就在埃德蒙-唐泰斯和博旺的密議之下，一個擊垮唐格拉爾銀行、進而藉機攪亂全法國金融秩序的計劃在黑幕當中開始悄然進行著。

    而看似與這個陰謀毫無關係的艾格妮絲一家，在意外之下，竟然也成為預定的犧牲品之一。

    可是如今的艾格妮絲卻對此一無所知，她依舊過著之前那種悠然自得的生活，渾然不知險惡的人間當中，正有一張看不見的大網，正慢慢悠悠地向自己襲來。

    自從夏露出生之後，極其喜歡這個小外甥女的艾格妮絲，定期會拜訪特雷維爾侯爵府上，而今天也正是這個日子。

    她按照往常的習慣，在早上登門拜訪，而和往常一樣，她也受到了侯爵一家的熱情招待。

    寒暄過後，埃德加例行離席了，以便讓姐妹兩個人可以無拘無束地談天。

    等姐夫走了以後，艾格妮絲和往常一樣，抱著夏露逗著她玩，而愛麗絲則坐在她的旁邊，看著妹妹開心逗樂的樣子。

    「艾格妮絲？」等她玩了一會兒之後，愛麗絲終於又開口了。

    「什麼事啊？」艾格妮絲停下了逗弄，然後看向了姐姐。

    「你最近怎麼樣？」姐姐小心翼翼地問。

    「什麼怎麼樣？」艾格妮絲歪了歪頭，搞不懂姐姐的用意，「還是跟往常一樣呀？沒什麼不同。」

    看到妹妹懵懂無知的樣子，愛麗絲的心臟不由得抽痛了一下，「我是說，最近你有沒有受到外面的邀請，參加什麼活動？」

    「沒有。」艾格妮絲立刻回答，「好像王宮裡的人不喜歡我呢不過我也不在意這個，反而還樂得清閒呢。」

    果然如此愛麗絲心裡暗暗嘆了口氣。

    看來埃德加確實說得沒錯，艾格妮絲想要在社交場上嶄露頭角已經很難了。

    「這不是你的錯，你是受害者。」她先是安慰了一下妹妹，然後又轉開了話題，「那麼父親最近有沒有為你介紹什麼青年才俊呢？按理說來，你的年紀已經不算小了，他應該也會為此上心的吧？」

    這問題倒是讓艾格妮絲臉紅了，「爸爸之前跟我隱約暗示過，但是被我裝湖塗給湖弄過去了我才不想那種事呢！」

    「可是現在確實到了考慮這些的時候了啊？父親也是為了你好。」愛麗絲反駁妹妹，「艾格妮絲，別一直把自己當成小孩兒了，現在是該轉換心態，你看和你同齡的那些小姐們，都已經在社交場上爭奇鬥豔了，她們為的是什麼呢？」

    「她們為什麼我不管，但我也不想成為她們的一員，整天只為了一些毫無意義的話題聚在一起喋喋不休」艾格妮絲不以為然地回答，「難道您就那麼急著讓我變成別家的人嗎？」

    「人總會有這麼一天的，你看我就不是如此嗎？」愛麗絲仍舊試圖說服妹妹，「你那麼喜歡夏露，難道你不想擁有一個，甚至幾個屬於自己的夏露嗎？」

    這個問題，倒是戳中了艾格妮絲。

    作為一位少女，她何嘗不在暗地裡希望自己也能夠和姐姐一樣擁有一個如此聰明可愛的孩子呢？

    「想當然想，但也沒那麼容易呀」片刻之後，她略微有些委屈地回答，「放眼看看身邊，一直沒找到足以動心的人，既然如此，又何必強求呢？難道要和那些夫人們一樣，嫁給一個自己不喜歡的人然後尋歡作樂嗎？姐姐，您難道願意看到我成為這樣的人嗎？不，我做不到，與其讓我犯下這等罪孽，倒不如一開始就不要步入婚姻殿堂了，我寧可成為修女侍奉天主一輩子，也絕不能做出這種事來。」

    艾格妮絲的反駁，倒是讓愛麗絲一下子無話可說。

    她也知道妹妹的性格，是不會接受和其他夫人一樣隨意嫁個同階層的對象然後在婚後肆意行樂的，而且愛麗絲自己，也無法忍受這麼耀眼的妹妹，竟然只是委屈成為一個庸碌之輩的妻子。

    然而，想要給妹妹找一個理想中的青年俊傑，相應的卻又有一個問題——青年人當中的那些俊傑，必然也是雄心勃勃，想要闖下一番大事業的人，他們在考慮結婚對象的時候，除了未來妻子本身之外，必然也會考慮妻子額外可以帶來什麼。

    這方面，已經不為宮廷所喜歡的艾格妮絲，就具有了一個天然的大劣勢，只要有野心的青年人一考慮到這一點，無論艾格妮絲再怎麼樣耀眼，恐怕他們的心裡還是會望而卻步。

    這一點丈夫說得還是沒錯。

    所以，為了打破這個不利的局面，為了給妹妹增光添彩，她必須去做點什麼。

    「艾格妮絲」愛麗絲悄然開口了，「我知道，你說得很對，以你的品格，你應該成為被所有敬仰的女子，然而命運捉弄了你，讓你背負了別人的嫉妒和嫌惡，這是不公平的，我們絕不能忍氣吞聲，應該去找回公道。」

    艾格妮絲聽得越來越不對勁，忍不住遲疑地看著姐姐，「您沒事吧？」

    這時候她才後知後覺地發現，姐姐的神色好像有點奇怪，像是在為什麼事情而煩惱一樣。

    「沒什麼。」愛麗絲搖了搖頭。

    這時候，她已經下定決心了，既然此路不通，那就為妹妹去找新的路，她絕不能容忍妹妹和光同塵，被這個世界吞噬掉所有的光彩。

    她突然轉開了話題，「艾格妮絲，實不相瞞，過陣子我會和埃德加一起離開巴黎，並且夏露也會跟我們離開。」

    「為什麼？」艾格妮絲頓時大為驚詫。「發生什麼事了嗎？您要去哪兒？」

    「我們要去瑞士一趟——」愛麗絲若有所指地回答，「嗯，就是順著我們新婚旅行時的路線。」

    當初他們新婚旅行，正是艾格妮絲一路陪伴的，所以艾格妮絲的腦海當中頓時湧現出了那一路上的回憶。

    而一路上所有的這一切回憶，最終都歸聚到那個不知名的山村和農莊當中。