全面進攻開始了。

    1917年5月29日，天剛破曉，德奧聯軍大約800架作戰飛機就從靠近法國防線的洛林或是阿爾薩斯地區的機場起飛，開始向法國人位於馬斯河防線西南側的炮兵陣地展開了猛烈的轟炸。

    在這個年代，飛機的性能還很落後，最多也只能攜帶兩枚50公斤的航空炸彈，對於敵人堅固的防禦工事損壞很小，但對於布設於暴露位置的炮兵陣地，卻也有著相當大的破壞力。德國裝備的福克3型戰鬥機可以說是這個年代最好的戰機，而奧匈方面所裝備的伊斯萊亞「鴿」式戰鬥機其性能也並不亞於德國人的戰機。

    與德國所專門建立的空軍不同，奧匈並沒有成立空軍，而是分別成立了陸軍航空兵和海軍航空兵部隊，把航空兵置於陸軍或是海軍的指揮之下。一般而言，奧匈每個集團軍會配屬一個陸軍航空兵聯隊編制，共有168架作戰飛機。不過，隨著裝備飛機的數量增加，各航空隊的飛機數量都在增加。

    奧匈方面，第3、4、7航空隊共擁有能夠執行轟炸任務的作戰飛機480多架，這次幾乎傾巢而出。

    5時30分，從凡爾登到埃皮納勒的馬斯河戰線上，2000多門大炮開始向河對岸的法軍陣地開始猛烈的炮擊，首先揭開了進攻的序幕。其後，執行轟炸任務的戰鬥機密密麻麻地出現在了天空上，向著法軍的炮兵陣地投下炸彈。馬斯河一線的法軍陣地籠罩在一片火光和濃煙之中，炮聲隆隆，大地在顫動。

    德軍第5集團軍在佯攻凡爾登要塞，而第4、9、11集團軍則在凡爾登至南錫一線開始強渡馬斯河。奧匈軍則把突破的重點放在了埃皮納勒一線，由第7集團軍首先發起進攻，在強行渡河之後，第3、4集團軍在其後支援。

    擔任突擊任務的是德奧聯軍的裝甲集群。

    德軍在馬斯河一線共集中了4個裝甲師，而奧匈方面則出動了5個裝甲師。李海頓送給威廉二世的「玩意」還有起了很大作用，德國人很快就意識到了坦克的巨大作用，在德國總參謀部的指令下，第七交通處在伊斯萊亞1型坦克的基礎上，成功仿製出了lk2型騎兵坦克，並開始組建自己的裝甲部隊。

    由於受李海頓的影響，德國人本應研製出能搭載20多人的a7v坦克夭折，直接搭上了旋轉炮塔坦克的便車。但德國人並沒有照抄奧匈坦克的設計，lk2型騎兵坦克在動力和懸掛系統方面的設計更加出色，行動更加靈活輕便。

    奧匈集團的戰役目標是香檳－阿登地區，然後沿塞納河直撲巴黎，而德國方面，根據計劃，第4集團軍在突破馬斯河防線後，與第5集團軍一起夾攻凡爾登要塞的法軍，而第9、第11集團軍則直撲凡爾登重要的後方補給地——沙龍，其後，第11集團軍與奧匈軍一起進攻巴黎，而第9集團軍則猛攻法軍索姆河防線的後方，與北線德軍第2、第6集團軍夾攻蘭斯一線的法軍。

    奧匈方面首先發起進攻的是第7集團軍所轄的第7裝甲師，這支奧匈皇帝一手打造的嫡系精銳集團軍其裝備水平一直在奧匈陸軍中名列前茅，第7裝甲師也屬於所謂的重裝甲師編制，下轄有2個坦克團和2個裝甲步兵團，總兵力為18700人，擁有332輛坦克和186輛裝甲車。

    第7裝甲師最初的幾次強渡馬斯河的努力都失敗了。法國人沿著馬斯河西岸修築了堅固的防禦工事，設在山後的法國炮兵部隊向著河灘猛烈射擊，把河面炸成了一片火海，奧軍用來渡河的橡皮艇和小船被炸毀，從河對岸發射出來的密集彈雨壓製得人根本無法行動，擔任突擊任務的一個步兵營在第一次進攻時就損失了一半的兵力，士兵們不是被打死就是被淹死，河岸邊到處都是屍體。

    第七裝甲師師長赫爾佐格少將躲在山岩後面用望無鏡注視著河對岸的情況，位於孚日山區的河谷兩岸都很陡，而且河谷開闊，任何下到河灘的奧軍都會遭受到對岸工事裡的法軍從上而下的猛烈攻擊。河灘上到外都是被擊毀的小艇，有幾艘被丟棄的衝鋒舟在河面上打著轉漂浮著。

    奧軍和法軍在渡河點上形成對峙。

    赫爾佐格下令把裝備有57毫米加農炮的第58重裝甲營的68輛伊斯萊亞3型坦克沿著河岸一字排開，對河對岸的法軍火力點進行壓制，炮兵向對岸發射煙霧彈，以干擾敵人的視線。河面上頓時煙霧騰騰