豐富的政府更迭經驗，有經驗的人能夠嗅出一個政府在死亡之前的味道，一股血腥和腐朽交織，恐懼和貪婪並存的味道。

    在奧爾良公爵看來，情況就是如此。

    「哎呀，我可憐的老兄，他怕是頂不住了。」在溫暖的壁爐前，公爵以輕鬆愉快的心情，對著他身旁的智囊菲利克斯-高丹先生說。「我雖然猜得到他會發瘋，卻沒有想到他焦急到了這個地步，這個可憐人」

    「事到如今，他想要挽回局勢也晚了。」儘管談及的對象是國王，高丹先生的口中沒有絲毫同情或者尊敬。「他已經花了好多年時間向我們證明他不是那塊材料，如今他終於可以向全國人民展示了。」

    「確實夠糟糕的。」公爵愉快地點了點頭，「所以，本著對國家和人民、乃至對他自己有利的態度，他應該去找個好地方養老退休了——」

    接著，他又看向了自己的心腹，「先生，目前你覺得把握大嗎？」

    「把握很大。」高丹先生以嚴肅的態度點了點頭，「我私下裡和幾派人都接觸過，數百名眾議院的議員中，至少有過半的人不滿於如今的政府，而在國王陛下以如此強硬的態度面對議會之後，恐怕反對他的人會更多上一半就立憲政體來說，這樣的政府已經難以存續下去了。」

    「是啊，他明明已經這個時候了，卻總喜歡假裝自己還活在1789年之前！」奧爾良公爵也發出了一聲感慨，「如今一個國王，面對議會時絕對不能採取這種鬥牛士般的態度，他應該合作，哪怕是假意合作也罷，總之要擺出尊重憲法的派頭來。路易十六當年就因為這種愚蠢行為而死，沒想到他的弟弟過了幾十年，還是沒有學會！」

    「他們還沒有從迷夢當中走出來，還覺得他們只憑血統就可以隨心所欲地號令這個國家。」高丹先生聳了聳肩，「不過，法國人民會再次教育他們的，不遲不早。」

    「如果是我，我會明智得多。」奧爾良公爵聳了聳肩，然後對著窗外呵了一口氣，「議會是個大旅館，變來變去，每個幾年都會換一群新面孔，所以何必和他們爭論呢？只要在這個大旅館當中找出合作者，我們就可以無往不利了。」

    「誠然如此。」高丹無比贊同地點了點頭。

    他經歷過整個恐怖年代和復辟年代，見過太多的腥風血雨，也經歷過太多罪惡和災難了，所以他不再迷信任何主義，只希望能夠以務實的態度維持秩序，幫助這個多災多難的國家恢復和平。

    因此他既看不上窮兵黷武的帝國，也瞧不起還活在舊時代的波旁王室，他希望能夠幫助一個更溫和的派別來統治法國。

    而他的僱主正是他選定的對象。

    他當然知道，這位公爵，身為王室小宗，為了政治野心想要篡奪王位，所以才裝出了開明的形象，但是這不重要，不管是不是演的，只要他這麼做了就行了。

    他相信奧爾良公爵，可以給法國帶來一個更溫和、更繁榮的新時代，撫平這個國家的創傷。

    如果有那一天，他一生的政治抱負，也就可以實現了。

    「據說國王陛下還準備了一份名單，

    準備在必要時戒嚴然後逮捕。」就在這時候，奧爾良公爵突然又開口了，「你說，我和您會不會也在其列呢？」

    「我相信不會，因為他現在已經焦頭爛額，無力再處罰您，再說他也沒有實質證據證明您在試圖顛覆他，您有公開表達意見的權利。」高丹小聲安慰公爵，「況且，如果他真的這麼做了，那反而對您有利，因為那就證明你確實站在人民一邊，您的聲望勢必高漲。」

    「說的沒錯。」公爵深以為然，「這麼說來，我倒希望他來逮捕我了！」

    說完之後，他為自己的玩笑話大笑了起來。

    這一刻，他在為自己將會夙願得償而感到興奮不已。「他的支持者們，目前都對他大失所望，不過我們也要做好最壞的準備，如果萬一他不肯退位，那我們就只好採取最強硬的措施了。」

    「不，他不會強硬的」高丹卻胸有成竹，「我們的國王陛下是個徹頭徹尾的小人物，他一直只會耍滑頭，永遠在口燦蓮花，永遠在虛張聲勢，卻從來都無法鼓起勇氣血戰一場。他只是個藐小的基貝隆勇士，什麼也做不成的！您就等著吧，他會灰溜溜滾出巴黎了！」

    在1794年7月，羅伯斯庇爾的反對派們發動了熱月政變，處死了以羅伯斯庇爾和聖鞠斯特等人為首的一批雅各賓派成員，然後採取措