帶著異常沉重的心情，愛麗絲同伯爵告別，離開了自己的娘家，悄然回到了家中。

    她知道艾格妮絲肯定知道自己來了，但直到她離開，妹妹也沒有在她面前露過臉，姐妹之間的裂痕，讓她心痛不已。

    不過即使如此，她也不曾有絲毫後悔，她一向是一個結果論者，從結果來看，自己一方面避免了妹妹遭受生命危險，另一方面也立下了功勳，在陛下那裡留下了深刻印象，無論如何都是賺的。

    以她對妹妹的了解，妹妹終究還是會原諒自己的，縱使一時慪氣，但是多年積累的感情，還是會讓她忘記兩個人之間的裂痕。

    在她回家之後，她的公公特雷維爾侯爵把她叫到了自己面前。

    「愛麗絲，你和伯爵又有什麼事情找上你父親了？」見到她之後，侯爵直接發問。

    愛麗絲對此並不意外，上次她就已經知道了，侯爵在父親那裡安排了眼線，他得知了這個消息實屬正常。

    而且，她也沒有必要對公公隱瞞。

    「陛下想要召見我父親，所以派我們過去通知他。」

    「哦？」侯爵先是有些驚訝，然後就釋然了。「看來陛下是準備讓你父親回報他了」

    接著，他又露出了幾分不屑，「不過，你的父親真的能承擔什麼大任嗎？我看還是挺懸乎。」

    雖然愛麗絲也是這麼想的，但畢竟是自己的父親，所以她也不忍心背後落井下石，「父親畢竟老於世故，而且有些名望，陛下想必是希望讓他做一個表率，展示自己同貴族們的和解姿態吧」

    這一層特雷維爾侯爵自然也想得到。

    但是他還想到了其他東西。

    他一向善於見微知著，艾格隆特意召見公爵，雖然沒有明說是為了什麼，但是肯定會有重大事項，而這就意味著公爵很有可能占據一個極其有利的地位。

    他和公爵兩個人雖然是「親家」，但是彼此之間肯定沒有半分情誼，現在就算想要臨時增加感情也來不及了——況且他也不屑於向那個庸碌之輩逢迎討好。

    更糟的是，艾格妮絲小姐是公爵的女兒，顯然公爵有很多種「辦法」來維持自己在陛下心中的地位。

    雖然他也想過「辦法」來實現這個目標，但是他所想的理想情況是，讓愛麗絲來遙控艾格妮絲，進而為特雷維爾家族謀取私利；而如果公爵在陛下心目中得勢的話，那麼艾格妮絲恐怕就成為了諾德利恩家族謀取私利的工具了。

    他不懷疑這對姐妹之間的感情，但是在父親和姐姐之間，無論怎麼看都是父親更重要吧？

    此時的侯爵還不知道愛麗絲姐妹兩個已經反目，如果他知道的話，肯定已經更加憂慮了。

    事到臨頭再去改變計劃是沒有意義的，既然已經看到了隱患，那就應該儘早想辦法去解除才行。

    可是這說到底也是別人的家事，自己又有什麼辦法去改變呢？

    侯爵微微皺了皺眉頭，最後他的目光又落到了愛麗絲的身上。

    「愛麗絲，你是否願意看到你的父親身處險境？」他先試探著問。

    「作為女兒，我當然不樂於看到父親冒險。」愛麗絲低聲回答，「但是，如果是為了家族的名望和門楣而冒險，這是貴胃子孫的天然義務，我只能滿懷讚美地為他祈禱，懇請上帝保佑他的壯舉。」

    侯爵又冷笑了起來，愛麗絲的回答滴水不漏，看不到任何個人感情——越來越像自己了。

    成了一家人之後，他能夠明顯地感受到兒媳婦的成長，從一開始天真無知的青年女子，在短短兩三年之內變成了現在這副模樣，著實讓人驚嘆。

    「也對，如果他未來真的飛黃騰達，成為顯赫的重臣，那麼你肯定也與有榮焉吧？」侯爵又問。

    「這一點我倒是從未奢望過。」愛麗絲苦笑著回答，「父親現在已經恨透了我，我在未來不被他報復就算好事了，哪裡還有可能沾他的光？」

    侯爵也一時語塞。

    他原本是希望靠愛麗絲來維持兩家的關係，但是從愛麗絲的口風裡，他卻看不到任何這方面的希望。

    「難道現在不是你伸出援手幫了他嗎？」他還是不死心地追問。

    「伸出援手的是陛下，不是我，沒人會對我感恩的。」愛麗絲暗然嘆了口氣，「再說了，求人高抬貴手是屈辱的，有誰會喜歡自己屈辱的一面被旁人看到呢？常人都受不了，更何況是一位自視甚高的貴族？他非但不會感激我，反而會抱怨我不夠盡心盡力幫助他，記恨我看到了

    他狼狽不堪的樣子，他只會躲我躲得越遠越好」

    愛麗絲是鬱悶之下有感而發，但是卻又太過於貼合實際，以至於侯爵一下子都有了共鳴——畢竟，他這一輩子當中，見到過太多這種恩將仇報的事情了。

    除了共鳴之外，侯爵還有一種「前功盡棄」的恐慌。

    在之前，自己和兒子想方設法撮合陛下和艾格妮絲，他們的一番努力也算是有了成果，而如果捧起了艾格妮絲，卻撈不到半點好處，那豈不是全白費功夫？

    不光是白費功夫，以公爵和自家的關係，以及他那種小肚雞腸的性格，以後恐怕還會成為一個敵人。

    如果真是那樣的話，自己簡直就是搬起石頭砸自己的腳的蠢材

    特雷維爾侯爵是何等樣人，他怎麼可能容忍別人摘了自己的桃子？

    想辦法弄死他？他一瞬間，腦子裡閃過了一個念頭。

    這個辦法最簡單直接——很明顯，只要公爵死了，那麼在艾格妮絲心中就沒有人可以和姐姐相比，那自己的計劃就不會有脫軌的風險。

    這個想法很有誘惑力，但是權衡了片刻侯爵還是放棄了。

    公爵畢竟也是個人物，想要神不知鬼不覺太難了