海軍中將南雲忠一極不情願地帶著日本機動艦隊離開了雅加達，駛入巽他海峽。海軍軍令部在制訂蘇門答臘反擊作戰方案時，完全沒有徵求在戰役中擔負重要任務的兩位艦隊司令長官——第二艦隊的近藤信竹海軍中將和第一航空艦隊的南雲忠一海軍中將的意見。根據實力的對比，這兩人明確反對派出艦隊在離開岸基航空兵的支援下進入印度洋作戰的計劃。

    現在作戰的命令已經下達，儘管兩人很不情願，但也只得率領艦隊出發了。根據計劃，近藤的第二艦隊負責對陸地的支援任務和對敵人登陸船隊進攻攻擊，而南雲中將則指揮機動艦隊伺機與敵人的艦隊進行海上決戰。

    巽他海峽是位於荷屬東印度群島的爪哇島與蘇門答臘島之間的狹窄水道，寬度大約在26公里到110公里之間。這條海峽連接著太平洋地爪哇海與印度洋，平均水深遠遠超過馬六甲海峽，非常適於大型艦船通航，巽他海峽因此成為與馬六甲海峽並列的太平洋通往印度洋的重要海上戰略通道之一。

    傍晚時分，在波濤洶湧的巽他海峽入口處，天色還沒有完全黑下來。在這一帶值勤的中國海軍1026號潛艇從水面下鑽了出來，浮出水面。潛艇正沿著帕奈坦島西側，向爪哇海破浪前進。艇長秦海銘上尉穿著濕乎乎的雨衣，從艇下鑽了出來，站到潛艇的小艦橋上，在他身後，幾名值班的艇員也依次鑽了上來。潛艇隨著海浪在不停起伏著，前甲板每次下沉的時候，溫暖的黑色水花就向艦橋上撲面打來。

    站在指揮塔上的秦海銘從望遠鏡中望著的遠處數海里之外的喀拉喀托火山。這座活火山口處依然向外噴吐出著煙霧，而山口的那片火紅的岩漿在夜晚顯得十分醒目。海面上黑沉沉的，一眼望去，根本沒什麼動靜。

    1026號潛艇是中國在抗戰爆發後從奧匈帝國訂購的8艘smu40大型遠洋攻擊潛艇中的一艘，這是德國7d/40型遠洋攻擊潛艇的改進型號，其動力使用了2台斯太爾5200馬力柴油機和2台4600馬力的主推進電機。其性能比德國7d/40型遠洋攻擊潛艇更為優越。其在水下用主推進電機潛艇時，最高航速能達到18.2節，雖然航程只有175海里，但足以躲過水麵護航艦艇的追擊。

    由於極大地增加了蓄電池艙的容量，smu40大型遠洋攻擊潛艇水下排量達到了2400噸，其標準排水量為1830噸/2420噸。另外為了提高水下航速，採用了全封閉式的艦橋，其航速為21.5節（水面）/18.2節（水下），續航力為15300海里/10節。

    smu40大型遠洋攻擊潛艇繼續優化了艇身線形。只保留了兩塊很小的上層甲板，艇身整體呈流線型。武備與德國7d/40型相似，只安裝了六具艇艏魚雷發射器，同時取消了所有的甲板炮，只在艦橋上保留了一門雙聯裝20毫米高射炮，另外就是在前後甲板上安裝了兩具可升降的6聯裝箱式210毫米火箭發射器。

    smu40潛艇對於同盟國目前的反潛技術而言是個惡夢，也許他們的聲吶能夠發現它，但很難鎖定它的具體位置。而且由於具有220米的最大潛深和18節的水下高航速，讓它很容易就能夠擺脫反潛軍艦的追蹤和攻擊。

    秦海銘當初在就任1026號潛艇艇長後。確實對它的性能大吃一驚，德奧兩國在潛艇技術方面領先於整個世界，這是從一戰時期就公認的事實，但他確實沒有想到兩國的潛艇製造技術已經能夠達到目前的高度。這簡直令人難以置信，以smu40潛艇的優異性能，如果潛伏在水下。以同盟國目前的技術水平，很難會發現它的存在。

    每個潛艇指揮官都希望自己能夠象普里恩艦長那樣指揮一艘潛艇，冒著九死一生的風險，潛入英國的斯卡帕弗洛海軍基地，悄無聲息地擊沉「皇家橡樹」號戰列艦。然後安然返航。這位潛艇指揮官一舉成名，真實力書寫了一篇潛艇作戰的傳奇故事，成為眾人矚目的英雄人物，也成了每一個潛艇指揮官心目中追趕的目標。

    可惜，奧地利人對於潛艇的使用上與德國人有很大的不同，他們在大部分時間裡都是把潛艇部隊當成了艦隊偵察兵的角色：潛伏在水下，監聽和監視敵人敵人的動向，然後向艦隊發報報告敵人的方位和航向，不得輕易冒險攻擊，根本不給潛艇指揮官們有多少自由發揮的餘地，只在很少的時候才允許潛艇