當「萊希施泰特公爵在打獵途中意外墜馬」的消息傳到維也納城內首相官邸的時候，已經是午後時分了。

    剛剛吃完午餐的梅特涅親王驚愕地聽完了這個消息之後，中斷了自己的午睡，囑咐身邊的人將警察總監和自己的助手叫過來。

    下達了命令之後，他重新坐回到了辦公桌後，然後看著窗外明媚的晴空。

    「上帝總是給我們意外。」

    半晌後，他發出了一聲也不知道是惋惜還是高興的感嘆。

    很快，警察總監和他的助手弗里德里希-馮-根茨先生都趕到了他的辦公室。

    弗里德里希-馮-根茨，是一個目光深邃、臉上總是掛著憂鬱表情的中年人。

    他是梅特涅的心腹，也是一個如今已經享譽歐洲的外交官和文學家。

    他出生於普魯士，祖先是被驅逐出法國的胡格諾教徒。在他早年，他是一個自由主義者，堅定地反對波旁家族在法國和西班牙的專制王權，但是當大革命發起之後，他和英國的哲學家伯克一樣，起而堅定地反對法國和大革命。

    在他看來，世界上最美好的秩序不是新的，而是舊的——是各個階級各安其位的古老的封建體系，每個階級都按照自己的權利來運轉這個社會。

    所以他認為第三等級的造反，毀滅了法國的一切秩序，最終必須為歐洲的血流成河負責。

    「不到六星期，他們就已經破壞了這三項基本條件。第三等級代表沒有獲得絲毫授權；就可恥地踐踏了其他等級的權利，宣布他們自己單獨構成國民議會。」這就是他在自己著作當中所提到的。

    經過了整個大革命和拿破崙戰爭時代的洗禮之後，他年輕時代所曾經擁有的自由主義理想早已死亡，他和梅特涅的觀點一致，都認為這是一個傳統的精華正在衰敗的時代，政治家的唯一職能是在美好的傳統和舊制度徹底死亡之前，盡力維護它的存在，剩下的交給後人自己解決。

    正因為知道自己的事業必然會成為一場空談，所以他時常被絕望所支配，人生只剩下軀殼，剩下的只是追逐名利和美女的玩世不恭。

    即使如此，他依舊是一個優秀的外交家，從1812年開始，根茨一直與歐洲大陸上所有的大事保持著密切的聯繫，他是梅特涅最親密的助手、密友和顧問，兩個人合作非常愉快，直到他死去為止。

    在兩個人都來到辦公室之後，首相大人開門見山。

    「剛剛我收到消息，萊希施泰特公爵在美泉宮郊外打獵的時候墜馬受傷，目前生死不明。」

    兩個人都有些驚愕，不過都很快就恢復了鎮定。

    「你要封鎖消息，雖然這件事很快就會傳遍全國乃至全歐洲，但是至少主動權應該在我們身上，由我來決定怎麼對外發布消息。」親王對警察總監下令，「另外，萊希施泰特公爵如果真的遭遇不測，將會引發騷動，你要做好準備。尤其要注意不允許任何人傳遞謠言，把仇恨集中在奧地利頭上。」

    「是。」警察總監接受了命令。

    下達了命令之後，梅特涅親王重新恢復了平常的從容。

    「如果他真的就這麼死了，那說不定對所有人都是一個解脫，包括他自己。」沉默了片刻之後，梅特涅親王悶悶地說，「對他這樣的人來說，繼續目前的處境未必會活得很快樂。」

    「那您的意思是？」警察總監好像領會了他的意思。「我們就這麼不管，看著他早點見上帝算了？」

    「愚蠢！」梅特涅瞪了下屬一眼，「我們承擔不起謀殺他的惡名，必須要盡力而為。給他派最好的醫生！剩下的交給上帝來裁決吧，如果上帝決定早點為所有人解除痛苦，那我們就遵循祂的旨意。」

    「是，明白了。」警察總監俯首聽令。

    「如果真的是最壞情況，那法國國王會高興到從床上跳起來，困擾他的名字很快就要完全消失了。」親王對自己的助手根茨感嘆，「他真是走運啊！兩個哥哥都死在前頭了，連侄子路易十七和拿破崙父子兩個都活不過他！」

    「波拿巴家族還有別的繼承人。」根茨先生小聲回答。

    「但拿破崙的繼承人只有這麼一個，他如果死了那就意味著拿破崙絕嗣了，波拿巴家族誰也不可能有他的號召力。」梅特涅親王搖了搖頭。

    雖然他們都知道拿破崙有私生子存在，但是在正統主義的光譜里，他們都等於不存在。

    「昂吉安公爵也是孔代親王唯一的兒子，但是拿破崙當年毫不猶豫地槍斃了他也許這就是報

    應吧。」根茨聳了聳肩，發出了一句嘲諷。

    房間裡又是一陣沉默，他們又回想起了那些塵封在歷史中的往事。

    1804年，為了報復保王黨人的未遂刺殺，拿破崙派憲兵把流亡巴登的昂吉安公爵抓回法國然後直接槍決，雖然現任的孔代親王還活著，但是他已經沒有別的繼承人也沒有兄弟，所以曾經擁有輝煌歷史的孔代家族註定要絕嗣了。

    「波旁家族還沒資格高興得太早，就算波拿巴家族暫時退場，他們還有個兇惡的敵人躺在法國的心臟殿下，奧爾良公爵的使者昨天來到了維也納，我正想跟您報告。」根茨先生聳了聳肩，「別忘了，奧爾良家族可不缺繼承人啊。」

    「呵，法國人！」親王殿下發出了滿載譏諷的冷笑。

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    「萊希施泰特公爵墜馬事件」猶如是投入湖中的石子，在美泉宮和維也納激起了軒然大波，到處都有著關於此事的竊竊私語，有些人傷心悲痛，有些人暗自竊喜。

    唯獨在風波的最中心，一切反而卻又歸於平靜。

    艾格隆此時正躺在自己的房間裡，沉醉於深邃的黑暗當中。