「我只是想要問下你，弗朗茨，你的母親希望你與卡爾大公聯姻，你怎麼看？」

    皇帝陛下的口吻依舊和往常一樣溫和，沒有表露出自己的任何意見。

    但是艾格隆當然知道，如果沒有他的默許的話，母親又怎麼可能有能力去為自己張羅呢？

    也許他不一定中意特蕾莎，但是他肯定樂於見到自己繼續成為一個徹頭徹尾的奧地利人吧。

    他事前就已經考慮過類似的場景了，所以很快就做出了答覆。

    「卡爾大公威名赫赫，功勳卓著，我一直都非常崇敬；而特蕾莎公主，我雖然之前並沒有和她來往過，但是見面之後，她也對我非常切好友好，讓我感到很高興。所以如果能夠得到公主殿下的垂青，那必然是我無與倫比的榮幸。不過我覺得我並沒有足以吸引到她和她父親的資本」

    聽到他這麼說以後，皇帝陛下和路易莎對視了一眼。

    「也就是說，你不反對？」弗朗茨皇帝直接問。

    我不反對——艾格隆原本想要這麼說，按照他的盤算，藉助卡爾大公的名氣可以讓自己獲得更多的行動空間。

    可是話一到嘴邊，又想起了剛才他在蘇菲公主面前說過的那些話

    「我只能說，我樂於嘗試一下但我沒有信心自己能否得到殿下的認可。」於是，最後變成了這樣的回答。

    「唉，真是個倔強的小孩兒。」聽了他的回答之後，母親路易莎忍不住啞然失笑，她以為兒子是害羞了，「你又有什麼不好意思承認呢？到了你這個年紀，是應該考慮一下成年之後的生活了。」

    「好了，不必呵責了。少年人都有點害羞，弗朗茨又是個性格內向的孩子，所以能表態到這個程度很不錯了。」皇帝陛下點了點頭，表示自己已經明白了少年的想法，「另外，你客觀上的顧慮，也確實存在，所以你有點患得患失也是理所當然的」

    沉吟了片刻之後，他重新開口了，「不過，你也不用那麼擔心，你作為我的外孫，本身就有不輸於任何王孫貴胄的尊貴。而且卡爾我了解他，他也不是一個庸俗勢利的人，他對錢財並不是那麼看重，只要你能夠表現出那種能打動人的特質，我想他是會考慮的。至於特蕾莎，只要她的父親點頭，她自己的想法就不是那麼重要了，你就當做她是朋友好了，對她親切一點，時間長了她自然會習慣的。」

    「陛下！」還沒有等艾格隆回話，路易莎女大公倒是有點不滿了，「您對特蕾莎有些過於輕視了，我認為不應該這樣。這畢竟有關於兩個年輕人的幸福，如果特蕾莎對此事抱持堅決反對的態度的話，那麼我就收回我的努力，讓自己的提議作廢，我不想成為她一生憎恨的對象，也不願意自己成為悲劇的創造者。」

    皇帝陛下對自己女兒突如其來的強硬態度有些驚愕，但是很快明白了過來，自己無意中讓她想起了自己過去那段夢幻般的法蘭西帝國皇后生涯。

    那時候，她好像也是被自己以這種態度送去法國的雖然那是國家的需要，但是他心裡總歸對女兒有一點歉疚。

    「哦，抱歉，我失言了。」皇帝陛下尷尬地笑了一下。「抱歉，路易莎，我並不是那個意思，特蕾莎的想法當然也非常重要。」

    雖然口中是如此說，但是在皇帝、或者在絕大多數世人的眼中，事情本來就是如此，哈布斯堡家族的傳統也同樣是如此。

    梅特涅就曾經在撮合拿破崙和路易莎的婚事時公開說過，公主們不過就是聯姻工具而已。

    「好了，既然弗朗茨對這件事並不反對，那麼我們就正經地將它提上家族的日程吧。」弗朗茨皇帝轉移了話題，打破了尷尬的氣氛，「不管結果如何，讓這裡熱鬧一點也是好事。」

    隨著年紀的增大，皇帝陛下已經喪失了繼續添丁的希望，而兩個兒子因為各自的情況，孫子也遲遲無法降臨人間，膝下相當淒涼，所以有時候他也會無比懷戀自己小時候美泉宮的熱鬧。

    「弗朗茨，我希望你展現出自己應有的表現，讓你的母親和我不至於失望。」

    接著，他輕輕地揮了揮手，示意母子兩個離開，艾格隆知趣地告退了，他分明可以看得出陛下臉上的疲憊。

    隨著路易莎母子的離開，寬闊的辦公室頓時顯得更加空蕩蕩了。

    皇帝陛下閉著眼睛假寐了一會兒，直到精神重新養足以後，他又睜開了眼睛。

    「梅特涅怎麼說？」他看著桌上的文件，然後問。

    「梅特涅首相對宮廷挑選的人選相當滿

    意。」他身後的侍從官，恭敬地回答，「他提議用聯姻來繼續把波拿巴這個姓氏握在手裡，當然最不希望被外國的王族分享走所有權。」

    「他談到皇室的時候，跟商販討論貨架上那些貨物的口吻沒區別。」皇帝陛下皺了皺眉，表現得有些不耐煩。「我真的擔心，在我離開人世之後，他會假借哈布斯堡家族的名義對這個國家實現個人統治。」

    皇帝陛下的擔心並不是空穴來風，因為皇太子費迪南有先天性的精神病，智力發育也有障礙，如果如果他死了，皇太子登基，那麼註定無法實現個人統治，只能依賴於首相的輔佐——或者說攝政。

    歷史上梅特涅也確實這麼做的，他還興致勃勃地操縱了一次聯姻，讓皇太子費迪南娶了撒丁王國的公主瑪麗安娜，這位公主接下來好幾十年的人生，就全浪費在照顧這個精神病人上面了。

    「陛下，首相閣下雖然有時候確實態度強勢，但是他對帝國的忠心卻也是不容置疑的。」侍從官小聲勸諫了陛下，「渡過這個驚濤駭浪的時代，我們需要一個他這樣的鐵腕人物。」

    「你說得對。」皇帝陛下點了點頭。

    接著他又話鋒一轉，「那麼梅特涅還有什麼要告訴我的嗎？」

    「還有一件事。」侍從官微微伏下了身體，湊到了皇帝陛